『転生悪役令嬢、異世界ゴルフでホールインワン！』 〜マナーとスイングで世界を変える〜

第5話『ゴルフってなんですか？』

―冒頭：到着、そして困惑―

　辺境の地にある小さな村。その光景は、王都の華やかさとはまるで別世界だった。

　土埃舞う乾いた大地。石を積んだだけの粗末な家々。井戸の水をくみ上げる老婆と、薪を背負う子どもたち。剥き出しの生活がそこにあった。

　そんな村に、場違いな馬車が一台、軋んだ音を立ててやってくる。王都製の上等な木材に、磨かれた金属の装飾。誰がどう見ても、貴族のものだった。

　馬車が止まると、ゆっくりと扉が開き――

　最初に現れたのは、銀髪の美少女メイド・エミリア。まるでガラス細工のように整った容姿に、村人たちの視線が集中する。

　続いて現れたのは――

「……ふむ、想像以上に荒れているわね」

　白い日傘を肩にかけ、涼しげな目元で辺りを見渡すのは、一人の少女。

　ふわりと風に揺れるのは、王都貴族の証ともいえる洗練されたドレス。ブーツのかかとが、乾いた大地を小さく鳴らす。

　その美しい少女を見て、村人たちはざわついた。

「……あれは、王都の服じゃないか？」

「まさか、噂の……追放されたっていう貴族か？」

「何しに来たんだ、こんなところまで……」

　警戒の視線が向けられる中、当の少女――コーデリア・フォン・ベルリオーズは、まったく動じる様子もなく、ひざを折って地面に手を触れた。

　サラリ、と指先で土をすくい、匂いを嗅ぎ、目を細める。

「この土質……ふふっ。パッティング練習に適しているわね」

「……は？」

　その場にいた全員が、思わず声を上げた。

「な、何を言ってるんだ、この人は……」

「パッティング？　練習？　何の話だ？」

「やっぱり王都の人間って変わってる……」

　村人たちの困惑と警戒が混ざり合う中、コーデリアは立ち上がり、満足げに笑みを浮かべた。

「エミリア、あの丘を見て。グリーンに仕立てれば面白くなりそうよ」

「……お嬢様、本当にここに住むおつもりですか？」

「ええ。最高のロケーションだわ。何より――」

　彼女は、村の広場に広がる、ひび割れた赤土を見つめながら続ける。

「この土地には、未来の芝が見えるもの」

　こうして、“ゴルフの伝道者”は辺境の地に降り立ったのだった。

―シーン1：ゴルフ初講義―

　――翌日、村の広場。

　乾いた土の広場に、老若男女が集められていた。

　農具を手にしたままの男たち、子どもを背負う女性たち、無遠慮にあくびをしている若者たち。誰もが不安と好奇心を胸に、中央の“舞台”を見つめている。

　その中央――。

「ふふっ、ようやく準備が整ったわ」

　手慣れた様子でコーデリアが掲げたのは、一枚の古びた木板。

　エミリアが苦心して切り出したそれは、即席の黒板のような役割を果たしていた。

　表面に焼きごてで、彼女は大きくこう書く。

　「GOLF」

「ゴ……ルフ……？」

「なんだそれ……文字か？」

　村人たちが怪訝な顔をする中、コーデリアは白いチョーク片（エミリアが石灰から作った）を手に持ち、くるりと振り返った。

　そして――いつものように、堂々と、演説を始める。

「皆さん、初めまして。私はコーデリア・フォン・ベルリオーズ」

　村人の間にざわめきが走る。やはり王都の名家の名は知れ渡っていたのだ。

　だが彼女は意に介さず、指先で「GOLF」の四文字を叩く。

「これこそが、私が皆さんに伝えたい“叡智”ですわ」

「叡智……？　その木の札が？」

「ゴ……なんとか……？」

　村人たちの戸惑いをよそに、コーデリアは静かに説明を続ける。

「ゴルフとは、精神と技術を鍛える、芝とボールの哲学ですわ。」

　その一言で、村人の困惑が爆発した。

「せ……精神！？」

「技術って……鍬（くわ）の握り方のことか？」

「“ボール”？　それって武器か？」

　年配の男が手を挙げて尋ねる。

「それ、投げたら爆発するんじゃねぇのか？」

　コーデリアは、微笑を浮かべたまま、手元の小さな白球――ゴルフボールを高く掲げた。

　それは磨かれた真珠のように輝き、今にも神聖な光を放ちそうだった。

「いいえ、これは――」

　彼女は少し間を置いてから、静かに言った。

「希望を転がすものよ。」

「……は？」

「き、希望……？」

「転がす……希望……？」

　広場にざわつきが広がった。

　ぽかんと口を開ける者、隣の人に「聞こえたか？」と囁く者、こっそり頭を抱える者。

　しかし――

　その中に、ほんの一部、目を輝かせている者もいた。

　それは、昨日の夕暮れに“パッティング”を見ていた、村の子どもたちだ。

　「転がす……！　あの球、きれいだった！」

　「お姉ちゃん、また打って！　もう一回見たい！」

　コーデリアはその声に応じ、ふっと笑ってボールを手のひらにのせた。

「……ふふ、興味が出てきたようね」

　こうして、“ゴルフの初講義”は、混乱と好奇心の中で幕を開けたのだった。

―シーン2：即席グリーンとデモンストレーション―

　村人たちのざわめきが渦巻く中、コーデリアはそっと右手を上げた。

「エミリア、お願いできるかしら？」

「はい、お嬢様」

　エミリアがそっと前に出ると、腰のポーチから一本の魔導杖を取り出した。白銀の装飾が施された杖の先には、翡翠のような魔石がきらりと光る。

　彼女は目を閉じ、杖を掲げて詠唱を口にする。

「《緑萌えし小草よ、陽の息吹と共にここに芽吹け――グリーン・スプレッド》」

　瞬間、杖からやわらかな光が放たれた。

　広場の一角――石混じりの荒れ地だったはずの地面が、みるみるうちに青々とした芝生へと変わっていく。

「お、おお……！」

「草が……草が一瞬で……！？」

「魔法だ、魔法だぞ……！」

　村人たちの驚きの声を背に、コーデリアはカートから一本のクラブを取り出した。細身のシャフトに、滑らかに磨かれたヘッド。彼女の動作は迷いなく、優雅で洗練されていた。

　グリーンの中央に置かれた白い球。

　そして、少し離れた位置には、くり抜かれた石のカップが口を開けている。

　彼女はゆっくりと構えた。足を肩幅に開き、背筋を伸ばし、クラブを地面にセット。

　アドレス、完璧。

　空気が一瞬、張り詰める。

　そして――

　スッ

　なめらかなスイングが描く、美しい弧。ヘッドが球を捉え、白球は真っ直ぐに転がる。

　静寂の中――。

　カコン。

　白球は迷うことなく、石製のカップに吸い込まれた。

　乾いた音が、広場全体に響く。

「…………！」

　一瞬、誰も声を出せなかった。

　そして――最初に動いたのは、子どもたちだった。

「すごい……！」

「なにそれ！　なにその動き！」

「やってみたい！！」

　興奮した子どもたちが駆け寄り、芝に座り込むようにして白球を見つめる。

　「この石、まんまる……」

　「棒で転がすんでしょ！？　僕、棒持ってくる！」

　「わたし、石拾ってくる！」

　即席の「クラブ」と「ボール」が、村の子どもたちの手で量産されていく。

　棒きれ、丸い小石、そして土を掘って作ったカップ。見様見真似でゴルフの真似事――**“ゴルフごっこ”**が始まった。

　最初は全然当たらず、空振りする子、転んで泣く子、石を遠くに飛ばしすぎて怒られる子。村人たちの笑い声が広がる。

「なんだ、転がらねえぞ！」

「ボールがでかすぎるんじゃないのか！？」

　そんな騒がしさの中で、コーデリアは微笑んだまま、しゃがみこんだ。

　そして、空振りをして肩を落とす少年に、優しく語りかける。

「腕の力じゃなくて、腰と肩で回すの。構えて、視線は球に。手元ばかり見ず、狙う先を想像して――」

　少年はもう一度構え直す。

　周りが見守る中――。

　コツッ。

　小石が、きれいな軌道で転がっていく。

　「当たった……！」

　子どもたちが一斉に歓声を上げた。

　その中心で、クラブを手にするコーデリアの姿は、まるで**“芝の先生”**のようだった。

　―シーン3：芝と魔法の手入れ―

　夕方の空が、辺境の村をやわらかく染めはじめる頃。

　広場の一角に広がる即席の芝地――**“グリーン”**には、楽しげな笑い声が響いていた。

「それーっ！」

「見て見て！　コーデリアさんの真似〜！」

「パター！　パターってこうでしょ！」

　子どもたちが、棒切れをクラブ代わりにして芝の上を走り回る。

　時折、小石が転がり、歓声が上がる。思わず転んで土まみれになっても、泣くどころか笑って起き上がる子ばかりだった。

　――その様子を、グリーンの端でじっと見つめていたのは、エミリアだった。

「ふふっ……元気な子ばかりですね、お嬢様」

　エミリアはそっと、魔導杖を構える。

　芝の一角に立ち、目を閉じて集中を高めた。

「《芽吹きの理、柔らかき大地に命を宿せ――グリーン・リメイク》」

　魔法陣が足元に淡く輝く。

　緑の粒子が地表をなでるように走り、芝の密度が均され、色合いがより濃く、瑞々しくなっていく。

「うん、いい感じ。あと少し……《水精の息吹、乾きを癒し、根を潤せ――モイスチャー・タッチ》」

　しっとりと潤った空気が漂い、芝の表面にはうっすらと露が生まれる。過剰な湿気は丁寧に取り除かれ、代わりに魔力の薄膜が葉の表面を覆っていく。

　まるで、芝自身が生きているかのように、きらきらと光を放つ。

　――ピコンッ！

『スキル《芝管理魔法》を取得しました。カテゴリ：《手入れ魔法》に分類されます。』

「……やりました」

　エミリアは微笑み、小さく拳を握った。

　同時に、子どもたちの賑やかな声がまた耳に届く。

「今度こそカップインだ〜！」

「うわっ、転がりすぎた！」

　彼女はそっと視線を上げる。

　広場の外れ、木陰に腰掛けている村の老人たち。そのひとり――村人Cが、目を細めながらぽつりと呟いた。

「……こんな笑顔、久しぶりに見たな」

　その言葉に、隣の男も頷く。

「戦でも干ばつでも、こんなに子どもたちがはしゃぐことはなかった」

「遊びなんて贅沢だと、忘れていたな……」

　やがて視線は、グリーンの中央、指導に精を出すコーデリアへと向かう。

　貴族の娘。追放者。

　そんな色眼鏡は、少しずつ――芝の緑の上で、溶けていこうとしていた。

　夕日が長く影を伸ばす中、芝と魔法と笑い声が、村に柔らかな彩りをもたらしていた。

―：村長の独白―

　村の広場に、夕暮れの赤がゆっくりと降りてくる。

　空は茜に染まり、芝はまるで金色の絨毯のように光を反射していた。

　その中心。

　一人の子どもが、ぎこちない手つきで構えていた。

　石と木の棒で作った、手製の“クラブ”。

　足元には、丸く削った小石の“ボール”。

「……いきます！」

　スッ、と息を吸い込んだ子どもが、手を振りぬく。

　コツン――軽快な音とともに、ボールは転がり、芝をなめるようにして進む。

　そして、石のカップの中へ――

「入ったああああっ！！」

「やったー！」「ナイスパットー！」

　広がる歓声、飛び跳ねる子どもたち。

　その様子を、ひとり離れて見つめていたのは――村長だった。

　背筋は伸び、深い皺の刻まれた顔。

　寡黙で知られるこの老人が、手を後ろに組み、ゆっくりと視線を巡らせる。

　芝の上で走り回る子どもたち。

　彼らを優しく見守る、あの金髪の貴族娘――コーデリア。

　傍で魔法を操る侍女の少女――エミリア。

　そして――彼は、ふと目を閉じる。

　ゆっくりと、呟いた。

「……これは、ただの遊びではないな」

　誰にも聞かせることのない、低い独白だった。

　だがそれは、価値観が揺れたという、彼なりの確かな“宣言”でもあった。

　――視線の先。

　コーデリアが、広場を見つめながら静かに頷く。

　風が吹く。芝が揺れる。

「フォアーーー！！」

「そっち行ったー！　返して〜！」

「次のホールは、あの木の下ねー！」

　無邪気な声が、辺境の空にこだまする。

　――それは、ほんの小さな始まり。

　だが、間違いなく何かが動き出した音だった。

　こうして、ゴルフの種は辺境の村に蒔かれた。

　赤く染まる芝の上で。