第17話 差し伸べる手
部屋の窓から入り込む風がカーテンを揺らす……
リーナに用意してもらった紅茶を飲みながら、
俺は本を読みながら、横になるベルを見ている。
「ん……」
「起きたか？」
「はい」
「あの、クリス様、本当に、
本当にありがとうございました……
あの、サーシャやみんなは？」
里のために死に物狂いで戦ったのだ。
捕らえられていた者達が、
どうなったのか気になるだろう。
「牢に閉じ込められていた人は、
全員保護されたよ」
「そう、ですか」
親友や仲間が無事だと知り安堵したのか、
力が抜けて自然と目を潤ませる。
「あれから王国騎士団も来たからね」
「あの、クリス様……
本当にありがとうございます！
一生かけて恩返ししたいです」
ベルの命だけでなく里を救った。
更にその中にはかけがえのない友人もいる。
俺への感謝の想いが抑えきれないのかもしれない。
「そんな気にしなくても……」
俺は当たり前のことをしたし、
勝手に俺が介入したと思っている。
見捨てられないからな。
「だ、ダメです、私だけでなく、
里の皆んなを助けて下さったのです！
私だけが与えられてばかりではダメです」
顔を赤くしながら俺に訴えかけてくる。
涙腺が緩んでいたのか更に泣いている。
それだけベルにとって大きな事をしたということか。
「そしたら父上に会いに行こう……
ベルの今後で話したい事もあるようだし」
そう言って俺はベルに向けて手を広げる。
立ち上がることは難しいと思うから、
手を貸そうと思ったのだ。
驚いたベルは違った意味で頬を染める。
まるで茹でダコのように赤くしながら俺の手を取った。
そしてベルを私室のベッドから起き上がらせたところで、手は自然と離れていく。
「ぁっ」
「ん？何？」
「な、な、な何でもないです！」
表情がコロコロと変わるベルを見て、
俺は笑いながらベルに一声かける。
「転ぶなよー」
あ～、言ってるそばから転んだ。
全く目の離せないやつだな……
ほらっ！
もう、少しだけ手を貸してやるか。
そして俺は、ふらつくベルの手を引きながら、
父上の私室へ向かっていった。
◆◇ ◆◇ ◆◇ ◆◇ ◆◇ ◆◇ ◆◇ ◆◇ ◆◇
「キミが、白狼族のベルか」
「はい、ベルと申します」
「今回は騎士団の取り締まりが甘く、
迷惑をかけたな……
本当にすまなかった」
「いえ、男爵様が悪いわけでは」
「まあ、これでも王国騎士団の中枢を担う
役職にあるからな」
ゲイルの立場は、王国騎士団の幹部だ。
白狼族の件はそれなりに責任がある。
王国騎士団が後手に回ってしまったのには別の理由があるが、今は告げていない。
「ところでベルよ」
「はい」
「其方のスキルは魔力を消費し続ける剣、
クリスからは聞いたが、
お前には魔力はない、違うか？」
先日の圧倒的な力は、
クリスが魔力を与えたから発動出来た。
つまりベル一人では使えないスキルになる。
「その通りでございます」
「それならば我が家の使用人に空きがある……
働きながら魔法学園を目指すか？
当然だが給金から学費は差し引くがな」
「へ？」
あまりに急な申し出に、ベルは頭が空っぽになってしまい、全く理解が出来ないでいる。
「あはは、ベル……
レガードの使用人になるかって事だよ」
「良いのですか？
私は身寄りのない、しかも獣人です……
皆様にご迷惑なのでは」
「確かにな、普通の貴族ならばだな……
我々は剣に生きるレガード家だ！
王と名前の付くスキル保有者を、
邪険には出来ないのだよ」
獣王剣の秘密を解明することは、
レガード家にとっても利益になる。
当主として同情だけで行動しない。
実力のある者を引き込むのも、
貴族間の派閥争いとしては大切なのだ。
「よろしければ是非、一生をかけて皆様に
クリス様に恩返しをさせてください！」
深々とおじきをするベル……
白狼族は忠誠心の強い種族だ。
レガードのために、クリスのために命をかけると誓う。
今日、正式にレガード家に一人の使用人が
誕生したのだった。
「教育係はリーナとする
これからはリーナに色々と聞きなさい」
そう言い残しゲイルは去っていった。
ベルもリーナに引き連れられて、
今後の身支度を始めていく……
そして俺は、父の私室から庭に移動した。
日課である自主練を終えて、
1日1回限りの休憩スキルを使ってみることにする。
恐らく例のスキルを獲得しているはずだ。
名前:クリス・レガード Lv.12
MP:300
取得スキル:
休憩 Lv.1
獣王剣Lv.5 ←new
取得魔法:火魔法Lv.2
回復魔法Lv.2
獣王剣、やはり獲得していたか。
獲得は予測していたがまさかレベル5とは。
今使うと、どのように変化するのだろうか……
ベルのように成人の身体になるのだろうか？
今すぐに使ってみたいが、
人間の俺が使うと反動があるかもしれない。
出来れば休憩を使える状態で試したい。
明日マリア様にも相談してみよう。
ちょうど明日がマリア様との訓練の日だ。
早く明日が待ち遠しい……
明日は素晴らしい一日になる。
そんな気がしている。
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