悪領主、自分の意志と戦う

第三章

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「あ？なぜ謝った？」

（実は、私は自分の「気持ち」を君に押しつけてしまった。）

「お前の『気持ち』？」

（そう。君の「気持ち」が無茶苦茶になるのは、あの犯罪者たちを殺す前に、私が「気持ち」を押しつけてしまったから。）

　ロードルフ子爵はしばらく考えてから、言葉を紡いだ。

「この『気持ち』の意味は……『価値観』、いや、『意志』の方か。」

　（ええ。それがやりたくないという意志。）

「やりたくない……そうか。だからわからなかったんだ、ずっと考えてもわからない部分が。お前が『気持ち』を押しつけてきたんだから。お前の『意志』が俺の『気持ち』と混ざったから。」

　（そうだ。私は「価値観」を押しつけてない。押しつけたのは「意志」のほうだ。）

「なるほど。」

（あの状況は「仕方ない」ことだった。だから、ごめんなさい。）

　私の言葉を聞いて、ロードルフ子爵は少し変な感情が芽生えたようだ。息が少し荒くなった。

「ああ。わかった。だが、それがどうした。俺も殺したくない気持ちがあったんだ。『仕方ない』ことだ。何で謝る？」

　（私がそうしたかったから。）

「理由を言え、もっと具体的な理由を。」

　（やりたくない気持ちがあるなら、私は謝らなければならない。）

「これだとあいまいすぎる！」

　（悪いことをしたと思うから謝るんだ！）

「俺が『気持ち』を感じたのが『間違っている』と言いたいのか！」

　（そんなことを言ってない！「方法」が間違っていると言っている！）

　ロードルフ子爵は不快感を抑えつつ、手でこめかみに抑え込んだ。

「これは押し付けだろう！」

　（そうだ！押しつけだ！だが、「押しつけ」を理由に謝らない人間がただのクソだ！）

「『押しつけ』を理由に……そういえば、お前……」

　（たしかロードルフ子爵は「見た」よね。私の「つまらない人生」。）

　元々不快な感情が複雑な気持ちになった。たぶん、ロードルフ子爵は思い出したのだろう。

　（私はあんなの「なりたくない」。だから、私に謝らせて。ごめんなさい。もっといい方法で気付かせるべきだった。）

　ロードルフ子爵は静かになった。複雑な気持ちは収まらない。恐らく、この状況にどう対応するかわからないだろう。

　私はさっき理由を言いかけたことを思い出した。

　（君は、さっき私に聞いてた。「犯罪者」は「人」として見る理由、外見だけじゃない理由を。）

「……ああ、そうだな。」

　（それは、「犯罪者」が「気持ち」があるから。）

「それは決めつけ――いや、お前にとって、この方が決めつけか。」

　（ええ。「人」は「気持ち」を「無視」してから「人」でなくなる。

「犯罪者」は、

　どうして犯罪するか、

　どういう関係で、

　どういう理由で、

　そして、どうしてその「被害者」を選んだのか、

　絶対理由がないわけがないから。

　たとえ他人から見て「つまらない理由」でも、それは「犯罪者」にとって「無視」できない「気持ち」だから。）

「……だから、『犯罪者』は『人』であると。」

　（そうだ。むしろ、「犯罪者」は自分の「気持ち」が「無視」できないから、犯罪したんだ。

　もちろん犯罪は良くない。私も犯罪者が嫌い。だけと、「人」にならない理由じゃない。）

「そうか。それについて、よくわかった。だが、今は……」

　（ね、君は自分の昔のことを話した。私も言ってもいいかな？「言いたい」気持ちがあるんだ。）

　ロードルフ子爵は少し間を空けて、答えた。

「……いいだろう。」

　（私は小学二年生の時……つまり、八歳の時。パパと母さんが離婚した。）

　ロードルフ子爵は静かに聞いてくれる。

　（離婚のきっかけはパパの会社が倒産したからだ。生活のために、パパと母さんはずっとバイトしながら、職業を探していた。

　しかし、パパは年齢のせいで、どの会社でも受け入れられず、なかなか見つからなかった。ずっとバイト生活で、何とか耐えたんだが……母さんが耐えられなかった。）

「確かに、お前の記憶ではそのような女性がいたんだな。」

　（ええ。

　母さんは元々パパの職業が安定だから、結婚してあげたと、離婚する時にそう言った。

　パパの会社が倒産した後、自分も働かなければならなかった。そして、パパと順番で私の世話をしなければならなかった。

　だから、母さんがこの生活が耐えられなかった。

「子持ちでバツイチの女性、良い男が見つからないから」と、私をパパに押し付けた。

「邪魔だから、近づかないで」と、いい目もくれなかった。

　濃い香水の匂いがして、よく外出した。

　そして、母さんはだんだんと、私とパパの存在を無視した。）

「なら、あの女はある時期で見えなかったのは……」やはり私の記憶全部見たのかな。それでも聞いてくれた。

（他の男を見つけたからだ。）

「……なるほど。」

（パパはそれ以来、ずっと私の世話をしていた。常に三つ以上のバイトを兼職しながら、私のことを良くしてくれた。

　生理のことがあまりわからなくて、パパはバイトの女性の後輩に聞いた。

　病の時、時間を割って側にいてくれた。もし時間がない時、必ず後輩に頼んでおいた。

　母さんがいなくても、母さんが離れても、パパは離れなかった。

　私にとって、パパは大切な存在だ。「気持ち」を知らせて、示してくれた大事な人だ。）

「あの女は……お前の気持ちを、無視したか？」

（……わからない。

　でも、母さんはパパと順番で私の世話をする約束を守らなかった。ずっと世話の「ふり」をした。

「この子は私にはいらない子だよ」と他人との電話で言った。

「子供の父―さん、私もバイトしなきゃだから、この子を邪魔しないでくれる？」と化粧しながら、パパに押し付けた。

「ねえ、君自分は何もできないの？もう子供じゃないだろう」と何もくれなくて、他の男と出掛けた。

　母さんの言葉は、一つ一つ、「わからない気持ち」が武器のように、私の「気持ち」に刺さった。

「私はいらない子」

「私は邪魔だ」

「私は何もできなかった」

　あまり多くに聞いていて、少し現実性を感じなかった時期があった。そのため、私は一度だけパパに確認してみた。「私はいらない子？」と。）

「それは……」

（パパはとても怒っていた。でも、それは私にじゃなく、母さんにだ。

「子供に何を言っている！」

「子供でも人だ！」

　あの時、初めてそんなに怒っているパパが見たんだ。だから、私はずっと泣いていた。パパは私の気持ちを無視してなかった……）

「……そうか。」

（その後、パパはすぐ母さんと離婚届けを提出し、小さなマンションに引っ越した。そして、私たちは最初に決めたことは――）

「『ルール』か。」

（そう。“家族でも、お互いの気持ちを無視しないこと。“、他にもいろいろあった。どれも、大事なルール。）

「じゃあ、お前のパパが言ったんだ。『人』にとって、大事なのは『気持ち』って。」

（うん。）

「あの連中は？あまりいい感じがしない女の連中……」

（まだマシなほう、一応形式上では謝ったから。噂が消えなかったけど。ただの関わりたくない人達。一生会いたくない人は母さんだけ。

　そして、私はその人みたいになりたくない。）

「……そう。」

　ロードルフ子爵は目を閉じて、気持ちを整理した。私も同じく、昔話のせいで、少し憂鬱になりそうだ。

　そして、ロードルフ子爵は言葉を出した。

「いいだろう。理由がわかった。その『気持ち』の押し付けは君の勝手だ。だが、俺は応じるつもりはないぞ。」

（それがいい。そのほうがいい。）

「ふん。お前、本当に『それで』って言いたくないんだな。」

（君の「気持ち」を無視したくないから。）

「あっそう。」

　（勝手すぎるだね。私たち。）

「ふん。勝手なのはお前だ。」

　（そうなの？）

「はっ！なぜなら、俺は『怒らせ上手のロードルフ子爵』だ。平民と違う。」

　ああ……なるほど。

　(ロードルフ子爵様。)

「何だ？」

　（あなたは「人」を怒らせるのがとても上手のようだね。）

「はっ！お褒めにあずかりありがとう。『罪悪感』の達人さん。」

　 　本当……関わりたくない「人」だ。

　でも、少しいいと思っている自分がいる。

「では、気持ちの整理もできた……そろそろ仕事の時間だ。」

　（そうだね。では、私は――）

「何？隠れるつもりか？」

　（え、でも私は何もできないよ……）

「何もできない？おい、『トロッコ問題』のことを忘れるんじゃない！仕事しながら、話を聞く余裕ぐらいできる！」

　（あ、そうだったね。）

　気持ちを得てから、ロードルフ子爵は「人」になった。

　だが、それは性格が変わるわけではない。あくまで人の気持ちがわかるようになっただけだ。

　ロードルフ子爵は知りたがる一面がある。感情的になりやすい。理解が早い。これらが変わるわけじゃない。

「人」は一瞬で変われる生き物じゃないから。

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とても難産しました。

いずれ最初が書いたほうを番外編として出します。とても重い話です……