１８話 外出準備
その後、８日間に渡って魔法の訓練を行った。
水、風、火、土、身体強化、空中浮遊、ナノマシン通信。
個人的な向き不向きも顕著だ。
甲板部員の多くは身体強化にはすぐに順応した。
練習と言って船体周辺の木々を引っ込抜いて空地を作ってしまった。
抜いた木材は加工作業の練習に使うそうだ。
木材加工なんてレギウス本星でもない限りは行わないからな。
甲板改修作業に役立ってもらえれば良いが。
魔法については、後は自分たちでイメージを膨らませて改良していくだろう。
司令部のメンバーではリサがトップだ。
あいつは凄いな。
時速３００ｋｍチャレンジはとっくに成功している。
他の皆は時速８０ｋｍから１２０ｋｍが限度だ。
リサは最高速度より、安定した速度で飛び続ける事と機動の練習に重点を置くように指導している。
クリスは身体強化と土を使った魔法が気にいっている。
というよりも剣だな。
ママドゥ達が持っていた剣に興味を持ちナンドゥールに鋼の剣を作ってもらった。
さらに剣術なる映像を探しだして練習している。
なんでそんな映像がライブラリにあるんだメティス。
警備部上級教習の教材資料だそうだ。
他にも槍術、棍術、柔術などがあるそうだ。
きっと、それも見るんだろうな。
そして練習に付き合わされるのは俺だ。
毎日、鋼の剣の素振りと木剣での模擬戦をさせられている。
土魔法は盾代わりに利用するほか、土風での目つぶし、土煙での隠密、さらに相手の足元を崩しての攻勢などに利用している。
俺の生傷は絶えない。
レイチェルもリサの様に魔法適正があるようだ。
なんでも器用にこなす。
さらに組み合わせも出来るし、複数の制御もこなす。
時速３００ｋｍチャレンジも達成できそうだ。
パメラも優秀だ。
目的に沿った魔法の利用方法を考えるのが上手い。
得意なのは水のようだが、温度変化や圧縮などを用いて用途に合わせた使い分けをする。
また、音や熱源などを利用した検知魔法も編み出した。
魔法によるセンサーだ。
大したもんだ。
ホークは身体強化や飛行もそつなくこなすが、得意というのは特に無さそうだ。
自分から新しいことを生み出すのは苦手なようだな。
ただし、他人の魔法を見て、すぐに自分も実現している。
パメラの周辺探知もすぐに真似していた。
情報分析に長けた奴だったが、魔法分析にも才能がある。
さて、そろそろ５番艦へ行くか。
◇
第一会議室。
マクレガー艦長、マーカス副艦長、司令部の面々、それとホーキンス甲板長とアレクとバベルの副官２名に集まってもらった。
５番艦探索の為の会議だ。
俺はスクリーンに映された惑星図を指し示しながら説明を始めた。
「惑星開発部隊の足取り調査の為、第四大陸にある５番艦ベネラ２３１に向かいます。
５番艦までの距離は直線距離で約１６２００ｋｍ。
ですが、海上を通る為、我々はまず南の西経９０度に設置されているナノマシン発生機を目指します。
さらに南下し第五大陸に上陸。東進し、海を渡り第四大陸へ、そして５番艦の島に行きます。
距離は約２６１００ｋｍ、２３日間で到達の予定です。
現地での調査終了後は本艦より連絡艇を派遣、回収していただきます。
探索メンバーは司令部部員で構成します。
隊長に私、カン大尉、副長にサワー大尉、ホーク中尉、バーンズ中尉、クルーガー少尉、メンフィス少尉、以上６名です。」
「そ、それでは司令部がいなくなるではないか。」
「副艦長、現在の状況では、我々は無職です。ここに居てもやることはありません。」
「逃げるのか。」
「はっ？」
「カン大尉は我々を置いて、逃げるのか。」
艦長の口から漏れる声は小さく、その眼は淀んでいた。
俺たちが居ない間の留守を任せ、船体周辺の監視業務を行ってもらう。
仕事を与えれば回復すると思っていたが、大丈夫か？
俺が返事に困っていると副艦長が艦長の右腕の体内情報パネルを素早く操作した。
艦長は瞼を落とした。強制睡眠状態にした様だ。
「すまない、カン大尉。艦長は医療ポッドに入っていただく。精神療法が必要な様だ。
探索案には異論は無いが、司令部が空いても大丈夫なのか？」
「そこは艦長と副艦長にお任せしようと考えていました。
船体周辺の監視業務と動物などの接近時の対応指揮をお願いします。」
「わかった。では、艦長を医療室にお連れする。出発はいつだ？」
「明朝。ブルードラゴンを確認後に出発します。」
「わかった。」
副艦長は艦長を抱えて出て行った。
「ふぅむ。あそこまで、ひどくなっていたとはな。で、ファルス、以上か？」
「はい、こちらからは以上です。」
「わかった。俺たちも留守は任された。帰って来る頃には甲板もしっかりと改修しておく。」
「お願いします。甲板長。」
◇
さて、旅支度だ。
俺たちは白色のパワードスーツに着替えて行く。
通常の灰白色のボディスーツに比較してパワードスーツは一回りぶ厚い。
スーツ内に補助筋肉繊維が備わっているからだ。
外装も背骨から両腕外側、両足背面は強化繊維で補強されている。
この強化部分は濃灰色になっているので、一見するとライン状の模様に見える。
さらに陸戦部隊用スーツのように全員の首元にカメラを仕込んだ。
映像データは腰部アタッチメントベルトの送信機でカッシーニ８１、メティスの元へ送られる。
ヘルメットは不要だろう。と意見したが、屋外での野営が想定されるので必要だ。との女性陣の意見を尊重した。
虫が寄ってくるそうだ。
浜辺での魔法練習も夜間になると虫が湧いて慌てて戻っているからな。
レギウス軍の標準武器は無い。
輸送隊だからな。
スタンロッドとスタンガンが４組。
２組は船に残し、２組をパメラとリサが装備している。
そして、俺たちは鋼の剣と鋼の短剣２本を装備した。
ベア族３人の装備を参考にこの地を旅するのに必要だと判断したのだ。
魔法練習の合間に警備部教習を受けて対人戦の動きは確認した。
実際の動物や下等種と遭遇した時に、どこまで動けるか、だが。
そして、大切なのが、旅の備品だ。
ママドゥ達は背嚢や腰袋といった大きな袋状の入れ物に食料や飲料水を入れていた。
今回の俺たちの行程は約３０日の予定だ。
脱出艇搭載の非常食の残りをかき集めて携行食として持って行くつもりだったが、これが嵩張るし、重い。
飲料水は魔法で出せるので助かる。
火も扱えるから、途中で狩りでもするか？
しかし、狩りに関しては俺たちは素人だ。毎日の食料が確保できるとは思えない。
それを宛てにしては目的地まで行けない。
では、脱出艇で飛んで行くか。
いや、せっかくだから地上を自分たちで歩きたい。
俺たちが思い悩んでいると、リサがレイチェルとパメラと３人で何やら相談を始めた。
手にはナンドゥール製のプラスチック繊維製背嚢を持っている。
「なるほどぉ、良い考えですねぇ。」
「入れるのは良いけど、出す時の選択が問題になるのでは？」
「それは中のイメージを収納庫にしましょう。
棚がいっぱいあって、扉にラベルが貼ってあって、入れる時にラベルに名前を書き込んで、
出す時は、そのラベルの中身を出す、と。」
「それなら、扉の数がたくさんあって、その中にたくさん入るのねぇ、すごいわぁ。」
「そうそう、入れた物がそのまま出てくる、しかもたくさん入っても重さは感じない。
名付けて、収納魔法です。」
「じゃあ、早速やってみましょう。」
なにやら、自分たちの背嚢に魔法を掛けている。
そこに非常食の山をどんどん入れて行った。
「ふふふ、問題解決です。」
リサの得意げな顔を見るのは何度目だろう。
こいつすげぇな。
そして相談グループに加えた２人と、加えられなかった３人。
魔法に関する評定も下された様だ。
■■■
はい、リサ＝メンフィスです。
月から第一司令部と甲板部員の皆さんが合流して、魔法の先生をやっていたら外出する流れになってました。
やりました。
いまだにカッシーニ８１の周辺でしか活動してなかったからね、外の世界に興味あるでしょ。
もっとも、私は時速３００ｋｍチャレンジと称して、周辺の森林地帯や湖に遊びにいったりしてましたけど。
そうそう、私の飛行魔法なんですけど、皆さんには風魔法といってますが、実は重力魔法です。
私の周囲に重力子球を５個浮かべて、前方と上下左右は自由自在です。
これで空中でも俊敏に機動できます。
あっ、地上でも素早いですよ。
ただし、木や岩に注意しないとぶつかります。ええ、ぶつかりました。身体強化は必須ですね。
あっ、狩りもしました。
内緒です。
以前ナノリサから教えてもらった体内ナノマシンの増量、そのための狩りだったんですよ。
そのおかげで重力子球を装備できるようになりました。
狩ったのはホーンウルフだったかな。大きな角をもつ狼の魔獣です。
６匹の群れでいたところを風の切断魔法で、こう、ね。
そうして手に入れた６つの魔石。
これを砕いて体内に取り込むんだけど、吸い込んだり食べたりでは吸収率が悪い。
血液中に取り込むのが一番。
ということで、腕を切って、その上で魔石を砕いて体内に魔素、ナノマシンを取り込みました。
あっ、魔石を砕くのは簡単です。
魔石は魔素、ナノマシンの集合体ですからね。砕けろ、と命令するだけです。
えっ、普通は出来ないの？そうなんだ。
えっ、管理者レベルが上がった？情報が解禁された？何それ。
へー、ナノマシンの操作可能能力の拡張なんだ。
重力操作は上級レベルだったのね。
それを自力で使いこなしたからレベルが上がったんだ。
なるほど。
で、レベルが上がると、何が出来るようになったのかな？
うーん、たくさんあるのね。
ナノマシン工学の講義みたい。
亜空間利用！？
物質の転送、あっ、ジャンプゲートのことね。
なるほど、なるほど。
通常一つの出入口なのを複数の出入口で同一亜空間に同時接続させるのか。
ふーん。
実現するには、膨大なナノマシンが必要なのか。
そうだろうなぁ。
じゃあ、小さい穴なら、今のナノマシン量で実現できないかな。
ふふふ、これは便利な物が出来ましたよ。
次回１９話「ゴンジー村にて」
旅の始まりです。
