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メリー伯爵と対面する前日。
私たちは「犯罪者」についての論争から、一ヶ月の時間が過ぎた。その間、色々なことをやっていた。罰を受けることとか、無駄話とか、巡回とか……一番大きなことは、恐らく騎士団の問題と、貴族の知識を教えてくれることだろう。
騎士団は「無駄な税務」と「心がまとまってない」問題が抱えている。私は何とか「ディベート」の方法で、二つの立場に分けて、討論し合っていた。
そして、討論が一段落のあと、残りは給料がどう「固定」すればいいのかという問題だった。でも給料の問題になると、ロードルフ子爵に任せるしかない。私はただの学生だから。
一応バイトした経験があるけど……もし聞かれたらその時で話そう。
それで、貴族の知識というと――
「――では、この『立場』の貴族とこいつの『立場』はどういう関係になるのか？答えろ。」
ロードルフ子爵は簡単な図形で描いて、矢印で双方の関係性について聞いてきた。
マル ←？→ バツ
（ええと、「マル」の貴族は、「バツ」の貴族に対して「肯定」的な意見を述べていたが、「バツ」の貴族はただ「静観」的な言葉で返していた。
つまり、
マル → バツ 〇。
バツ → マル △。
ということだね。）
「そうだ。お前は『言葉』の意味に察知することができるが、時々あいまいな言い方があった。少なくとも『貴族』にとって、それは良くない言い方だ。」
（そうね。元々貴族じゃないから。でも、そんなに「立場」を鮮明にしたら、少し不利と思わないの？もう少し濁って、退路を残しておいた方がいいじゃない？）
「言ったはずだ。『貴族』にとって、『曖昧』になればなるほど嫌われているんだ。お前はこんな言い方をしたことがあるんだろう。
『大事だけど、無視する時も必要になる』とか、
『やりたくないけど、やらせてもいい』とか……
もちろん意味が分かれば、言いたいことが理解できる。
しかし、『立場』が変わると、このような言い方がただのイライラする言葉だ。」
（うん。意味がわかる。たしかはっきりすることが大事だよね。）
「そうだ。では、なぜ『はっきりする』ことが大事なのか、答えろ。教えてやったはずだ。」
（うんん……たしか「立場」の明瞭化によって、「貴族」との付き合いをうまくなるためだったよね。つまり、「仲間探し」。）
ロードルフ子爵は「仲間探し」という言葉に、ふんと嗤った。
「ふん……そうだ。お前もやったんだろう。最初の頃。」
私は「仲間」がほしかったと、二ヶ月前のアレ……
（そういえばそうだったね。）
「お前意識したことがなかったのか？」
（うんん、何となく感じたけど、明確にわかることじゃなかっただけ。）
「ふん。ならお前、ちゃんと自分の話を合わせ方と『気持ち』に感謝しな。」
（じゃあ、ありがとうございます。過去の私自身よ。）
「ふん。もうふざけるつもりはない。これで大体の知識が教えたはずだ。明日メリーと面会する時、お前も少し役に立てるだろう。」
（はーい。頑張ります。）
「気になるところがあればその場で聞いてればいい。俺は状況次第で聞く。」
（わかった。）
貴族の知識――それは貴族としての「立場」、「言い回し」、「立ち回り」などのことだ。これらは学校の友達を作ることで考えたら、そこまで複雑ではない。
大事なのは「立場」の繋がりだ。もし立場の繋がりがある場合、言葉一つ一つの意味も大きく変わる。これが知識を教えてくれる原因。
「権利派」のメリー伯爵と、一応「分配派」のロードルフ子爵。二つの派閥の人物が明日面会することになる。
しかし、これも一つ「婚約者」の面会だ。形式上の面会をして、二人の感情が良好だよというアピール。
つまり、会話が複雑になる可能性があるから、私にもどう対応するかと考えてほしいということ。
メリー伯爵が「不老不死」を求めているため、彼女はどんな人なのか、私も気になっているところだ。
ロードルフ子爵から聞いた情報によると、「評価」が気にしている人で、「噂」の操作も得意らしい。ロードルフ子爵の「名声」・「評価」も彼女にかかわっている。
だから、私にとって、メリー伯爵は重要な人物になる。
そのため、何のために「不老不死」を求めているのか知る必要になる。
あまり本篇と関係ない話のため、ここに置いときます。
第三章11話、全ての話し合いが終わったその後――
黒井さな子は気付いてしまった。
あれ、そういえば、私……もしかして、私……！
（ロードルフ子爵……）
「何だ？」
（私、ずっとパパって言ってた……？）
「あ？そうだが、それがなんだ？」
（……いいえ、何でもないです。）
「はあ？なんだお前。」
……恥ずかしすぎる！
恥ずかしいと思っている黒井さな子である。
