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　「正直、まだはっきりとしない。どう言うべきか俺もわからん。だが、『人』ではないと、俺の気持ちがそう言っていたかもな。」

　ロードルフ子爵はそう思いたかったのかな。

　でも、これはどう考えさせたほうがいいだろう。彼は考えたほうが、気持ちへの理解が早いと思う。

　（うん。そうね。確かに少し難しい……では、なんで「犯罪者」は「人」ではない理由を述べてくれる？理由は外見だけじゃないのはわかっている。だが、他に何か理由があるの？）

「そうか。言ってもいいが、少し気になることがある。お前にとって外見だけじゃない理由もあるのか？」

（ええ、そうだよ。でも、今話すと話がそれるので、聞きたいなら、また後で話そう。）

「ああ。いいだろう。で、俺の理由は簡単だ。ずっとそう教えられたからだ。

『あいつらは人ではない。』

『死んでもらった方が安全になる。』

『余計な同情はいらない。』

　ずっと似たような言葉でそう教えられてきたんだ。クソ親父の教えはあながち間違ってはいない。確かに『犯罪者』を野放しにしたら、治安のためにはならない。クソ野郎もいたからな。」

（そうなんだ。理由がわかった。では、ここで私の理由を――）

「待て。」ロードルフ子爵はここで私の話を止めた。

　待て……今まで大体強引に話を挟むくらいの感じで喋ったけど、“待て”が言えるようになった。

（どうした？）

「一つ言ってもいいか……いや、俺が『言いたかった』――これは、『気持ち』なのか？」ロードルフ子爵は少し目を閉じて、恐らく「何か」を感じている。

　考えてもわからない時、感じる。今、彼は「気持ち」への理解が深まっていた。

　彼のこの「気持ち」、前にもあった。何が「言いたい」気持ち。ただ、あの時、彼は「気持ち」のことがわからなかった。

　こんなに早く理解できるのは私のせいだ。私がミスしてしまったから。元々ゆっくりで教えるつもりだったが……

（……ええ、そうよ。それは何が「やりたい」という気持ち。今の君は「何が言いたい」気持ちがある。）

「そうか。」

（それで、何が言いたかった？）

　ロードルフ子爵は目を開けた。

「昔のことだ。少し長い話かもしれん。話もそれるかもしれん。」

（うんん。言って。言いたい気持ちがあるなら、無視するつもりはない。）

「そう。

　俺は初めて『犯罪者』を殺す時、アイツ――クソ親父が一人の『犯罪者』を俺の前に連れてきて、こう言った。

『お前のために選んだ。こいつは一人の男性を殺した。その殺された男性には三人の家族もいた。

　こいつのせいで、あの家庭は今もろくな生活が送られていない。罪はすでに承認済み。さあ、殺せ。』と。

　当時、俺は確かに躊躇ったんだ。なぜなら、『犯罪者』がこう言った。

『俺は確かにやった……だが、それはアイツが俺の妻を強引にヤったんだ！俺は間違っていない！俺の妻がアイツのせいでろくな生活ができなかったんだ！アイツのせいだ！俺には妻一人しかないんだ！大事な人だ！』と。」

　（まるで、「トロッコ問題」だな。）部活の時、翔君がとても興味津々で言ったから、何となく覚えている。

「『トロッコ問題』？」

（ええ。例えば、一つのトロッコが間もなく来るとする。

　そして、トロッコが向かった先に、二つの方向があった。一つは一人の方、もう一つは五人の方。トロッコが向かった先に人が必ず死ぬとする。

　では、一人を救うのと五人を救うのとどっちを選ぶという問題なんだ。）

「なるほど。俺の話を聞くとそれを思い出すということは、単なる一人と五人の差じゃないだろうな。他に条件があるのか？」

（そうだね。理解が早い。でも、ずっと言い続けると話がそれるから、いいの？）

「そうだな。確かにややこしくなるかもしれん。話を戻る。

　その当時、あの『犯罪者』の言葉は俺にとって難しい話だ。だから、俺は迷っているうち、クソ親父に助けを求めたんだ。

　でも、俺の躊躇いにクソ親父がこう言った。

『何を迷っている。この場の取り繕う嘘でしかない。さっさとやれ。』と。

　その時、俺はわかった。俺には選択肢がなかった。

　俺はクソ親父の言う通りにやった。やるしかない。」

　もっと他に方法があるだろうと、彼のクソ親父が教えてなかった。牢屋があった。だが教えなかった。「気持ち」を捨てるために。

（……あの妻と、三人の家族はどうなった？）

　ロードルフ子爵は珍しく「ふん」と無力な笑いをした。

「俺はあの『犯罪者』とその家族のことが気になって、真相は一体何なのかとクソ親父に聞いてみた。

　でも、クソ親父は『知ってどうする。お前の気持ちなんてさっさと捨てろ。覚えておけ。お前は貴族だ。人ではない。』と言った。

　クソ親父に聞いてもわからなかった。だから、俺は自分で見に来たんだ。」

（外出は許されるの？）

「それぐらいできるさ。目的を言わなかったけど。」

（なるほど。）

「で、あの『犯罪者』の妻が死んだ。どんな理由で死んだのかわからない。俺の推測ではたぶん餓死で死んだだろう。

　見た時、彼女はすでに皮一枚で、死体の腐臭が漂っている。その匂いが今もはっきりと覚えている。死んだ事実はちゃんと残っている。

　反するに、その三人の家族がいい暮らしをしてきた。クソ親父の話では、三人の家庭はろくな生活が送られていないはずだった。

　ここで俺は気になって、三人の家族に聞いてみた。

　そして、『犯罪者』が殺した男性は、実はずっと家計を乱す、家族にも暴力を振るう人間だったらしい。

　外で女を見つけたら、裏路地に連れて乱暴するという『武勇伝』を聞かされたと。最後聞かされた武勇伝は、『犯罪者』の妻だった。名前も一致しているからな。

　それで、後のことは、その『犯罪者』が男性を殺し、騎士に見られて、連れてこられたってわけだ。」

　話はここで終わった。正直、胸糞悪い話だ。嘘なら嘘でいい。ただの作り話なら気にする必要はない。

　（何で、クソ親父はその「犯罪者」を選んだの？）

「一番簡単に殺せるからな。そして、俺の『教材』にもなれるから。」

　（そう……言ったの？）

「ああ。『貴族』の交流方法を学んだ後、俺はその交流方法を応用するために一度だけ聞いてみた。何で真相を知る必要がないかと。

　そして、

　『まさか、あれ以来、お前は何も成長してなかった。

　あれはお前のために選んだ教材だ。感情なんて捨てろ。お前の気持ちなんかいらない。

　貴族では、必要なのはお前の気持ちじゃない。まだわからないのか。

　お前は真相を知って、どうした？お前は何ができたのか？

　何もできなかっただろう。

　多数の幸せのために、真相なんていらないことだ。さっさとその気持ちを捨てろ。』

　は。多数の幸せのためにね……確かにお前の『トロッコ問題』に少し似てるかもな。

　その無感情な言葉と口調はとても鮮明だった。今にも覚えている。不快な低い声……気分が悪い。」

　苦しい感情。ただの感情じゃない。自分という人間が無視される感じだ。まるで、「道具」みたいに見られている感じ。

　ただの「道具」に過ぎないと、私はずっとロードルフ子爵からそういう感じがした。こういう過去があったから、彼自身も自分にそういう風にやってしまったんだ。

　本当に、クソ親父だ。「貴族」としての役割が果したかもしれない。しかし、「人」のやり方じゃない。

　（……話はわかった。確かに、気分が悪くなる。）

「ふん。俺が言いたかったんだ。それに言った後、何となく和らげる。これが気持ちの整理ってことだろう。」

　（そうかもね。これに関しては、君しかわからないことだから。）

「ふん。」

　（では、これは君が「人」を殺したくない理由だね。）

「……そうだな。これは俺が『人』を殺したくない理由だ。」

　（では、どうして「犯罪者」は「人」ではないの？）

「それは……そっか。これは『気持ち』か。だからお前が言ったんだ。“お前の気持ちとしては“と。

　俺は、『犯罪者』は『人』ではないと思いたかったんだ。俺の『気持ち』としては、『犯罪者』は『人』ではないことだ。」

　（ええ。とてもあいまいな言葉だが、この「気持ち」は価値観に近い意味だな。）

「ふん。本当によく知っているとあいまいな言葉だな。」

　（ええ。だから知る必要がある。じゃないと、「人」として必ず支障が出る。）

「はっ！確かにな。あのクソ親父のようにな。で、後はどうする？大体整理できたんだぞ。」

（あとは、やりたくない気持ちのことを考えた方がいいかな。でも、その前に、私は言わなければならないことがある。）

「何だ。」

　（ごめんなさい。）

　気持ちについて、恐らくロードルフ子爵も大体わかった。私も、私のミスについて謝らなければならない。

　なぜなら、「意志」――これこそが「気持ち」の本質の部分だ。

はーい。良い子の皆さん～小話の時間ですよ。

本篇と関係ない人物情報の時間でーす。

四コマ漫画みたいな感じで見て頂ければ幸いです。

黒井さな子のヒミツ2：

実は、漫才好き。少しボケたがる一面があるが、ボケするの下手。

高校1年

黒井さな子は前田良奈と仲良くなって、友達となった。

黒井さな子はよく一緒に前田良奈と家に帰る。家に帰る途中、少し話題が広がっていき、黒井さな子はここだとボケたがっていた。

「――そういえば、良奈ちゃん。」

「うん？」

「実は深海魚では、サナという魚がいるの。」

「へ――そうなんだ。」

「うん。それで、この魚は魚体が黒くて、女の子だ。」

「あ！はい……」前田良奈は何かに気付いた様子。

「この魚は自己紹介する時、どう自己紹介すると思う？」

「わからないね。」前田良奈は微笑みをしている。

「“私はくろいさなこです”という自己紹介するの。」

「そうなんだ。おかしい魚だね。」

前田良奈は突っ込んでくれなかったことに、黒井さな子は少し落ち込んでいる。

「えっと……冗談です。ごめんなさい。そういう魚がいないです。」

「あ、し、知ってるよ！面白いと思う！」

「……そうなの？」

「……ごめん。今度、一緒に私の家でお笑いを勉強しようか？」

「……わかった。」

そして、黒井さな子は前田良奈とその妹とパジャマパーティーをした。少し気まずくて、ほのぼのとした話であった。

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