１０話 リサの魔法適正
１７３２、魔法練習に勤しんでいると左腕の情報パネルに警報が表示された。
ブルードラゴン接近警報だ。
俺たちは、中央指令室に戻った。
外部映像、外は暗く、まだ雨が降り続いている。
赤い三角のマーキングにブルードラゴンの表記が付いている。
距離は６７００ｍ、高度は２０００ｍだ。
「昨日は昼だったが、今日は遅かったな。」
『現地時間は夜明けより２０分経過。昨日とほぼ同時刻です。』
「そうか。」
やはり時計のずれは問題か。合わせるか。
「あれ？マーキングですけど、ブルードラゴンの姿が見えないですね。」
『はい。ブルードラゴンは上空２０００ｍを飛行中ですが、本艦の光学カメラでは上空の雲に遮られて、その姿を捉える事ができません。』
「ならば、ブルードラゴンからも見えないか。今日は降りてこないかな。」
「どうでしょうか。動きがないですから、今日は素通りしそうですが。」
「あっ、脱出艇が見えるんじゃないですか？上からだと。」
「あっ・・・」
脱出艇の格納庫の位置は構造壁があるので直上ではない。直上から左右に６０度の位置に並んでいる。
そのうちの１機の外壁を吹き飛ばし、連絡艇に使った。
つまり、上空から新しい穴とそこに収まる脱出艇が見える。
高度２０００ｍ、気付くか？
『ブルードラゴン、直上通過、南下していきます。』
「ふぅ。」
安堵した。
見つからなかったか、興味なかったか。
「雨が幸いしましたね。」
そうか、昨日のように朝日を浴びていたら、違っていたかもな。
「万一の可能性もある。蓋は必要だな。」
「ナンドゥールに相談します。」
「ブルードラゴンが昨日と同じ時間に来たのは、毎日飛んでいるって事ですかね。」
「そうかもな。この大陸にいるってことは、ここが奴のなわばりだ。見廻りもするだろう。」
「うーん、大尉。日の出から約２０分で飛来するってことは、ブルードラゴンの巣が近いってことです、よね？」
「そう、だな。メティス？」
『ブルードラゴンの飛行速度は約３００ｋｍ／時、２０分間の飛行距離は約１００ｋｍです。』
「かなり速いな。」
「翼だけでなく、魔法も使って飛行しているんでしょうか？」
『その通りです。』
「じゃあ、もしかして、私もその速度で空を飛べる？」
『可能です。』
「やったー！すごい！すごい！凄いですよ、練習しましょう！」
「落ち着け、リサ＝メンフィス少尉。」
「あっ、はい。すいません。」
魔法で飛行か。
「メティス、魔法でこの船を飛ばせるのか？」
『・・・少々お待ちください。』
「あ、うん。」
どうした、待たせるのは初めてだな。難問なのか。
『お待たせしました。実現方法が不明の為、回答できません。申し訳ございません。』
「そうか、すまん。」
「大尉、イメージですよ。イメージ。具体的なイメージを伝えないと。」
「イメージって、どんなんだ？」
「そうですねぇ、えーと、この船を飛ばすには、まず浮かすところからですよね。」
リサは両手を胸の前で組むと目をつぶり、首をかしげた。
「下方から風を送るんですが、風ではこの船は支えられません。
今は海水に浸ってますしね。
その下は海底、地面に接地してますよね。
風の力では、やっぱり、この船の重さと形では飛ばないですよねぇ。
うーん、上から引っ張り上げるかぁ。
ナノマシンは重力制御もできるのかなぁ。
いや、できる、できますよ。
この辺りのナノマシンを総動員して、頑張りましょう。
そして、重力子の核みたな物、重力子球をカッシーニ８１船体の上空に４つ均等に並べて、
４個じゃ厳しいのね。じゃあ、８個で。
それで船体を引っ張り上げて。
そう、カッシーニ８１の船体を、こうグァーと持ち上げて、」
リサのイメージが具体的になって行くにつれて、船体から鈍い音が伝わってくる。
前面モニターに異常重力波検知のワーニングメッセージが赤く表示された。
船体が下方から持ち上げられるような感覚がする。
どこかから、なにかが、軋む音も響く。
「次は、船体の前方にも１個、重力子球を置いて、それが前方に動いて、船体も一緒に前に動いて、」
船が前方への移動を開始したようだ。
「で、海岸まで辿り着いたら、ゆっくりと着地して、あっ、待った。待った。船渠だ。艦底に合わせて１０ｍぐらいの穴を地面に掘って、そして、水平を保つように船体をゆっくり降ろして、しっかりと固定させる。」
船体が地面に接地、さらに下方へと沈み込む力が働く。
「よし、終了です。
と、こんな具合ですよ。より細かく、具体的なイメージを伝えるとナノマシンもメティスも答えてくれますよ。」
『はい、ありがとうございます。大尉、飛行可能です。』
「ああ、そうだな。ありがとう、二人とも。」
リサが得意げな顔を見せた。
俺はホークを見た。
ホークも俺を見ている。
（ホーク、どうなってるんだ。どうしたらいいんだ。）
（大尉、現実を直視し、認めるしかありません。
この第四惑星上では、ナノマシンを操作することで、大抵の問題は解決できます。）
（しかし、今のは。ナノマシンが重力制御なんて、俺の知識にはないぞ。それに、リサは一体、誰と話していたんだ？）
（それについては、私も不明です。おそらくですが、ナノマシンとの直接通信かと。）
「また、二人で、」
（大尉、中尉、もしかして、二人で内緒話ですか？）
「いや、いやいや、内緒話じゃない。リサの魔法適正について、褒めていたところだ。な、ホーク。」
「ええ、そうです。少尉のイメージ力は素晴らしいです。ぜひ見習いたいものです。」
「えっ、いやぁ、そうですかぁ。えへへ。」
「ああ、そうだ。早めに夕食を食べて、運動場で魔法の練習の続きをやろう。」
「あれ？大尉は夕食後は工作機の操作演習では。」
「ああ、俺は昨日の演習で２回もコケたからな。工作機操作は落第だ。
ホークはどうする？」
「私は甲板へ行きます。甲板区域の状況と連絡艇の蓋についてナンドゥールに依頼しておきます。」
「わかった。あまり遅くなるなよ。」
「了解。」
「大尉、行きましょう。」
「よし。」
「あっ、大尉。食堂までは飛んでいきますよ。」
「飛ぶ？」
「こうやって、浮かんで、体を水平にして、こうです。」
リサは指令室を抜け通路を飛んで行った。
実践して身につけろ、という事らしい。
俺も浮かびはしたが、体を水平にするには手間取った。
ホークは俺を置いて、飛んで行った。
映像だ。いろんな映像を見て、頭の中のイメージを増やさないと。
俺は通路を走って食堂へ向かった。
身体強化はイメージしやすい。
走る速度は速くなった。
食堂に着いたところで情報パネルにメッセージが入る。
１８００、中央指令室に走り戻った俺は、月面基地に定時連絡を行った。
通信担当はパメラ少尉、話し相手は甲板長だ。
エレベータの復旧作業は４割程の進捗。
交換部品もなく、部品新造もできないので、他の場所にある使えるものを外しての交換作業となる。
となると、最長１０００ｍ以上になる往復距離が問題だ。
順調に行けば後３日でエレベーター復旧を終える見通しだそうだ。
俺は、ねぎらいの言葉を掛けて通信を終えた。
さて、食事を摂ったら魔法練習の続きだ。
何だろう、俺も気持ちが上ずっている。ドタバタしてるなぁ。
