第36話 時空
エルフの里にオーク大群の襲来を予期していたが、
突如現れた魔王軍四天王、黒騎士セト。
その規格外の化け物を目前としている。
「久しぶりに暴れてやろうじゃないか」
賢者はそう言うと、身体の周りに濃密な魔力を纏う。
魔力での身体強化だ。
賢者ほどの熟練した魔力であれば尚更、
身体強化のレベルも上がる。
「セト、叩きのめしてやるよ！」
賢者は黒騎士へと急接近して、
強化格闘術での近接戦闘を繰り出していく。
まるでこの戦い方はフィリアそのものだ。
「フィリア！よく見ておきな！
これが本当の強化格闘術さ！」
そのように言いながらも繰り出した蹴りで、
黒騎士を弾き飛ばす。
そして黒騎士の乗っていたワイバーンを手刀で撃破した。
「す、凄い！」
フィリアは賢者の血を引き継いでいるだけでなく、
スキルも受け継いでいた事に感動している。
それだけでなく身体強化のレベルが凄まじく高く、
四天王を弾き飛ばしている様に衝撃を受けているのだ。
セトが弾き飛ばされた場所を見ると、
その場所から魔力が漏れている……
「流石にこれで、くたばってくれないか」
「安心したぞ、500年前と変わらない格闘術！
久しぶりに楽しめそうだ！」
セトも禍々しい暗黒のオーラを纏う。
暗黒魔法をベースに身体強化をしているようだ。
「いくぞ！
一撃で死ぬなよ、ロゼ」
高速移動したセトが近づき、賢者の背後に周り、
今度は蹴りをお返ししていく。
弾き飛ばされた賢者は、
魔法の障壁を前方に張り衝撃を和らげた。
「ほう、器用な真似をする」
「長生きしてると色々覚えるんだよ！
年の功ってやつさ」
改めて暗黒のオーラを纏い、
身体強化をするセト。
「次も凌げるかな？」
セトは正面から力押しで攻めていく。
それに対して賢者も攻撃を受け流し、
最後の一撃を受け止める。
更に両者握り合い力比べになった。
そしてセトの力を利用して賢者は攻撃をいなし、
賢者の蹴りが再度セトを弾き飛ばす。
「はぁ……はぁ」
明らかに賢者は、疲れを見せていた。
これから使う魔法のために、
出来ればまだ魔法は使わず魔力は温存したい……
だが黒騎士相手に近接戦闘は、分が悪かった。
そしてセトは剣を装備し始める……
魔剣ではないが、所持している剣も業物だ。
黒騎士の剣技は魔界の中でも最高峰であり、
その剣技に魔王が惚れ込んだと言う。
まさに魔界最強の剣技を繰り出そうとしていた。
「殴り合いの中、
剣の装備は卑怯じゃないかい？」
「戯れにも飽きた……
一思いに殺してやる」
暗黒魔法を身体強化として体に纏わせ、
強烈な一撃が黒騎士セトから繰り出された。
まさに剣技における最高の一撃。
その一撃が賢者へと迫っていく。
その瞬間、賢者はニヤリと笑みを浮かべる。
「次元結界」
クリスへかけたものよりも、
更に強い結界が黒騎士セトの周りを覆った。
そしてレベルの高いこの結界は、
発動者が死んでも消失はしない。
「万が一に備えていたけど、その程度の剣なら、
この結界で時間稼ぎ出来る」
「お前、最初から、
時間稼ぎするつもりだったのか」
フィリアは賢者の戦いを目に焼き付けていた
これは恐らく賢者の最後の戦いだ…
命をかけて自分達を守っているのだ。
「賢者様、大丈夫？」
「大丈夫……と言いたいところだけど、
もう魔力も残り僅かだよ」
俺は悔しくて堪らない……
まさか自分が足手まといになるなんて。
守られるだけの存在ではなくなっていたはずなのに。
そして大切な人を守れずに死なせてしまう。
それが悔しくて涙が出てくる……
「賢者様、フィリアさん……」
「馬鹿だね、泣いてるんじゃないよ！」
傷だらけになりながらも、
賢者は俺に優しげな笑顔を向ける。
「フィリア、どれくらい完成してる？」
「もう、殆どできてます」
「よし、ここからはクリス！
お前にしか出来ない事だ……
よく聞くんだ！」
「賢者様……」
「お前を、過去に送る……
10年前の私に会いに行くんだ！
お前をたっぷり痛めつけて鍛えてやる」
「そんな事が……」
賢者は、懐から魔法の筒を取り出す。
その筒に魔力を溜め込んでいた。
「大魔法を使う！
この筒には私が400年溜めた魔力がある……
でも、それでも魔力が足りないんだ」
「それじゃあ、どうやって……」
俺は魔力が足りない時の方法を考える。
そして一つの結論に達した。
「まさか！！」
「そう、私たちの生命力だよ……」
「そ、そんなのダメだよ！」
賢者は魔力の筒を飲み干した。
すると賢者の周りに黄金に輝く魔力が溢れていく。
「クリス、お前にしか出来ない、
覇王を持つ者の運命だ」
「賢者様、でもそんなのって……
あんまりだよ！
二人が死ぬなんて……いやだよ！」
「フィリア、時間がない……
後は頼むぞ」
「クリス、過去の私がお前をこちらに送る！
今度は、お前が黒騎士を倒すんだ！
そして私たちを救ってくれ……」
「賢者様！」
そう伝えると魔力を使い切り、フィリアへ送る。
そして生命力を使い果たした賢者は、
少しずつ身体が消えてしまう……
「いやだ……
い……やだ……」
「賢者様……」
「クリス、後は頼んだぞ……
これは、お前の物語だ」
賢者ロゼは、光の粒子となり消えていく。
存在自体が無かったかのように……
そして賢者が消えた事で結界も消えてしまった。
「クリス君……」
「フィリアさん……」
気づけば俺は、
フィリアに抱きしめられていた。
「クレア様に言われたことが今なら分かる」
「…………」
「私の可愛い弟子……
気づけば私の中で大きくなって、
貴方は、私の大切な存在になった……」
「え？」
目に溢れるほどの涙を溜めたフィリアは、
俺に口づけを交わす。
「クリス君……
貴方のこと、愛しています……」
「フィリアさん……」
そして涙が溢れてるフィリアは、
目を輝かせながら俺に話しかける。
「クリス君……
必ず帰ってきて！
そして……」
「フィリア！」
その瞬間、フィリアの周囲に魔力が溢れる。
更に生命力を燃やし続けて、
人生で見たこともない程の魔力が溢れた……
そしてクリスの足元に大きな魔法陣が出現する。
フィリアが魔法を唱えると共に、
クリスはこの次元から姿を消す。
そして時空を超えていく。
生命力を燃やし尽くしたフィリアは、
光の粒子となり消えていった……
しかし託された想いはきっと伝わっている。
時空を超えたクリスは、
その想いを胸に突き進んでいく。
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