後輩の思いを知った俺は、友人を押入れから引っ張り出したのでした
※今回は吾郎の視点だけです。
マリーちゃんは押入れに手を当てて話し出す。
「先輩って愛とは何か知ってますか？」
「愛？」
「そうです、愛です」
あれだろ、真心ってやつ。
大切なものに抱く美しい感情。
「家族とか恋人、ペットとかにも想う気持ちだろ？」
「そうですね、あたりです！」
小さく拍手をして俺を賞賛してくる。
何が聞きたいのだろうと思うが、まだ話は終わってないようだ。
「では恋とは何でしょうか？」
「恋か……」
恋も愛と同じで相手が好きな感情だろう。
まあ恋は基本的には異性にしか持たないが……。
「恋人に抱く感情だよね」
「あたりです、流石ですね先輩！」
またも拍手をいただく。
先程から押入れの前で質問を投げてくるマリーちゃんの狙いが一向に分からない。
謎だ。
「では最後に、恋と愛は何が違うか分かりますか？」
恋と愛、恋愛か。
同じような意味だが、違うものだから別に言葉が用意されている。
しかしいざ違いを説明しろと言われると分からないな。
「んー、細かくは分からないな」
「あー残念です。ではお教えしましょう！」
残念そうな顔をして俺の代わりに落ち込んでくれる。
指を立ててマリーちゃんは俺に恋愛とは何か教えてくれた。
「恋は一時的なものなんです、でも愛は永遠。恋は自分本位で、愛は相手本位。愛は恋よりも深いもの、だから恋は次第に愛に変わる、だから恋愛と書くんです」
成る程、恋は愛になるか。
そう聞くと愛の方が素晴らしいな。
「マリーはお兄ちゃんをとても愛しています、本当にです。ですがお兄ちゃんはマリーから離れていきます、それはとても寂しいことです……」
「マリーちゃん……」
「お兄ちゃんに……逢いたいです」
目頭に涙を溜めるマリーちゃんを見て、俺は漸くマリーちゃんの本性を知った。
そうか、マリーちゃんは寂しかったのか。
藤麻はそれはとても凶暴なモンスターで、束縛が激しいメンヘラ女だと説明していたが、中身は所詮高校一年生のか弱い女の子。
両親は海外で出張中と聞く。
いつまでも家に帰ってこない兄に、心配や寂しさを感じるのは当然。
藤麻め、マリーちゃんを心配させやがって……。
「マリーちゃん、心配はいらないよ」
「先輩？」
涙を拭うマリーちゃんの背後にある、押入れの扉を開く。
突然光が差し込み、不思議に思った藤麻は阿保面をこちらに向けた。
「あれ、どうして明るくなった？」
「あ、お兄ちゃん……迎えに来たよ！」
「え！ マリー！？」
「藤麻、お前は最低なクズだと理解した。マリーちゃんに心配かけやがって」
マリーちゃんの言動は大好きな兄に対する『愛ゆえの行い』だった。
最初は滅茶滅茶怖かったが、今は兄が大好きな可愛い後輩にしか見えない。
お婆ちゃんが言っていた。
女の子を悲しませるのは絶対にいけない事だと。
俺はマリーちゃんを泣かした藤麻を外に出した。
無理矢理押入れから出された藤麻は、地面に頭を打ってしまい涙目になる。
「吾郎、話が違うぞ！」
「お前はマリーちゃんを悲しませた」
「馬鹿野郎が！ あれは嘘泣きだ！」
「馬鹿はお前だ、あれは愛する兄の為に流した涙だ」
足にしがみついて泣き顔の藤麻に説教をする。
そんな藤麻をマリーちゃんの前に蹴り飛ばした。
「お兄ちゃん……心配、したんだよ？」
「あわわ……マリー」
「さあ、先輩にも迷惑だから……早くお家に帰ろ？」
「た、助けて吾郎……吾郎様！」
正面から藤麻を抱擁して漸く安堵の顔を見せたマリーちゃんと、蒼ざめた顔をした藤麻。
素敵な兄弟愛を見せられて、俺も目頭が熱くなった。
「たく、美しいもの見せやがって……」
「やっぱりお前は阿呆だな！」
「マリーちゃん、怪我しないように帰るんだよ？」
「はい、お兄ちゃんを預かって頂きありがとうございました！」
「犬か俺は！？」
ぎゃあぎゃあ言いながら首根っこを引っ張られて、藤麻はマリーちゃんと玄関の外へと消えた。
お婆ちゃん、俺やったよ。
言いつけ通り女の子を悲しませない様に頑張ったよ。
まるで無くなっている様に言っているが、普通に田舎で健在のお婆ちゃんに今日の事を伝える。
外からもの凄い悲鳴と、普段聞きなれない甲高い金属音がこちらまで届いたが、がそれはきっと気のせい。
時計の針はもうすぐ十一時に重なりそうだ。
明日は休日、きっといいことがあると信じて俺は床に着いた。
