102話
ニヤリとサーシャが笑う。
「いいでしょ。ストラディバリウス『シュライバー』。まぁ、弾けないからよくわかんないけど」
飲み物のおかわりをついでに頼む。今度はカフェオレ。さすがに味変がしたくなってきた。自分にはやはりブラックコーヒーは合わない。
ストラディバリウス。ヴァイオリン・ヴィオラ・チェロなど、一七から一八世紀に活躍したストラディバリ家の製作した弦楽器。最上級モデルともなれば、数千万ユーロでの取引があるほどの高級な楽器群。そのうちのひとつ、ヴァイオリン『シュライバー』。
ピアノであれば多少弾けるシシーだが、ヴァイオリンは初めて。相当すごいものなのだろうが、もらっても正直困っていた。そして『シュライバー』の意味。
「——『記す者』……俺にもわからない。だが、楽器は弾いてこそのものだ。ただ置いておくだけでは劣化するだけ。誰か弾く人にでも渡してもらうさ」
せっかくだからもらうが、マスターにでも預けて、弾く人がいればその人に。そのほうがこの楽器も喜ぶはず。いつかその人の演奏を聴いてみたいね。そして、その先に狙いを定める。
「ところで」
イスにもたれかかりながら、シシーは話を切り出す。
「ん？ なに？」
ケーキを口に運びながら、サーシャが返事をする。
どうでもいいことなんだが、とシシーは前置きをしつつ、語を続ける。
「お前、結局、男か？ 女か？」
リディアが妹なのはわかった。だが問題は、こいつ自身は兄とも姉とも言っていないこと。前置き通りどうでもいいことだが、一応ハッキリとしておきたかった。
「そんなこと？ そんなのどっちだって——」
と、フォークを置こうとしたサーシャだが、手が滑り、カタッという音を立ててそのフォークが床に落ちる。
「あ、ごめん。取って」
そしてシシーの足下まで転がり、そこで止まった。自分よりも彼女のほうが近いので、お願いする。
「ったく、自分で——」
文句を言いながらも、シシーはしゃがんでフォークを拾う。その時——
「……？」
拾いながら、テーブルの下に目をやる。すると、シシーにだけその中が見えるように、サーシャはスカートをたくし上げている。隣を行き交う店員、隣の席のパソコンで打ち込む男性、誰も気づかない。その白く、柔い大腿の奧。秘密の——
「……」
シシーは拾い上げたフォークをテーブルに置き、替えのものをサーシャは要求する。すぐに新しいフォークで残りのケーキを頬張る。
その姿を見つつ、シシーは、
「……なるほどね」
気になっていたことは解決したと呟いた。
