何事か

俺が道を歩いていたら、急に叫び声が聞こえた。

下げていた軍刀の柄に手をやりながら、走っていく。

「何事だ！」

俺が持っている軍刀と、さらに軍服と肩章を確認すると、叫び続けている女性を置いて、男が4人ほど逃げていく。

路地裏は狭く、女性が邪魔で向こう側に通れないほどだ。

だが、一本道と、誰かが騒ぎを聞きつけたらしく、ドスの利いた声が響いてくる。

「お前らぁ、なにをしとるんやぁ！」

聞き覚えのある声だ。

だが、それを考えている暇はない。

女性を介抱しながら、その人へと視線を向ける。

同じような服装だが、明らかに憲兵だ。

「女子を強姦しようとは言語道断！来い！性根を叩き直してやる！」

そう叫びながら、軍刀を抜く事なく、拳骨で全員をたたきのめし、さらにどこかへ引きずっていった。

「大丈夫ですか」

俺はその間に女性に聞く。

「ええ、ありがとうございます。危ないところを……」

「いえ、いいんです。これも、軍人の務めですから」

俺が言うと、駆けつけた警察に女性を預ける。

それから、憲兵所へ悠々と向かった。

「隊長はおられるだろうか」

憲兵詰所へ出向くと、制帽を脱いで、受付の人に聞く。

「儂に何の用だ」

声が聞こえた方へ向き、敬礼して用件を述べる。

「さきほど、助けていただいたお礼を言いに来ました。どちらかは分かりませんでしたか」

「おお、それなら儂だな」

答礼をしてからガハハと笑い、それから俺の方をばしばしと叩く。

「しかし、反対側にお主がおってよかったよかった。向こう側に逃げられたら、どうしようかと考えておったのだよ」

「はあ…」

敬礼の手を下げながら、俺は答える。

「それで、あの女性はどうだった」

「病院に運ばれましたが、大丈夫でしょう。どうやら未遂だったようです」

「ふむ、ただ、未遂であっても、強姦しようという意思はあったはずだ。どうしようもないクズだな」

ボロクソに言い続けている憲兵隊長だが、それから静かになって言った。

「ま、なにはともあれ、女性が無事であればよかった。どうだ、これから休みなのだが、一杯付き合わんか」

「ええ、お伴させていただきます」

そして俺たちは、夜の街に再びでていった。