悪領主、自分の意志と戦う

第五章

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　死……

　私は、誰かの手によって、殺された。「死ぬ直前」の記憶がある……後のことはどうしても覚えられない。

　私は、本当に死んでいたかもしれない。

　では、もし私が死んだら、私は帰れるのか？もし私が死んだら、私は元の身体に戻れるのか？

　ああ、あああああ――ダメだ。

　ダメだ、ダメだ、ダメだ！

　考えるな……そんなことを考えるな！そんなの嘘に決まっている！記憶が正しくない時もよくあることだ！

　それに、私は今、考えている！

　私は今、ここにいる！考えているゆえに、私がいる！パパが教えてくれた哲学の思考だ。この記憶は私の記憶だ！

「私」は「黒井さな子」だ！大丈夫！私は帰れる……「私」は――！

　あれ、しかし……この朧げな感覚が「誰」の感覚だ？

　そもそも、この「身体」は「誰」の身体？答えは「ロードルフ子爵」だ。

　なら、身体が違うなら、脳が違うなら、私の「思考」は、本当に「私」の思考なのか？

　もし「人」は自分じゃない「身体」で考えていると、その「思考」は本当に「自分」が考えているなのか？

　答えはいいえ。この「思考」は「私」ではない可能性も十分ありえる。

　だって、「多重人格」のこともありえる。実は「私」は「ロードルフ子爵」が解離したもう一人の「彼」、十分ありえる！

「彼」の「一部」の可能性も十分ありえる！

　……ああ、ダメだ。哲学のことは私にはわからない。パパならわかるかもしれない。私には無理だ。

　ずっとこの空間にいたら、「思考」が歪む。

　出よ、出よ……ここから出よう。「心の空間」から出よう！

　私はすぐ「心の空間」から逃げ出した。

　そして、少しおぼろげでも、鮮明な感覚が私に「生」を感じさせた。しかし、この「感覚」は私の感覚ではない。ロードルフ子爵の感覚だ、

　ロードルフ子爵は今ご飯食べている。メリー伯爵と会話しながら……

　そうだ、もう一つ方法がある。

　会話しよう。

　会話したら、自分の存在が証明される！会話したら、自分が認識される。

「人」は「人」と交流しあってからこそ、存在が証明される！「現実」が感じられる！

　会話しよう。あと、私の「事実」も伝えなきゃ……

　（……ロードルフ子爵、私、帰れないかもしれない……）

「あ？」ロードルフ子爵は食事を止めて、疑惑の声を発した。

「あら？どうしました？」メリー伯爵の声も聞こえる。

　大丈夫、「感覚」がある……でも、これは「私」の「感覚」ではない。とりあえず、「会話」を続けねば……

　（私、帰れないかもしれない。死んでいたかもしれない……）

「どういう意味だ？」

　ロードルフ子爵の声が聞こえるのに、メリー伯爵の顔が見えるのに、現実感がなくなる一方……怖い、怖い。

　（ねえ、私……生きているの？）

「お前一体どうした？」ロードルフ子爵のイライラした声が、少し私を引き戻した。

　感情……もしかして、その感情こそが、鍵かもしれない。

　（私、生きているよね？）

「どうしたんだ、貴様！『隠れる』つもりじゃないのか？」

　（早く教えて！私はまだ生きているよね！）

「わけわからんことを言うじゃない！貴様は生きているだろう！」

　（……本当なのか？証拠は？私が生きている証拠はどこにある？）

「貴様は何なんだ！証拠も何も、生きていることに証拠が必要ないだろう！」

　意味がない会話……でも、会話しているこそ、「私」がいた。もっと、もっと話さなければ――

　（ねえ――）

　****

「ロードルフ様……クロイ様はどうしました？」メリー伯爵は心配な顔をして言った。

「知らん！突然わけわからんことを言い出した！今もずっと意味わからんことを言っている！うるさいんだよ！」ロードルフ子爵は怒った顔をしていて、こめかみの部分を抑えている。

　メリー伯爵はその感覚がわからないため、自分が考えていた助言を言った。

「そうですか……よくわかりませんが、とりあえず食事しましょうか。人は食事することによって、安心されますわよ。」

　（ねえ、ロードルフ子爵、私――）メリー伯爵の言葉が黒井さな子のところに届いてなかったようだ。相変わらずロードルフ子爵の脳内に話しかけている。

「黙れ！証拠がほしいんだろう！なら『感覚』を感じてみろ！お前は感じられるだろう！俺の『感覚』を！ならしばらく黙って感じてみろ！」

　しかし、ロードルフ子爵の言葉は黒井さな子の心に届いていなかった。

　逆に、黒井さな子に激高にしてしまった。

　今、黒井さな子は取り乱してしまっている。

　ロードルフ子爵はわかっている。まるで脳内が勝手に暴れまわっているような感じだった。

「くそ……！」

　メリー伯爵は何が考えているようで、ロードルフ子爵に話しかけた。

「ロードルフ様、クロイ様はずっと何をおっしゃっていますの？」

「ずっと自分の存在だの、証拠だのがほしいとか言っている。それと、自分が死んでいたから、帰れないかもしれないと……」

「……なるほど。ロードルフ様、君はこの状態で、どのぐらい耐えられるでしょうか？」

「……ああ？」

「クロイ様はずっと君に話しかけていると、それは良くない状態ですか？」

「……頭痛がする。今回結構ひどい。」

「そうですか。ならば、しばらくクロイ様と会話してあげてください。おそらく、クロイ様は『会話』し続けてほしいでしょう。」

「どういう意味だ。」

「つまり、クロイ様は突然会話したくなるような『気持ち』があるでしょう。わたくしも時々そのようなことがありました。それは大体『寂しく』感じた時、あるいは『混乱』した時でしたわ。だから、しばらく会話してあげてください。」

「何で俺が……」

「たぶんクロイ様にとって、会話できるのは君しかありませんから。」

　ロードルフ子爵は頭痛を耐えながら、はあと嘆いた。「いいだろう」と独り言を言って、

「おい！お前――」

　この時、二人の意志が会話している。