歴史改変依頼

「はぁ……どうすっかなぁ……」

『――ますか』

「え？」

『聴こえますか？』

「は？　え？」

『この声が、聴こえますか？』

「え、はい。いや、え？」

　耳にイヤホンをつけ、音楽を聴きながら道を歩いていた、とある男。その声に気づき、イヤホンを外して辺りを見回したのだが、近くに人の姿はなく、困惑した。

『聴こえるんですね。よかった』

「え、えっと、え、これ、どういうことだ……」

『大丈夫。落ち着いてください。幻聴ではありません。今、未来からあなたに直接話しかけているのです』

「未来から……？　声、声だけ？」

『はい。声だけのタイムマシンとでも思ってください。一人の人間を過去へ送る技術はまだ存在していないのです。いや、あるいはこの先もないかもしれません』

「あー、まあ確かに現実的と言えばそうだな……。そうなのか？　こんなこと信じられないけど……でも、なんでおれに？」

『実は、あなたにお願いがあるのです』

「お願い？　それって、おれにしかできないことなんだよな。こうしてわざわざ未来から話しかけてきているってことは」

『はい。あなたに未来の世界を救っていただきたいのです』

「お、おお。まるで映画みたいだ。なんかこう使命感のようなものが湧いてきたな。でも、おれにできるかな……」

『大丈夫。我々はあなたなら必ずできると信じています。あなたも自分を信じてください』

「……わかった。よし、やる。やるよ。それで、何をすればいい？」

『ありがとうございます。あなたには、今からその道を通る男性を少しの間だけでいいので、止めていただきたいのです』

「え、ここ？　この道？」

『はい、かなり急ぎの様子で駅に向かう男性を、です』

「なるほど……。それで、おれに頼んだのか。でも少しって？　それにどうやって止めたらいい？」

『たぶん、話しかけても「道を聞くなら他の人に！」などと言われて相手にされないと思うので、勢いをつけてぶつかって動きを止めるとか、できれば尻餅をつかせてほしいですね。いっそ、飛び掛かってしまって構いません』

「おぉ……まあ、ちょっと足止めするくらいならできそうだな。でも、それくらいのことで未来が変わるのか？　あ、でもなんか聞いたことあるような……バタフライ……」

『はい。バタフライエフェクトという現象です。電車に乗り遅れるなど、ちょっとしたことでも未来に大きな影響を与えるのです。我々が行った綿密な計算の結果によると、これが成功すれば、あなたのお陰で未来は救われ――』

『おい、どうだ？　まだか？　やったのか？　いずれ連中が来る。のんびりしてられねぇぞ』

「ん？」

『今、交渉中だよ！　すっこんでろ！』

「んん？」

『では、お願いしますね。未来のヒーローさん』

「いや、ちょっと」

『はい？』

「いや、ガラが悪くない？」

『と、言いますと？』

「いや、今そっちで誰かと会話してたよね？」

『……してませんけど』

「してた間だけどな」

『多分、混線してるのでしょう』

「混線するの？　いや、まあそれは置いておくとして、え、よく考えたらこれって違法じゃないの？　いいの？　未来から過去に干渉して」

『いやー、まあ脱法というか』

「違法じゃないか」

『まだこの装置も研究段階なので法整備もまだなので』

「後々規制されそうな言い方」

『だとしても、未来を救うためには仕方がないことなんです！』

「まー、それもそうか……」

『ええ、ですので――』

『た、頼む、装置の使い方は教えただろう！？　もう家に帰してくれぇ……ゲホッゴホ！』

『うるせえんだよ！　黙ってろ！　またやってやろうかぁ。爪か？　歯か？　ああ！？　指がいいか！？』

『ですので、よろしくお願いしますね』

「いやいやいやいやいや」

『はい？　どうかされましたか？』

「いや、なんか、その装置の開発者らしき人とあなたのお仲間の声がしたんだけど。え、誘拐した？　それに拷問もしてない？」

『はははは、我々がそんなことするわけないじゃないですかぁ』

『た、頼む、妻の、孫の声を、無事なんだよな？　あ、あ、あいっぎぃ』

『ほらほらほら大人しくしてねえからそうなるんだよバカがよぉ……』

「いや、誘拐してるよね？　下手したら複数件。拷問も今」

『しませんてそんなこと。ああ、あれですね。未来のテレビ番組の音声と混線してるみたいです』

『た、頼む！　も、もうやめてくれぇ！　誰か、誰か助けてくれ！』

『うるせえなぁ。そう都合よく来ねえよ。テレビや映画じゃねえんだぞ』

「違うらしいけど」

『あ！　そろそろ時間ですよ！　なんとか、その男が電車に間に合わなようにお願いします！』

『ゴホッゲホォ！　こ、こんなことして、たとえ過去を変えたとしても、君らのトップはどのみち捕まっていたはずだ……あれだけ、好き放題していては……』

『うるせえってんだよぉ……あいつが事故で死んでくれりゃぁ、大教祖様が糾弾されることもなかったんだ。政界を牛耳るまであともうちょいだったからなぁ』

「なんか、メキメキと悪の組織の匂いがしてきたんだけど」

『そんなことないですってば。もう、どうしたんですか？　怖気づいたんですか？　でもそうかぁ、そうだよなぁ。あなたには無理かなぁ、できないかぁ』

「煽ってきた……」

『さあさあ、もう男が見え始めたんじゃないですか？　どうぞ殺してください』

「要求が直接的すぎる」

『さあさあさあ、早く！　骨が折れてでも止めろ！　でないと未来で、てめえの子孫を捜し出して殺してやるぞ！』

「ついに本性を見せてきた……」

『いいから、やれ！　殺すぞ！』

「……おれ、決めたよ」

『おお！　そうだ！　やれ！　やっちまえ！』

「将来について悩んでたけど、おれ、ジャーナリストを目指すよ。それで、お前たちみたいな悪の残党をとことん追い詰めて――」

　と、男が横切ったので、彼は反射的に口を噤んだ。声をかけられたかと思ったのか男は走りながら、ちらと振り返ったが、足を止めることはなく、その背中はどんどん小さくなっていった。

　彼はふぅ、と息を吐き、小さな声で「おい……おーい」と、あの未来からの声に呼びかけてみたが、応答はなかった。それは結局、足止め計画が失敗して彼は用なしになったのか、それとも彼が進む先がその未来を変えたのか。どちらかはわからないが、彼はそれでいいと思い、歩き出したのだった。