来週の金曜日、何食べたい？

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２５週目.摩訶不思議空間

ユイとキングクラーケンが話したことで、いろいろわかった。

キングクラーケンは魚人族とコミュニケーションを取ろうとして、脚で魚人を掴んだそうだ。

それが襲われたと認識されたんだろう。

こいつには魚人とのコミュニケーションのやり方を教えないといけない。

そしてキングクラーケンを襲ったのはリヴァイアサンだ。

俺でも知ってる、海の王者。

これは気合を入れないといけなそうだ。

まず俺達は人魚の棲み処に戻った。

「人族が帰ってきたぞ！」

「おい！あいつも一緒だぞ」

魚人族は俺達に気づいて騒ぎ始めた。

キングクラーケンも付いて来させたのが間違いだったかもしれない。

俺はユイとキングクラーケンをその場で待たせ、魚人族の元に向かった。

「おーい。慌てるな」

俺が声をかけるとセドラールとセドロが近づいてきた。

「あいつが何でここにいる？」

「いや、うちのユイのスキルでキングクラーケンと話したんだ」

「え？」

「そうしたら、あいつは自分の棲み処追われ、家族と共に最深部に行きつき、お前らを見つけた。それで仲良くなろうとしたんだが、モンスターだし力加減もわからずお前達に恐怖を与えてしまったらしい」

「その話は本当なのか？」

セドロは疑っているようだ。

「嘘だと思うなら息子に聞いてみろよ」

俺はセドラールを見た。

「お父さん、人族は嘘を付いてないよ！それにあのモンスターからも悪い感情は見えないよ」

セドロは悩み始めた。

「お互い怪我をしてしまったけど仲直りはできないか？俺的には、魚人族とキングクラーケンの家族が共存してくれるとありがたいんだけど」

「わ、わかった。他の者と相談させてくれ」

「ああ。キングクラーケンにはユイから関わり方について伝えるから」

「わかった」

セドラールとセドロは魚人達の元へ戻っていった。

▽　▽　▽

魚人族は30分ほど話し合っていたが、決着がついたようだ。

セドロが俺の元にやってきた。

「人族。あなたの話を受け入れます。キングクラーケンと話したいので取り持ってもらえますか？」

「うん。わかった」

俺とセドロはキングクラーケンの元へ向かった。

「ユイ。この人がキングクラーケンと話したいんだ。お願いできる？」

ユイはキングクラーケンをジーっと見て、セドロのことを見た。

「え？なんだ？どういうことだ？」

セドロが急に戸惑い始めた。

俺は何が起きてるか理解できなかった。

「ユイ！何かしてるか？」

ユイはきょとんとして口を開いた。

「え？キングクラーケンとお話できるようにしたんだよ？」

「え？ユイじゃなくても話せるのか？」

「うん！さっき出来るようになった！」

「俺にもやってくれるか？」

「うん！」

ユイはキングクラーケンをジーっと見た後、俺のことを見つめた。

（できたよ）

ユイの声が頭に入ってくる。

（ありがとう。キングクラーケンは俺の言葉が理解できるか？）

（ああ）

キングクラーケンの声は思ったより渋かった。

（色々と迷惑をかけてすまない。魚人族が私に攻撃をされたと思っているとは思わなかった）

（お前は身体もでかいし、力も強い。加減しないとダメだ）

（すまない…）

キングクラーケンは落ち込んでいるようだ。

（魚人族はお前達と共存すると言ってくれている。そうだよな？）

俺はセドロに話を振った。

「ああ。そのつもりだ」

（声に出してもダメだ。頭で伝えようとしろ）

（す、すまない。キングクラーケン。私達はあなたと共存するつもりだ）

（ありがとう。私には家族がいる。争いはしたくない）

（私達も争いは好まない。うまく共存していこう）

（ああ。よろしく頼む）

キングクラーケンと魚人族の仲裁は何とかうまくいった。

そしたら次は棲み処作りだ。

（魚人族とキングクラーケンに提案があるんだ。俺は特別なマジックアイテムを持っている。それを使って、住みやすい環境を作ろうと思うんだが、どうだ？）

（本当なのか？）

（ああ。一旦、最深部まで行かないか？）

（わかった。付いて行こう）

セドロは頷いた。

（移動をするなら私の脚を掴んでくれ。お前達より早く移動ができる）

（助かるよ。ありがとう）

俺達はキングクラーケンの脚を掴んだ。

すると勢いよく動き出した。

▽　▽　▽

俺達は最深部に到着した。

（キングクラーケン。ここが最深部の中心か？）

（ああ。大体そこらへんだ）

俺は地面にマイホームを埋めた。

「何か要望はあるか？」

「え？」

セドロは困っていた。

「人魚は泳ぎで、魚人は歩いたりするのか？」

「ああ。魚人は泳ぎも得意だし、地面を歩くこともできる」

「そしたら摩訶不思議空間作らないとダメそうだな。それに街を作らせるなら建材とかも必要か？それにこの暗さはいただけないな」

俺は悩んだ。

「とりあえず、一旦作るか」

俺はマイホームに魔力を目いっぱい注いだ。

すると最深部は明るくなり、地面には芝が生え、遠くの方では樹木も生え出した。

「え？え？ん？これは地上ですか？」

セドロは戸惑っている。

「いや泳いでるじゃん」

俺はセドロに作った空間のことを説明した。

「この空間の中では泳ぐか歩くか考えるだけで変更できる。ほら見てみろ」

俺は風の魔法を解除して、地面に降りた。

「ほら。水の中とは思えない動き方だろ」

「は、はい」

「それにこの明かりは地上の天気に左右される。朝なら明るいし夜なら暗くなる。天気が悪かったら薄暗い。雨や雪は降らないから安心してくれ」

「は、はあ」

「あと木が遠くの方に生えてるだろ？あれで家を作れ。切り株を残しておけば、また生えてくるようになっている」

セドロはとうとう返事もしなくなった。

「あとなにかあるかな？」

俺は自分が想像した内容を頑張って思い出そうとした。

「ああ。この空間は魚人族以外には見つかりずらくなっている。だけど完全に見つからないわけじゃないから気を付けろ」

「……」

「これよりも小さめの同じような空間を何個か作るから、魚人族でうまく使ってくれ」

セドロは放心状態なので、俺はキングクラーケンの棲み処を作りに行くことにした。

さっき作った空間から少し離れた場所に移動した。

「ユイ、頼む」

「うん！」

ユイはキングクラーケンをジーっと見た後、俺のことを見つめた。

（キングクラーケン。どういう棲み処がいい？）

（洞窟なようなところがいい。入り口は狭くていいが、家族がいるから中は広めで頼む）

（わかった）

俺はマイホームを取り出し、魔力を注いだ。

すると洞窟が現れた。

（中に入ってくれ。キングクラーケンに悪意がある者には見つかりにくくなっている）

（ああ。見させてもらう）

そういうとキングクラーケンは洞窟に入っていった。

ユイはニコニコしながら俺のそばに来た。

「ユイがいなかったら解決できなかったよ。ありがとう」

俺は頭を撫でた。

「うん！ユイも冒険者だもん。依頼だからがんばった！」

ユイの無邪気さに癒された。