亡国の高潔花

後編

プロローグ

　翌日。聖(せい)帝宮(ていぐう)邸社交場にて。

「諸君。今日はよく集まってくれた。感謝する」

　全員の前で長い金髪を持つ隻眼の青年、聖帝宮（せいていぐう）皇児(おうじ)が挨拶を述べる。

「まあ、これはただの夜会だ。無礼講でいこうじゃないか……と、言って夜会を楽しんでもらおうとしたんだが……神埜(じんの)！　まだだ。まだ俺の挨拶が終わってねぇ！　料理に手を付けるのはまだ早え！」

　皇児が部屋の中央のテーブルに並べられた料理を自分の皿に盛りつけている男を注意する。

　男は、優雅に礼をすると、そそくさと部屋の隅に移動した。

　会場にいる人々からクスクスと笑いが零れる。

「あぁ……なんかすまないな。じゃ、乾杯」

　皇児の苦笑交じりの乾杯の声に合わせ、会場にいた全員がグラスを掲げた。