197話
顔。そう言われてサーシャの脳裏に滲んでくるものは、見たことのない泣き顔ばかり。胸元に触れる。
「……笑ってる、かな。それくらいしか知らな——」
「はい嘘」
先ほどから言葉を遮ってフェリシタスの言葉が挟まる。ちょっとした怒りも混じっていそう。
正解。心の中で謝るサーシャ。そう、嘘だ。もう笑顔は思い出せない。
「……どうしてわかったの？」
「嘘つく人は胸元とか耳とか。そういうとこ触る。って授業でやってた」
一応、優等生なもんで、とフェリシタスは付け足す。酒タバコどころか売春まで手を染めているが。優等生ということにはなっている。一応ね。
「……まいったね」
結局のところ。自分はフェリシタスには敵わない。サーシャは観念する。バレちゃった、と告白したら、少しだけ。ほんの少しだけリディアが笑った気がした。
胸につっかえていたこと。なんとなく流れ落ちていった気がする。スッキリしたフェリシタス。携帯を覗き込む。
「まぁそういうワケだから。これはもうおしまい。おしまいにしなくちゃいけない。間違ってた。削除」
決めたら早い。これでこちらからかけられない。向こうからきたら丁寧に断ろう。申し訳ないって。
しかし反対にモヤモヤが残るサーシャ。最初に辞めようとした時、拒んだ人がいた。
「自分で言ってなかったっけ？ 待ってる人達がいるからダメ、とか」
そのせいで延長になったわけで。まぁ、自分も『必要とされたい』と思って延長したから。人のことは言えないけど。
痛いところを突かれた形のフェリシタス。「うっ」と心臓がチクリと痛む。
「だからごめんて。ちょっと……浅はかだった……」
なんであんなことを言ってしまったのだろうか。なにも考えてなかった。この子のこと。反省。猛反省。うん、反省終了。切り替え。
少しの寂しさと。少しの充足感。少しの申し訳なさ。サーシャを必要としてくれている人達に対して。それに、それらを受け止め切ることができれば。その人達は他の子に手を出さずにいられるのでは。そんなことも考える。自分を過大評価しすぎかな。
「でもどうしよっか。どうやってお金稼ごう。他に方法知らないんだよね」
年齢的に普通に働くのは無理。働けても、ミニジョブ程度の給料では医療費など稼げない。
そう言われてしまうと、代替案を持っていなかったフェリシタスは、黙ってしまう。そして瞑想。一分後。
「……チェスで稼ぐ、ってのはどう？ リディアも喜ぶ、かもね」
エンターテインメント的な世界なら。一攫千金が。もしかしたら。てか、それしか今は出てこない。
