悪領主、自分の意志と戦う

第一章

10

　（身体を……ですか？）

「貴様、不満か。珍しく敬語を使ったが。」

　（いいえ、不満ではないが……ただ、少々気が向かない。）

「ああ？ああ、あれか。お前の『自由意志』とか、そのことか？でも、対価が必要だろう。何もしなくて、タダで身体をやるつもりはない。」

　（違う！手伝うのはいい。やらせても全然大丈夫。）

「はあ、じゃあ何なんだ。」

　（それは、もっと心理的な原因なんだ。）

「心理的な原因？」

　（この二週間の間、なるべく意識しないようにしたが、やはり見えるものは見えるし、避けられない。）

「はあ？何が言いたい！」

　ここまで言っても分からなかったのは、わざとだろうか？でも、勘違いさせても良くないから……言おう。

　そもそも、伝えるべきことだった。

　（私は女だよ。）

　ロードルフ子爵はしばらく沈黙したが、少し「複雑な気持ち」が伝わってきた。

「それがどうした。」

　（どうしたって……）

「貴様、まさかこんな『くだらない』ことで拒否するつもりじゃないだろうな！」

　くだらない……？

　（全然くだらなくないよ！まだ仲間が欲しい「気持ち」がわからないの？突然男の身体にいて、知らない場所で、わかる人もいなくて、私が怖かったんだ！）

　私の話を聞いて、身体中に怒りが湧いてきた。これは私の怒りではない。ロードルフ子爵のだ。

「はあ？それがどうした！俺様と『関係ない』ことだろうか！」

　その「感情」に影響されているからか、それとも「自分の感情」なのか、私の中に、何かの「全て」が爆発した。

　（関係ないこと？「お前」の身体の中にいるのは私よ。関係ないじゃないだろう！そもそも、「お前」のその「上から目線」の態度が嫌いなんだよ！）

「貴様！今まで敬語を使わないことに対してずっと見過ごしたが、その侮辱な態度は許さん！」

　（は！反論できないから、「態度」のことを言う？あなたの方こそ、ずっと態度が悪いだろう！）

「反論できないだと？貴様と子供の『口喧嘩』がしたくないだけだ！それと、先に『態度』を口に出したのは貴様だ！」

　（人の「気持ち」を「尊重」してって言ってんの！そんなことも分からないの？せっかくわからせてあげたのに！）

「貴様の『気持ち』なんか意味ないだろう！俺様の言うことを聞けば、好意で接するつもりだったが、この俺様をなめている態度は許さん！」

　ロードルフ子爵は机に向かって、拳を振った。その力が強くて、机の書類が全てが散った。そして、引き出しも振動によって、引き出された。

　もちろん、手の痛みもちゃんと伝わってくる。

　痛い。でも、所詮、私の身体ではない。

　（なめるなと言って、すぐ暴力を振る舞う。まるでわがままな子供だ。こんなじゃ、なめられないわけがないだろう。人の「気持ち」も知らずに。）

　ロードルフ子爵はすぐ鏡の前へ向かって、両手が鏡の額縁に掴まって、自分の顔に近づき、怒り満ちた目がまっすぐ「私」を睨むように態勢を取っていた。

「もう一度言う。貴様、その侮辱な態度を、今すぐ、収めろ。じゃないと……」

　全身が熱い。怒りに満ちすぎて身体が震えている。その「気持ち」に影響されて、私も抑えきれない。

　（じゃないとなんだ？所詮、この身体は「お前」のだろう。もし自傷したいなら早くして。私、阻止しないから。）

　そして、ドン、ドン――元々ひびが入った鏡が割れた。

　割れた鏡の欠片が手を傷つく。ロードルフ子爵は構わず拳を振ってきた。「私」を傷つくために。

　パリン、パリン……鏡の欠片が地に落ちた。鏡がボロボロに。その後ろに隠れた木製の板が見えてきた。もう壊れかけた。

　でも、ロードルフ子爵は構わず拳を振ってきた。容赦しない。たとえ自分の身体でも。「私」を傷つけるために。

　阻止するつもりはない。どうせ私の身体じゃないし。

　それに、もしこの男が死んだら、「私」は自分の身体に戻れるかもしれない。

　何でこんな目に遭うかはわからない。でも、真相を探しても意味がない。「私」はただ帰りたいだけ。自分の身体に戻りたいだけ。

　今まで、本当に意味がわからなかった。

　文字が線だし、人が怖いし……現代じゃないし、わかる人もいないし……何もかもわからない。

　だから――交渉するのはもうやめよ。どうせ何もわからない。どうせ意味がない。

　こんな自分らしくない考え、絶対彼に影響されている。彼のせいだ。

　そして、ロードルフ子爵は自傷している最中、突然、コンコン！と音が重複した。この音はドアーからだ。

「ご、ご主人様！一体何か起きたんでしょうか！その音は何でしょうか！」

　ロードルフ子爵は気にせず、「私」を傷つけるつもりのようだ。

　（……お前はずっと「私のために」やりたいの？「私のために」全てを尽くしたくないって言ってなかった？）

「黙れ！」この声とともに、「両方」の音も止んだ。ロードルフ子爵は手を止めた。

　手を止めたが、私に何が言いたかったようで、手を空中に上げたまま、ぼたぼたと血が滴る。

「ですが、子爵様……一体――」扉の外の声が耳に入らなかった。

「私」に対しての怒りで、何もわからなかった。

「貴様を、許す、つもりは――」

　（「私」の「気持ち」なんか君と関係ないだろう。なら、早くあの人たちと説明したら？どうせ私のことなんか「気にしてない」だろう。）

　怒り狂ってプルプル震えている。

　全部破壊したい衝動。私まで影響される。

　イライラする。

　本当に「感情的」になりやすい人間。

　嫌い。

　少しだが、ロードルフ子爵は一歩ずつ、扉のほうへ行った。

「子爵様……どうか、中の状況を――」

　ガチャ――扉を開けて、そこにいたのは、最初の時見たメイドの子がいた。そして、隣に執事みたいな人もいた。

　すぐロードルフ子爵の手の様子を気付いたようで、二人とも真っ青な顔になった。

「どう、どうして、ご主人様、その、手は、いったい……」

「子爵様、一体何が起きたでしょうか！」

　二人を見て、少しだけ心が落ち着いたようだ。

「貴様ら、の関係、ない、ことだ。構うな！」話がし終わったら、子爵が視線を下に向いた。二人の顔を見たくないようだ。

「ですが――」

「『貴様』……」この言葉……

「え？」

「『気持ち』って言ったか。」私に対しての言葉。

「子爵様、一体何を……」

「『気にしてない』と言ったか。」

　呆然とした二人。そして、イライラする私。

　（……それがなんだ。）

「見せてやるよ。俺様が『気にしてる』かどうか……」

　（は――）

「はあ、何が言いたい――」

　突然、「現実」が鮮明になった。

　窓からの光、執事とメイド子からの匂い、ずっと跳ね上がる心臓、皮膚に伝わってきた服の質料……

　今まで注意したくなかった、まだ少し夢のような世界が、「本物」になった。

　あまりにも突然のことで、「私」は放心状態になった。

　幻想的な風景、何もかも現実性を感じられないところ、何が起きたとわかった途端、私は怖くなってきた。最初の時と同じ。

　未知への恐怖……すべてが鮮明になった途端、心が崩れた。

「私」は床に跪いて、体が震えている。頭を上げて、目の前のメイドと執事を見て、疑問を感じた。

「君たちは誰？誰なんだよ。ここは一体どこなんだよ！」「私」ではない声が「自分」の口から出てきた。

「ご主人様、何を……」

「子爵様、一体……」

「私」は両手で自分の身体を抱き着く。涙も目から溢れ出す。

　体が震えている。この身体が今「私」だ。だから、この震えは「恐怖」の震え。

　（ふん。ずっと中にいる貴様はこんな「気持ち」ね。だからあんなこと言えるんだ！）突然、自分じゃない考えが浮かび上がった。

　脳が勝手に考えている。「怖い」。

　（「貴様」、わからせてほしいじゃなかったか？「貴様」の「気持ち」！）頭痛。

　いたい。

　無理。

「私」ではない考えが浮かび上がった途端、頭が痛くなる。

　こんな時で、何で私はあの「多重人格」の本のことを思い出したんだろう。

　（へえ、「多重人格」の原因はこんな感じか。余計なことを考えているようだな。くだらん！）

「うっ……！痛い。」思考が読まれてる。痛い。

「と、とにかく、私今すぐ医者様を呼びに行きます！」

「ああ、早く！」

　（それで、「推測」？なんだ、「もしかしたら、自分を守るために、『私』を生み出した」？貴様、自分のことも疑っているのか？呆れた！）痛い。

「やめて……」

　（で、こっちは今までの人生経験……ほん、ほん、つまんね。）痛い。

「やめて！」

　（はあ、すぐ怒っているんだ。案外「感情的」だなぁ。なんだ、貴様。わからせてほしいじゃなかったか？貴様の「気持ち」。）痛い。

「……もっと、もっといい方法があるんだろう！」

　（その「いい方法」が今貴様の「気持ち」でつぶれているんだよ！）痛い。

「違う！こんなのは『気持ち』じゃない！ただの『感情』だ！」

　（貴様、「感情」と「気持ち」が同じだろうか――）痛い。

「こんなことを言ったから、あなたは『気持ち』が分からなかったの！」

　（はあ？貴様――）痛い。

「『貴様』じゃない！『私』は黒井さな子！女だ！」

　（……）

「言いたくなかった。でも、これははっきり言った方がいいと今分かった。私はあなたみたいな人と会ったことがなかった。

　身勝手で自己中心で、態度が悪くて、何もかもが命令口調で、暴力も振るう、かっといって変な部分で律儀で、責任感もあって、話も分からなくもないし、優しさの部分もあるとわかっている……

　だけど、ここまで人間の『気持ち』がわからない人に会ったことがなかった。」

（……どういうことだ？）

　震える身体が止まらない。耐え難い恐怖、どうにもならない。

「……戻って。」

（あ？）

「あなたが早く戻ってって言ってるの！これは『あなたの身体』だ！」

　（……）

　そして、まだ少し夢のような感じになった。安心……でもなかった。

　だが、やっと「恐怖」の「感情」が少し静まった。

「説明しｒ……早く、説明。」

　今更、口調なんてどうでもいいし。こいつ、本当に人の「気持ち」が分からないの？

　（……私は、一言も言ってないよね。「身体を貸してほしい」と。）

「じゃあ、なぜ最初からそう言わなかった！」

　（それは、あなたにとって、ただの「くだらない」ことだろう！「関係ない」ことだろう！）

「屁理屈だ！もし最初からそう言ってくれたら――」

　（違わないだろう！あなたも少し「複雑な気持ち」があったんだ。私は触れるつもりはなかった。だってあなたの「気持ち」を「尊重」したいから！

　でも、あなたは無視した！私の「気持ち」も、そして、自分の「気持ち」まで！）

「どういう……ことだよ。」

　（あなた、本当にわからないの？）

「……説明を。」

　（……ロードルフ子爵、あなたにとって、「気持ち」は何だ？）

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後2話、第一章が終わります。