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翌日になった……と思った。
目？を開けて、知らない空間だった。見覚えないところ。狭くて、窮屈な空間。
でも、何となく空があるような、ないような……気がする。靄がかかって、あまり認識できなかった。
外なのか？違う。一瞬頭からよぎった考えをすぐ否定した。
また、景色は自分の「目」で見たものなのかはわからない。自分の身体の様子を確認したかったが、手も足も見えない。恐らく、これは普通の視覚情報ではない。
そして、試しに自分の身体を動いたが、「動いた」と思った。しかし、それも確認できなかった。
どうやらここでは、全ての五感が朦朧のまま、はっきりとしない。
絶対怖くなるはずの感情が不思議と落ち着いている。
ここはどこなんだろう。私はどうしてここにいるの？
「変だな……あれ？」自分の声が出せる。何で？
いや、これも普通の聴覚ではない。これは「黙読」に近い声、いわゆる「心の声」みたいなものだろう。
現に「聞く」というより、「感じる」と言ったほうが正しい気がする。
自分が質問した問題を、自分が解決した。
おかしいけど、落ち着いている。怖くなるはずだったけど、冷静だった。何もかもあやしいところに、正常だと思っていた。
だが、明らかに変だ。
私は「フラフラ」という感じで、この「空間」に「歩いてみた」。まるで「想像の世界」に迷い込んだ感じだ。でも、悪くない。
少々不気味な空間だが、落ち着けられる。
そして、一歩「歩く」たび、何かが自分の「身体」に入った。
「瞑想」、「心の空間」、「潜在意識」、「並存」、「ルール」、「自分を守るための手段だ」。
あ、そうか。ここは「心の空間」だ。明確な空間ではない、イメージされたところなんだ。だから「五感」より、「感覚」が一番感じやすい。
では、なぜ私はここに？この心の空間は誰が作ったの？私？ロードルフ子爵？いや、一人だとあまりピンと来ない……まさか、「私たち」――ええ、そうね。これが一番しっくりくる。
どうやって作ったと思った矢先に、また答えがすぐ出てしまった――「ルール」だ。
「ルール」によって作られた「心の空間」だ。だから、落ち着けられる。
では、本題：私はどうしてここにいるの？
この問題だけ、答えが出てくれない。
いや、答えがあった。
「思い出したくないことがあるから」
何のことだろう？一体何がおきたのか？
私は少しずつ、自分の記憶を探ってみた。
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「おい。心の準備はまだか？」
（……ごめんなさい。やはり無理みたい。）
「どうしてだ？一体何に怯えている？ただの恐怖心じゃないだろう！」
（それは一つの要素だけじゃない！）
「なら、一つずつ言うんだ！説明するなら、そのぐらいできるだろう！」
（そうね……まず、自分が消えそうな感覚だ。これはロードルフ子爵も感じたことがあっただろう。）
「ああ、確かに最初の時にそういうことがあったな。気持ち悪ぃんだ。だが『ルール』を決めたんだろう。お前のことなんか干渉するつもりはない。」
（もしそれだけならまだいい。問題は「気持ち」のことと一つの「推測」なんだ。）
「また『気持ち』……それはわかった。『推測』は何だ。」
（これはあくまで仮設の話だ。もし、「私」がよくあなたの身体を貸して、あなたの「身体」に馴染んでしまったら、私は「私」でいられるのか？）
「……はあ？」
（人格にも整合や融合の話がある。もし、あなたの身体に馴染んでしまったら、私は戻れない可能性が十分ありえる。
もちろん確証がない。だが、私の直感がそう伝えた！「慣れてはいけない」と。）
「直感……」
（ええ、直感だ。あなたが信用できなくてもいい。でも、私はこの「直感」を信用するつもり。）
「それは何の直感だ。命の危険か？俺と『自分が消えそうな』感覚と似てるのか？」
（うん……たぶん「自分が消える」というより、「自分じゃない」感覚のほうが似てるかもしれない。）
「『別人になる』という感じか？」
（そうね。そのほうが一番しっくりくる。）
「そうか。だが、自分の文字が書けるかどうか、これも大事なことだろう。やれることが雲泥の差だ！
それに、仮設の話と言ったか。では、お前は馴染まざるを得ない状況だったら、どうするつもりだ？俺が消えたら、お前はどうするつもりだ？」
（それは……）
「お前は何に対して心配しているのかわかった。だが、仮設の話に前提を知る必要がある。お前の前提は『直感』しかないんだよ！」
（わかっている！だから心の準備が必要だ！やらないとは言ってない！）
「チッ！もういい。進展がなさすぎる！俺は仕事する！」
（ええ、早くそうしてください。）
****
ううん……これじゃない。この記憶じゃない。
確かに少し苛立ちしたけど、ここに入る理由にならない。
もっと、もっと嫌なことだったはず……
私はまた記憶を探ってみた。
