神域の魔法使い ～神に愛された落第者は魔法学院へ通う～

里帰り

「あんた、こんな朝早くにどこ行こうとしてるのよ？」

　朝食を食べ終えたあたりで、髪の毛がボサボサのソラルが階段をおりて食堂へやってきた。

　これで貴族の出なのだから恐れ入る。

「どこって、学院ですけど」

　俺の発言を肯定するように、ロンが一度わさわさ、と尻尾を動かす。

「あのねぇ、土日は休みなの。日曜日の今日行っても誰もいないわよ？」

　む。そうなのか。

　俺の日課である掃除は、ゴーレムがやってくれるし、厨房の仕事も今日はいいと夫人に言われている。困ったな。

　子供なんだからガキと遊べばー？　と適当にソラルが提案する。

　それもそうだな。では、少々遊んでみるか。

『重力』と風塵魔法を使っての飛行が、どれほど続けられるのか試してみよう。

　あとはゴーレムの改良だ。もっと上手く『鍛冶』魔法を使うことができれば、もっとマシな仕上がりになるはず。

　食器を流しに運んで、「遊んできます」と厨房の夫人に声をかけた。

「ルシアンも遊ぶんだねぇ。なんだか安心したよ」

　と、夫人はにこりと笑った。

「行こう、ロン」

「ロン」

　宿屋を出ていき、俺はまっすぐ町の出口へとむかった。

　以前、実家のある村からマクレーンの町まで飛行したときは、それほど長く飛ばなかった。

「俺の魔力がどれほど持つのか……きちんと自分のスペックを知るいい機会だ」

　ロンに鞄へ入ってもらい、『重力』と風塵魔法を合わせた『飛行』を発動させる。

　方角を適当に決めて、空中を進む。次作るゴーレムはああしよう、こうしよう、と頭の中で考えているうちに、村が見えてきた。

　魔力もそこそこ消費したので、ここらへんで一息つかせてもらおう。

　人目につかないところに着地し、ロンを放つと猫のように伸びをした。

「おお！　ルシアンじゃないか！　どうしてんだ」

　畑からの声に目をやると、父のサミーだった。

　ということは……？

　あたりを見回してみると、見覚えのある景色がいくつも見える。上空からではわからなかったが、図らずも俺は戻ってきてしまったらしい。

「魔法を勉強しに行ってるんじゃないのか？」

「今日は休みで、時間ができたから、戻ってきた」

　ということにしておこう。

　そうかー！　と言う父に手を振り返し、我が家へとむかった。

　せっかくなので、母にも顔を見せよう。

「ただいまー」

　俺に続いて「ローン」とロンも挨拶をする。

　飛び出てきた母のソフィアに、サミーにしたのと同じ説明をしておいた。

「そんなにすぐ帰ってこれるものなの？」

「意外と近かったよ」

　そうなの、それはよかったわ、とソフィアは目を細めて喜んでくれた。

「ロンもお帰りなさい」

「ロン！」

　魔法学院のあるダンペレの町からここまで、飛行時間は約一時間ほど。

　これなら実家から通えなくもない。『空間』を使えば、飛ぶ必要すらないかもしれないな。

　そうなると、宿屋のお世話になる必要はなかったかもしれないが、まあ、社会経験ということにしておくか。

　挨拶もそこそこに、俺は飛行中考えていたゴーレムを作るため、畑へとやってきた。

　サミーは席を外しているらしく、姿が見えない。

『鍛冶』を使い、土をこねて人の形にしていく。

　さらに『強度上昇』『支援影法師』を付与した。

　すると、手の平に乗れるほどの小さな人形が動き出した。

「成功だ」

　この調子なら、石材でもゴーレムを作れるぞ。

　ロンが小型ゴーレムと遊んでいる間、朽ち果てた古い空き家にむかい、レンガを材料にし、同じようにゴーレムを作る。今度はサイズアップしたものだ。

　一時間ほどの製作時間を経て完成したゴーレムが、ゆっくりと立ち上がる。

「オオオオウ」

　大人の身長よりも大きい。唸り声を上げ、両手を握っては開くことを何度か繰り返した。

「でかいな」

　ロンが案山子ゴーレムの肩に乗った気持ちが少しわかる。

　よじ登って肩に座ると視界が開け、なんとも言えない爽快感があった。

「うん。これはいい」

　指示を与えてゴーレムを動かし、問題がないことを確認する。

　そのとき、わぁぁぁん、と大声で泣く声がした。

　……アンナか？

　ゴーレムから下りてそちらへ行くと、泣いているアンナと他に男の子が数人いた。

「オヤジとかが、バカみたいに騒ぐから気になったけど、絶対ぇ勘違いかなんかだろ！」

「そんなこと、ないもん……」

　喉をしゃくらせながら、アンナが一人で男の子たちに言い返す。

「オレはそんなの信じねえし」

　肥満ボーイがフンと鼻を鳴らす。

　威嚇のように、ぱしぱし、と拳を手の平にぶつけていた。

　確かこの子の父は、村長だったはず。

　何を揉めているんだ？

「ルーくんは、まほー使えるんだから！」

「うっそだぁ！」

「ほんとだもん！」

　と、再度主張したところで、またアンナが大泣きしはじめた。

「何してるの」

「あ、ルーくん……帰ってたの？」

「まあ、そんなところ」

　肥満ボーイが見下すように顎を上げた。

「ルシアン、おまえはオレたちと同じ村人なんだよ。魔法なんて使えるわけねーんだよ！」

　その発言に、「そうだそうだ」と残りの男子二人が続いた。

「ルーくんは、村人でも、まほーが使える、トクベツなんだからっ」

　涙ながらに必死で訴えるアンナが余程おかしかったのか、三人が腹を抱えて笑った。

　この肥満ボーイは、いわゆるこの村のガキ大将というやつで、いつも取り巻き数人と威張っている。年は二つ上だった。どうも今回はアンナが目をつけられたようだ。

「アンナちゃん、僕だけじゃなくて、本当はみんなが魔法を使えるんだよ」

「え？」

　使えるわけねーだろ、ギャハハ、と何か言うたびに周囲が笑う。

　おまえたちの常識では、そうなのだろう。きっと俺は笑われるようなことを言っているに違いない。

　だがな。

　のしのし、とレンガゴーレムが俺の下へとやってきた。

「「「う、うわぁぁぁぁ！？　な、なんだこれぇぇぇぇ！？」」」

　驚愕して腰を抜かす男子とは対照的に、アンナは目を輝かせていた。

「おまえたちに見せてやる。魔法を」

　指示を出すと、オォォォォ、と唸るレンガゴーレムが両手を組んで振り上げる。思い切り地面を叩きつけると、地響きとともに地面が少し割れた。

「「「…………」」」

　例外なくチビったらしい男子たちは、はっと我に返って、

「「「ごめんなざいいいいいいいいいいいいい」」」

　大号泣で謝罪し、走って逃げた。

　まあ、このへんで許してやろう。

「ルーくん、ありがとう」

「ううん。子供のうちから、魔法が使えないなんて認識だから、本当に魔法が使えなくなるんだ」

　それは、幼い頃から自己暗示をかけ続けているようなもの。

「まほー、すごいっ！」

　いつかのように、アンナだけがきゃっきゃとレンガゴーレムとそれを動かす俺の魔法を喜んでくれた。