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81話

　促され、少年もイスを引く。そして選んだシシーの右手からは、黒いポーン。後手だ。

「カッコいいね。あとさ、最後にもう一個だけ聞いていい？」

　ドカッと座り、テーブルに肘をついて、不敵に顔を近づける。

「なんだ？　どうでもいいことだったら帰るぞ」

　シシーも引かずに対応する。息がかかる距離だが、お互いに視線を外さない。

「ライチのいい香りだ。好きだよ、香水の趣味も合うね僕達」

　少年が、その艶のあるシシーの髪に触れようとする。口を開き、舌を出し味わおうとしているのか。

　その手をパンッ、と冷徹な目をしたシシーが払いのける。

「他に合っているところがあったか？　で、なんだ聞きたいことは？」

　仕切り直し、と少年がイスの背もたれに寄りかかる。

「チェスでさぁ。人って死ぬと思う？」

　瞬きもせず、笑いもせず、普通に考えれば意味不明なことを、問いかける。

　しかし、それすらも日常のひとコマであるかのように、顔色も変えずにシシーは対応した。

「死ぬだろ。簡単に」

「ハハッ！」

　答えを聞き、笑いながらイスの背もたれに少年は身を預けた。求めていたもの。きっとこの女性は持っている。やっと巡り会えたかもしれない。だから、早くやらなきゃ。彼女の化けの皮が剥がれてしまう前に。シンデレラの魔法が解けてしまう前に。

「……最っ高だ」