選択肢
その日の夜だった。
突然の警報で沖津は飛び起きた。同部屋の大湊と浅葱も同じ行動をとる。
数秒後に爆弾が落ちる音が聞こえた。すぐにそれが爆ぜる音が響く。
「総員迎撃準備！ 守備兵も出撃せよ！」
という怒鳴り声が滑走路から聞こえる。
既に滑走路は爆弾によって幾分か破壊されていた。
奇襲以降、十機にも満たないアメリカの戦闘機は意外にも基地に爆弾を投下しない。旋回を繰り返し、かく乱しているだけのように見える。
準備を終えたゼロ戦や紫電が滑走路から飛び立った。
大湊と浅葱も愛機に乗り、戦線に立つ。
戦闘は十分とたたずに終わった。
「捕虜がいないぞ！」
敵機を追い返した安堵感を振り払うように、そんな声が響く。いつの間にか、牢は壊され、捕虜となっていた青年は姿を消していた。
中から銃で鍵を打ち壊した形跡がある。
「身体検査を怠ったな」
誰にも聞こえないくらいの声で沖津は呟いた。
あてがわれた船室の中でジェームズ＝オルブライトは指揮官に問い詰めていた。
「おい、少佐。作戦実行が遅かったぞ。何があったんだ？」
「すまなかった。上から通達があってな。それの準備で時間がかかった」
「何の通達だ？」
「トルーマン大統領は緊急司令J７３９号を出された」
彼は絶句する。
それは彼がもっとも取ってほしくない選択肢だった。
「科学者連中が提案したのか？」
「分からん。ただ、これが戦争を終わらせる唯一の方法だとか。国民に多大な被害が出れば、テンノウも負けを認めざるを得ない、というのが上の見解だそうだ」
「……上に行くのはクズばっかりかよ」
戦争に美学などないことは分かっているが、それでも彼はこの方法は選んでほしくなかった。
一人の軍人として。
こんにちは、Jokerです。
レポートで忙しいです。ついでに仕事もそれなりに忙しいです。
仕事と学業の両立はかくも面白いのかということを実感しています。
ではまた次回お会いできることを祈りつつ……
