110話
「情報を与えすぎたね。会話の中からキミが女性だということはわかっていたよ。それに返信時間。早朝は返ってこない。そして昼過ぎに返ってくる。まるで学校にでも通っているかのようだ」
……誰か……いる……！ なんで……？ 時間……？ まさか……メールを介しての雑談は、中身と同時に時間を見ていた……？
「とはいえ、それだけではわからない。なので名前とアドレスを変えて、何度も新規を装った。もちろんキミはバレないように、様々な場所から発送していたけど、まさか同一人物だとは思わなかったみたいだね。追跡機能から確認できたのは、発送元はこのあたりを中心にした半径五キロ以内だということ」
追跡……？ そんな、まさか、そんな断片的な情報から、ここを探り当てた、ということ……？ ありえない、追跡システムは穴が多い。機能はしっかり働いていても、人が動いていないということもあるし、不在票も入っていないのに、不在にされることもある。分の悪い賭けの、はず……そのために何度も……？
「若い女性、それでいてこのあたりに住んでいる。毒を製作しているなんて、家族にバレるわけにもいかないだろう。ひとりで暮らしている。学院の生徒だったらいいなと期待はしていたが、その通りであったのはラッキーでしかない。該当したのは二人だけだったからね」
なに……？ なにを、言っているんだ……？ なんで……そう、なんで、なんのために？ なんで生徒の個人情報を……？ アリカがなにかした？ なにも、なにも悪いことなんてしていない。悪いのは使っているヤツら！ アリカはただ研究を……して、遊んでいるだけ……。
「もうひとりの子は白だった。家の中にもお呼ばれしたが、それらしいものはない。おそらく製作するためには、毒となる生物なりなんなりの、飼育や保存が必要だから。となると、残るはひとり。もちろん、当たりかはわからない。まぁ、一軒家だし、キミのほうが確率は高かったけど」
もう一度だけ、ドアスコープから覗く。いない。でもいる。アリカを捕まえに？ 殺しに？ やってきた悪魔が。アリカは悪くない。悪くない。悪いのは、この国のほう。狂っているのは、この世界。膝を抱えて、震えながらその場にうずくまる。
「常に肌を晒さないよう、細心の注意を払っていたね。夏でも長袖で、制服まで改造して。スポーツの授業は休みがちだったけど、そういうことかと今なら納得がいく。毒を持つ生物に噛まれているのかな？ 解毒薬の作製には、自らを犠牲にしていたということか」
早く帰って……！ いない、いないから！ アリカはいないから！ 早く！ 遠くへ……！ どこかに行って……！ お願い……！ お願いだから……！ アリカに関わらないで……ください……！ しばらくは、やめるから……！ なに、なにが目的なの……？
