悪領主、自分の意志と戦う

第一章

2

「おい！答えろ！」男性は鏡に向かって、自分と会話しているように見える。

　しかし、「私」は分かっている。その言葉は「私」に対するものだ。

　つまり、「私」は認識されている。この「男性」に。

　うん、この状況を飲み込めるには私にとって難しい。ぶっ飛んだ思考力がなければ、いきなり分かるようなことができない。

　とりあえず、交流を試みよう。

「私」はちょっと体を動かし、口を開くつもりだったが、体は突然「私の意志」を背いて、怒り顔を出している。

「勝手に俺様の身体を動くな！気持ち悪ぃんだ！」そして男性が鏡に向かって拳を振った。

　いたっ！

　えっと、話がしたいだけなんですが……でも、聞いてくれない。そもそも交流すらできていないし。

「もう一度聞こう、俺様の身体にいる貴様は誰だ！あの女の手下か！」

　あの女？誰のことなのかわからないが……でも、これはかなり面倒だな。ちゃんとしたコミュニケーションが取れない。

　他の交流方法は……うん？待てよ、もし身体の感覚が共有しているなら、「思考」も共有できるのか？試してみよう。

　えっと……

　（えっと……）

「ほう、やっと答える気があったか？さあ、貴様は誰だ。さっさと言え！」

　（なるほど！こんな感じで感知してくれるのね。）

「……貴様、ふざけているのか？」

　（ああ、いいえ！私はただコミュニケーションをどう取るのかわからなかった。）

「は？勝手に人の身体に入りやがって、よくそんなこと言えるね。」

　（ええと、信じがたい話かもしれないが、今どういうことなのか私もよくわからない。）

「適当な嘘を言うな！」

　（私は本当のことを言っているよ。まず、あなたは誰なのかもわからない。名前を教えてくれる？）

　男性は少し静まってから、口を開く。

「……先に質問したのは俺の方だ。お前の方から先に言え。」

　あ、口調が変わった。質問の意図がわかってくれた？でも、態度が悪いね。

　（私は黒井さな子、日本人だ。）

　男性の様子から見て、多分外国の方だろう。一応国籍も言っておいた。

「どれも聞いたことがないな。お前本当のこと言っているのか？」

　（本当のことを言っているんだよ。そして、あなたは誰？）

「ふん、ロードルフ子爵だ。覚えておけ。」

　（覚えておく。）

　しかし、出身地教えてくれなかった。まあ、この状況からすると、たぶん言ってもわからない地名だろう。心理状態のために、また精神衛生上のためにも、今は余計な情報を取り入れたくない。

「それで、何で俺の身体の中にいる？俺様の身体を奪うつもりか？」

　何だろう。結構警戒されているからかな。質問の仕方は所々に罠が感じられる。

　（えっと、まず、私は何もわからないから、どう答えればいいのかわからない。）

　沈黙、それとも様子見だろうか。ロードルフは何も喋らない。

　（あなたの質問に答えたいが、何であなたの身体にいるのか、その原因も私が知りたい。そして、その「身体を奪う」とのことだが、ここでは「よくあること」なのか？）

　ロードルフは眉を皺めながら、不機嫌そうな顔をしている。

「そんなの知らん。お前に答える義理はない。」

　つまりあるのか。でも、決めつけは良くない。

　（では、今回私が質問するね。）

「は？そんなこと勝手に決めるな！」

　（しかし、情報を交換したほうが、お互いのためにもなると思う。）

「お前はさっきから『わからない』とか、『知らない』とか、そんなことばっかりだ。参考になる価値もねえ。」

　参考になる価値か。

　（なら、なおさら私に質問させた方がいいだろう。）

「あ？」

　（質問も一つの情報になる。さっき、あなたも読み取ってくれたよね。私が名前を聞いている時。）

「ああ、それがどうした。」

　（私はあなたと交流したいから、警戒心を解くために、あの質問をした。しかし、それは全て解いたわけじゃない。あの多重質問は警戒心の証拠だ。）

「ふん。」ロードルフは冷笑した。

　仕方ない、今私はただ当たり前のことを言っている。

　（しかし、それだけじゃ困る。私も情報が欲しいものだ。このままあなたに質問されるだけだと、お互いずっとわけがわからない状態になる。なぜなら、「君の質問」に参考になる価値がない。）　

「は！よく言うな。じゃあ、なんだ。俺様がのこのこと警戒心を解いて、貴様に身体を奪われるってか？」

　（ううん、私が言いたいのはあなたが「前提に基づく」質問をやめてほしいとのこと。警戒心を完全に解く必要はない。私は何が目的を持ってあなたの身体にいたわけではない。何も知らないまま突然いたのだ。）

　しばらく沈黙が続いた後、ロードルフは言った。

「わけわからないな。でもいいだろう。質問を許そう。頭が悪くないようだが、間抜けな奴に違いない。」

　それに、嘘にしては雑すぎる。俺に気づかせて、その上信じてほしいと言ったら、ただのアホか、間抜けか、あるいは本当なのかだ。どのみち、脅威ではない。↑

　……どうやら、説得ができたようだ。でも、↑あれはロードルフ子爵の心の声か？何で突然わかるようになったのだろう。

「早く質問をしろ！」

　仕方ない。まず聞きたいことを聞こう。

　（ここはどこだ？）