8話
棋譜を解析するが、やはり八手目が分かれ目だったとコンピューターは言っている。しかし、安定した勝ちよりもハイリスクハイリターンをシシーは求めている。そして、勝敗にもリスクを定めていた。
「マジか。あー……いや、自分で決めたことだ。やるか」
ベッドに一〇秒ほどうつ伏せに寝た後、気を取り直して罰を受けにいく。部屋を出ると、目の前には他のルームメイトの部屋。鍵が開いているということは、部屋にいるということだろう。二度ノックをして、返事が返ってくる前にドアノブに手をかけた。
「ララ、入るぞ」
シシーの自室と同じサイズの部屋。クローゼットには服がぎっしり。ララと呼ばれた女性は白いドレッサーのイスに座りながら、ルームフレグランスをセットしているところだった。ガラス製のボトルにはピンク色の液体。スティックとプリザーブドフラワーのカスミソウが刺さり、バラのような淡い香りが、ドアを開けた瞬間から漂ってくる。否、ドアの前から若干漂っていた。
「負けたの？」
そう尋ねてくる女性は、ララ・ロイヴェリク。年齢は二三。本業はモデル。ドレッサーのイスに座っているとわかりづらいが、一七〇センチ近い長身とスレンダーな体型、八から九頭身はありそうな小顔。珍しい翠眼も相まって、容姿はネット上では『天使』と称される透き通った美しさ。帰ってきたばかりのようでまだメイクは落としておらず、最近はオルチャンメイクを勉強中とのこと。
「ドローだ。いや、ドローも負けも一緒だ。どっちでもいい」
投げやりにシシーはベッドに座る。勝ちきれなかった時点で負けでいい、と自分なりにネットチェスではルールを決めていた。そうでなければ、ただの時間の浪費になってしまう。
「私はかまわないけど。ま、相手には感謝しようかしら」
そう言いながら、ララはシシーの隣に勢いよく座った。スプリングでお互いに一瞬、宙に浮く。
「三〇秒な」
「わかってる」
シシーがララに秒数の確認を取り、目を瞑った瞬間、押し倒され、唇を奪われた。ついでにパジャマも脱がされる。
「んっ」
表情を変えずにシシーは心の中でカウントダウンをする。しながら、冷蔵庫に野菜なにが残ってたっけ、今日当番なんだよな、と考えた。野菜があればポトフか。ビールはなにがあったっけ、というところで三〇秒。経ったがララは離れない。ので無理やり引き剥がす。
「終わり」
そそくさとパジャマを着替え直し、シシーは出ていこうとする。罰ゲーム終了。次は勝つ。そのためにも、同じ流れになったらもう少し攻め気を自分から出してみよう。と思考していたところで再度押し倒される。
「それはそっちのルール。私のルールは違う」
艶のある笑みで、ララは至近距離から自分ルールを押し付ける。彼女はレズビアンであることを公言している。SNSでも隠すことはしない。むしろ中々、声を大にして言えない人達からも指示されているそう。
「チェスの続き、やりたいから。ありがと」
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