国取りゲーム

2ndEpisode 背中の虫

「神野こうた君、ぜひ我々に協力してくれないかい？」

「あなたが僕になんの用ですか？久村剛士首相」

久村剛士　2年前に内閣総理大臣になり、過去1番の支持率がある首相。

「いいか、よく聞け。国家交流会というものは知っているか？」

「はい、一般的にはメディアには公開されなく、国のお偉いさんたちが集まって、みんなでワイワイ話し合うやつですよね。」

「ああ、そうだ。ただしこの前の交流会で、事件が起こった。」

「事件？とは？」

「核兵器、、、ついにこの世をすべて滅ぼせるような核兵器を、キューバが完成したんだ。キューバにとんでもない科学者が誕生してな、今までよりもより高密度な核を生成したんだ。今、キューバは、それをどこにでも落とせる状態だ。これにより、今の全世界の生命はキューバが握っている状態だ。そんな中、誰もキューバには逆らえない。当然、この前の交流会もだ。そんな中、キューバから提案されたのは、物資でも、土地でも、奴隷でもない。とあるゲームをすることだ」

「ゲーム？」

「その名は、『国取りゲーム』」

「…」

「詳しくは教えられていないが、全部の国が強制参加で、国の中の一人の代表がそれぞれ集まりゲームをして、生贄になる国を決めるゲームだそうだ。」

「なんでそんなこと…」

「それに負けたら、恐らくその国は、核兵器で消滅させられるか、死ぬまで奴隷だろう」

「…」

「詳しくは私もわからない。今日は、君に、、、『国取りゲーム』の日本の代表として、でてもらおうと思って」

こうたは冷静な表情のまま応えた。

「えっとお、首相でも冗談とか言ったりするんですね。あーわかった、モニタリングとかでしょ。」

「こうた君、これは真面目な話だ。」

「すいません。どこが真面目なんですか？そもそも、もっと頭のいい人がでるべきでしょう。それに、高校生に、全国民の命を背負わせる首相がどこにいるんですか？」

「君は、私の知る中で、一番頭がいい人物だと思うが？」

「何言ってるんですか？僕はこの学校でも真ん中ぐらいの成績だし、それに、」

「Мы доверяем себя Хоукс」

「チッ」

こうたは扉を思い切り開けて、部屋をでようとした。

ただしスーツ男たちに取り押さえられてしまった。

「『我らはホークスに身を委ねる』一時期大変だったよ。一年前、その時のTOPの売りやげを果たしていた電気会社が、突如倒産した。理由はなんだって、給料なしで社員に働かせたり、契約会社に対するパワハラがSNSに流出してね。それに、そのことが漏れたのは、一人のハッカーのせいだった。『ホークス』と名乗り、電気会社のPCに侵入したんだとな。今のご時世、ハッキングなんてできるような、セキュリティのとこはどこにもない。それが大手企業になるとなおさらだ。そしてもう一つ、驚きのニュースがはいった。ハッキングしたのは、ただの高校生だと。本来なら、ハッキングは許されないような行為だ。

ただしホークスの正体がメディアに公開されることもなく、刑務所にぶち込まれることはなかったんだよ。なぜだと思う？」

こうたは、先ほどの冷静な表情を、再び作り直し、苦笑いでこたえた。

「さあー？結果的に国民を助けることになったからですかね？」

首相は眉間にしわを寄せて怒鳴る。

「しらばっくれるなホークス！ホークスは、いや、お前は、国家の弱みまでも握ったからだ。それを脅しに使われて、国側からは、なにも手を打てなかった。幸い、国民はホークスのファンが多かったからな。誰一人、異論をだすものはいなかった。」

こうたは大きくため息をついて淡々と言う。

「いつから僕がホークスだと？」

「話すと長くなる。一つ言えるのは、お前とは以前にも一度会ったことがある、ということだ」

「まあ、たしかに、僕が天才なことは認めます。それでも、国民の命は、僕には少し荷が重いです。」

「お前が一番この国を愛してるだろ？」

「愛してる、というよりは、悪が大嫌いなだけですよ。」

こうたはカーテンをあけて、外を眺める

「ああいう、悪いことしてるやつが大嫌いなんです。見るだけで、背中の至るところから、虫がよじ登ってくるような、そんな感じがして嫌いなんです。」

「なら、なおさらだ。今ここでキューバを止めれば、大勢の命が助かる。大勢の命を殺そうとする悪を、倒してくれ。」

「それならそれでもいい。たしかに善は死ぬかもだけど、悪もその分死ぬ。そうなれば、背中が気持ち悪くなることもない。僕は善を守りたいわけじゃない。悪を滅したい。ただのエゴだ。」

「言ったでしょ！あなたも死ぬんですよ？背中がどうのこうのの話じゃないんですよ？」

「うるさああああああああい！」

明らかにこうたの表情はかわる。汗が机の上に垂れる。

「ここで僕が負けたら、僕は悪になってしまう。」

自分が悪になることは、悪を嫌うこうたにとって、もっとも許しがたいことであった。

「いや、こう…」

久村がなにかを言う前に、こうたはドアを思い切り開けて、どこかに行ってしまった。

こうたは教室に戻り、荷物を整えてた。

「もー帰っちゃうの？」

めいがこうたに聴く。

「ごめんな、用事あるの忘れちゃってて」

「ふーん」

「どうした、そんなに怒った顔して」

「別に！」

そんなことない。めいは明らかに怒ってる。

そのことにこうたは少し察したようだ。

「あ～じゃあわかったよ。明日放課後にスターパックスおごっでやるから。」

「スタパ！も～しょ～がないわね～まあ？明日はちょうど暇だし？？付きやってあげてもいいけど？」

「はいはいありがとう」

明らかに元気になっためいを見てこうたは少し安心する。

「じゃあ、また明日な」

そういいこうたは電車で40分、そこから徒歩で35分歩いたところのケーキ屋に行った。

「いらっしゃい、もう用意してあるわよ？」

「え？美咲から連絡ありましたか？」

「いや～毎年、この日は絶対くるでしょ～？」

「あはは、ありがとうございます」

「こちらこそ、こんな田舎によく来てくれるわね～」

「まあ、なんせここのケーキ屋は…」

こうたは言いかけてやめた。

「妹のお気に入りなもんで…」

てきとうにそれっぽいことを言って、そのことを誤魔化す様子は、店員さんも理解したっぽいが、あえて聞かなかった。

店員さんが耳打ちでいう

「イチゴ、サービスで多めにしといたからね、店長には内緒よ～？」

「うわ～いつもありがとうございます」

こうたはニコニコで家に帰った。さっきのことなど忘れたかのように。

帰りの電車で、こうたは我慢できなくなり、ちょこっと箱を開けた。

記念日には珍しい真四角なチョコケーキ。神野家には、恒例だった。

こうたは家に帰り、美咲がどんな料理をつくってるのかと、家に入った瞬間、その異変に気付いた。

こうたは慌てて

リビングに行った。そこには縛られて、なにか助けを訴える美咲と、フードを深くかぶった一人の男がテーブルに座っていた。

「なんだよ、美咲を巻き込むのは違うだろ。」

こうたは、さっき美咲が料理で使ってたであろう包丁をとり、フード男の首元にかざした。

「怖いね～、本当に私のこと、殺していいと思ってるの？」

「黙っとけ、、、首相」

「あれ？もう気付いたのかい？声と口調は変えたと思うんだけどな」

首相は、ポケットの中から、今こうたが持ってるのとまったく同じ包丁を取り出し、美咲の首にかざした。

「一歩でも動くようなら、お前のだ～いすきな妹が死んじまうぞ？ホークス」