悪領主、自分の意志と戦う

第一章

11

　「逆に質問するのは――」

　（早く「定義」を！）

「……『感情』だろう。『気持ち』は。」

　（「気持ち」は……ただの「感情」一言で済ませることじゃない！ただの喜怒哀楽じゃない！人の気持ちを尊重することが大事なことだろう。たとえ平等な人間でも、仲間でも……）

「……わからない。抽象的すぎる。もっとわかりやすく……」

　私……本当に人間と会話しているの？ここまで「気持ち」に対して説明をしなくてはいけないの？

　（あなた、人間だよね。）

「当然だ。」

　（私、「自由意志」のことを言ったよね。）

「言った。」

　（仲間になってって言ったよね。）

「言った。」

　（あなたも引き受けたよね。）

「ああ、引き受けた。」

　（そして、私は優しく接してくれるって言ったよね。）

「ああ、人として扱う前提なら。」

　（その「暗喩表現」に対して私も尊重するつもりよ。あなたにもあなたの原則があるってことはわかっている。だから「手伝うのはいい、やらせてもいい」って。）

「……ああ、言った。」

　（ならば、「気持ち」のことを無視しないで！）

「……俺、格好悪いのか？」

　馬鹿なの？！

　（馬鹿なの？！外見の問題じゃない！格好いいか悪いかの話じゃない！むしろ外見は好みのほうなの！だが、私は「気持ち」の問題で身体を貸したくないの！）

「……わからん。」

　ここまで言ってまだわからないと、もはや「人間」ではない。

　（なんで私が「心理的な原因」って言ったことに何も考えてなかったの。）

「わからん。」

　（だろうね。もし分かっているなら、「気持ち」のこととか聞かないし。）

「皮肉はいい！早く言え！」

　（私は――

　なるべくあなたのことを「尊重」したかった。それは「気持ち」だ。

　あなたを人として尊重したかった。それは「気持ち」だ。

　分かりやすく説明してあげるつもりだった。それは「気持ち」だ。

　仲間になってほしかった。それは「気持ち」だ。

　優しくてしてほしかった。それは「気持ち」だ。

「気持ち」の意味が曖昧であやふやすぎるから、言わないようにした。それは「気持ち」だ！

　あなたにもわかってほしかったから、「心理的な原因」って言った。それは「気持ち」だ！

　……「気持ち」は、一つの意味だけじゃないんだよ。もっと考えてよ。）

「……わからん。」

　もう、諦めたかった。

「でも、このことを言ったら、わかるのか。あなたが、その、「気持ち」とかで……分かるようになるのか？」

　正直、あまりこの人と深く関わりたくなかった。

　余計な詮索もしたくなかった。

　尊重したい「気持ち」があるから、なるべく考えないようにした。

　でも、人間は人間である以上、感情がないわけがない。考えもそうだ。つい考えてしまう。ついつい余計なことを考えてしまう。

　この人過去に何かあったの？その口調あまり変わらないね。ずっと命令口調で嫌いだな。（なんで無効率――）……すごい責任感、領主として何かプライドがあるかな。あ、そういえば鏡で顔を見た。意外と格好いい、性格嫌いだけど。意外に感情があるね、ずっと冷淡なやつだと思った。ちょっとつまんないな。勉強できないし、文字が線だし……

　――尊重したいから、考えないようにした。でも無理。人は生きている以上、考える生き物なんだ。

　私は、彼の身体の中にいた。脳の中にいた。心の中にいた。

　どれも、触れないようにした。

　でも……何が言いたいことがあるなら、触れなきゃいけない。

　（いいよ、聞いてあげる。君の……「気持ち」を尊重したいから。）

「その態度――」

　（あなたの「感情」に影響されているんだ！仕方ないんだよ！）

　ロードルフ子爵がしばらく沈黙して、両手の痛みがジンジンと伝わってきた。

　医者は……まだ来ないの？

「はあ……はっきり言って、あなたが言った『気持ち』はなんなのか、まだ分からない。

　俺は、生まれてから、ずっと『貴族』たちと付き合っていた。付き合わせられていた。

　『お前は貴族だ、人ではない。』

　『感情なんてどうでもいい。意味ないものだ。』

　『貴族に務まる以上、自分の気持ちを捨てろ。』

　『言いたいことがあっても抑えろ。お前の意見が必要じゃない。必要なのは貴族の意見だ。』

　だから、俺はずっと『気持ち』のことは『感情』のことだと思っていた。

　でも、あなたが言った『気持ち』はそれだけじゃない。そうだろう。」

　（ああ……そうだ。）

「俺は詳しくわからんが、何となくこのことを言ったら、あなたは何かが分かるようになるじゃないかと思った。どうだ？」

　彼の過去、触れなきゃいけなかった。深く関わるつもりはなかった。この世界のことを「現実」として見たくなかった。

　人は人と「触れ合って」、世界が「現実」となる。

　だから、この時、この瞬間――夢が壊れ、幻想が破れ、理想が崩れ、触れなきゃいけない現実を見てしまった。

　もう、見てしまった。

　（……「感情的」になりやすい人間は、必ずしも人の「気持ち」を理解できるわけではない。）

「……どういうことだ。」

　（あなたはあまり「共感性」がない人間だと言っている。「気持ち」は考えるより、感じるものだ。あなたは過去の原因によって、それを察する・感じる能力が普通の人より遅れている。）

「それが何か問題になるのか。」

　今問題になったじゃん！

　でも、これは説得にならない。彼の問題は、こんな薄っぺらい言葉遊びじゃない。別の答えを求めている。それも一つの「気持ち」だ。

　なのに、彼は気付いていない。周りの原因で、環境の原因で、自分の「気持ち」すら気付かなかった。

　ああ、そういえば、「最初」、「二週間前」、私は突然こいつの身体の中にいた。何の前触れもなく、突然の出来事、わけわからないまま、あまり現実性がなかったから、私は直接交渉に入った。

　実は気付くべきだった。あの「状況」に対して――少し、わかった気がする。

　――大丈夫ですか？私の考えに対して、彼は「無事ならさっさと起きろ！」と……ただの「不器用」ほどではない。

「無知」だ。

（「領主」として、「貴族」として、これは問題にならないかもしれない。だが、「人」として、「人間」として、絶対支障が出る。）

「……『気持ち』、そんなに大事なことのか？」

「――様！」廊下の端で、人影が見えた。

　どうやら、二人が医者を連れて来たようだ。

　（大事だ。あの二人も、あなたという人を心配している「気持ち」がある。だから、「気持ち」を無駄にしないで。無視しないで。）

「……わからん。」

　（あの時、なんであのメイドの子が部屋にいたの？）

「……理由？俺は数日何も食べてなかったからとか言ってた。」

　（あなたの返答は？）

「『いらん。さっさと出ていけ！』と。そして、彼女は転んだ。後のことはお前も知っている。」

　はあ……

　恐らく、今何教えても分からないと思う。謝る気持ちとか、感謝の気持ちとか……

　二人も、医者も近づいてくる。

　（とりあえず、あの二人に「感謝の言葉」を述べよう。）

「なんでだ。たかが平民だ。」

　（平民でもだ！「気持ち」が知りたいなら言いなさい！）

「その命令口調は――」

　（もし、あなたが優しく接する前提は「人」として扱うなら、私もあなたに「人」として扱う前提がある！今のあなたは、「人」ではない！）

　ロードルフ子爵はバカではない。言葉の意味が理解できるはず。暗喩表現も使っている人だから。

「……分かった。」

　（もし、どう言ったらいいのかわからないなら、この「言葉」を――）

　そして、近づいた人たちに、彼は――

「……ありがとう、三人とも。」と言った。

　三人が一瞬、ロードルフ子爵が何言っているのかがわからなかったようで、静かになった。

　また三人が同時にはっとなって、慌ててこう言った。

「お、お、おそれいります！ご主人様！」

「とんでもございません！子爵様！」

「大変光栄に存じます！子爵様！」

　感謝の言葉から、何かが始まった。

　彼も。

　私も。

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次回、幕間の編！

次回の幕間が終わったら、第二章になります。