第24話 決意
クリスから戦闘を託されたカート。
ここは何としても守り抜くと、
自分を鼓舞していた。
「この程度のスピードなら俺の盾で防ぐ！
お前ら、攻撃に専念しろ」
「ふふふ、威勢が良くなったじゃない
カート」
「まずは俺から殺してみろよ」
敵を引きつけてクリスのために時間を作る。
不甲斐ないが時間稼ぎをすることしかできない。
カートは、与えられた役割に専念した。
「その誘いに乗ってあげる……
いつまで私の高速剣に耐えられるかしら」
麻痺により速度が落ちているとはいえ、
それでもルミナスの剣聖だ。
カートに急接近していく。
それを見たアリスが危険を察知した。
セシルの高速剣に何とか追いつき盾で防ぐ。
一つでも選択を誤ればセシルの高速剣の餌食になる。
死と隣り合わせの戦いに、カートは未だかつて体感したことのない恐怖を感じていた。
「ライトニング！」
「甘いわ、ダークスフィア」
雷の魔法へ暗黒魔法を衝突させて相殺する。
そして向かってくるベルの攻撃も受け止めて、
蹴り飛ばした。
「小娘達2人の攻撃さえ注意を払えば良い！
さっきよりも戦いやすくなったわ」
先程は押していた形勢も徐々に逆転し始めていく。
「アリス！後どれくらいで麻痺は切れる？」
「後、30秒」
迫り来るタイムリミットに誰もが恐怖する。
今までセシルの攻撃を凌げていたのは、
アリスの雷魔法による麻痺があったからだ。
麻痺が解ければ誰もセシルを止められない。
それはこの戦いにおいて敗北を意味する。
「早くしないと私の麻痺が解けるわよ」
セシルは相手の恐怖する顔に堪らなく快感を感じる。
麻痺が解けた瞬間、更に絶望感を与えられ、
その時の表情を思い浮かべるだけで、
自然と笑みが溢れていた。
アリスは焦っていた……
自分が雷魔法を当てなければ負ける。
更に魔法訓練での歳月が浅いため、
魔力量はクリスよりも圧倒的に少ない。
クリスは休憩スキルによって異常に早く成長できた。
しかし通常は成長出来たとしても限界がある。
「後、ライトニング2発しか打てない……
もう外せない」
迫り来る死のカウントダウンに焦る。
球数も僅かな状況で必ず当てなければならない。
焦りはミスを生む。
アリスは、レベル差のある剣聖に対して、
攻撃を受けないギリギリの距離を保っていた。
しかし迫る時間に焦り目測を誤ってしまう。
「しまった……」
「ふふふ、まずはレガードの娘から
死んでもらうわ」
迫り来る高速剣。
この距離は確実に避けられない。
アリスは死を覚悟する。
ベルは、クリスから預かっていた魔法のアイテムの使い所を考えていた。
レガードの金庫に眠っていたアイテム。
それは一度だけ使える、絶対防御の盾。
まさに使い所はここしかない。
「アリス様を守って」
ベルが放った小さな盾は、
急速にアリスとセシルの間に割り込み、
その形を大きな盾へと変化させた。
「これは……聖者の盾」
セシルは自分の攻撃が無効化された事に驚く。
しかし聖者の盾は一度限りの秘宝。
徐々に消え去っていく。
そして聖者の盾消滅の一瞬に、
アリスは全てを賭ける事にした。
「ライトニング」
だが、それすらもセシルは予測する。
「魔力の流れが見えたわ」
雷魔法が当たる瞬間で回避され、
誰もが大事な一発を外したと認識した。
しかし、アリスはこの剣聖という格上との勝負の中で成長を見せる。
「外した……
でも、まだいける！」
アリスは感覚的に魔力を制御し始める。
飛ばした雷を留めて剣の形へ変化させ、
セシルへと向かわせた。
「な…に…」
またしても麻痺を上書きしてみせた。
セシルは驚愕と共に怒りが込み上げていた。
「当たった」
「…………」
セシルは、怪しく笑みを浮かべながら、
言葉を発する。
「分かったわ、貴方達は強い……
認めてあげる」
「でも、お遊びはここまでよ」
急にセシルの空気が変わり、
暗黒のオーラが溢れていく。
「ダークスフィア」
暗黒魔法を三連続で唱えていき、
全てアリスへと誘導した。
そしてセシルも急速にアリスの元へ迫る。
「ヤバい、アリスが狙われる！」
カートはいち早く気づいたが、
一番距離が離れている。
このままでは間に合わない。
ベルは即座にアリスとセシルの間に入るが、
暗黒魔法3連撃を代わりに受けてしまう。
「っく……」
正面に立つセシル。
ベルを弾き飛ばしていく。
「死になさい」
苦虫を噛み潰したような表情でセシルを睨む。
アリスはこの瞬間、死を覚悟した。
「お兄様……ごめんなさい」
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
目を覚ましたシャルロット。
今はマリアと共に喜び抱き合っている。
「すまなかったわね、クリス」
「良かったです、本当に」
一時は心臓が止まっていた。
そこから救い出すことができて心底ほっとしている。
そしてこんな思いは誰にもさせるわけにはいかない。
「セシルのところに行くんでしょ？」
俺は無言で頷いた。
「頼むわ、私の分も……
そして、セシルを倒して」
「必ず倒します！」
シャルロットの思いを受け止める。
死闘の末に、倒せなかった未練がある。
「クリス」
「マリア様……」
「まりあ」
「え？」
「さっき呼んでくれた」
さっき告白した時の事だ……
ちゃんと伝わっていたようだ。
「マリア、行ってくる…
そして必ず倒してくる」
マリアはクリスへと身を委ね、
そして胸に顔をうずめる。
「私もクリスが好き」
「マリア……」
「必ず、帰ってきて」
そして俺達は見つめ合う。
二人の唇はお互いを求め合い重なっていく。
唇が離れると共にマリアを見つめると、
潤んだ瞳をする姿が愛しくて堪らない。
そして俺はまた決心する。
未来のために、大切な人のために……
今日ここでルミナスの最強を倒す。
そして俺は休憩スキルを使用する。
【休憩スキルレベルアップ】
Lv.1→Lv.2
※休憩使用後のスキルレベル上昇率UP
スキルがレベルアップしました。
獣王剣Lv.6
スキルがレベルアップしました。
獣王剣Lv.7
スキルがレベルアップしました
獣王剣Lv.8
スキルがレベルアップしました
獣王剣Lv.9
スキルがカンストしたことにより新スキル獲得成功
覇王Lv.1
俺は決意を胸に戦場へと駆け上がっていく。
そして剣聖セシルとの戦いは最終局面を迎える……
◆◆作者からのお願いです◆◆
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