15.血を代償に使う意味
本文で説明するタイミングなさそうなのでここで説明しますね。
レオについてです。レオは、獅子座の英語です。
で、赤門君の場合のレオの力は、基本的に傷がつかない超硬い身体になります。本人の意思でその硬さが変えられる設定です。
あと、その硬さは他の物にも、木刀なんかにも付与することができるようになってます。
こんな感じなので、よろしくお願いします！
「じゃーさ、じゃーさ、魔法とか魔術に属性みたいなものってあるの？」
「ええ、ありますよ。大きく分けると、四大元素の火・水・土・風に分けられますけど、1番大きく分けたときの話なのでもっと厳密に分けるとなかなか長い話になりますね。
と言うか、この四つにしか分けない方のほうが少ないかもです」
「そっかー、面白そう」
薺が楽しそうなのは声だけでなく、表情からもわかった。
「そんなに興味あります？」
「あるよ。魔法には憧れるものがあるかな。まぁ、この場合魔術でも、魔法でもいいんだけど」
「そうですか、私でよければお教えできるところまでなら、お教えしますよ？」
「え？ほんに！？いいの！！？」
「え、ええ、大丈夫ですよ」
「クロよ、覚悟しろ。一日中ずっとなんて日がザラになるからな」
何かしら赤門には覚えがあるらしい。
「そんなこと...！あるかもしれない...」
「わ、私は大丈夫ですよ。お二人のためになるなら別に1日でも何日でも」
赤門は後半のセリフが気に食わなかった。だが、言葉にも態度にも出すことはなかった。それは赤門自身他人のことを言えない身だったから、という理由もあった。
それに気づかなかった薺は、同じことを思っていただけに言葉にする。
「クロにはもっと、自分の時間って言うのかな、とにかく誰かのためとかじゃなく自分のために時間を使って欲しいかな。どういう経緯か知らないけど、折角その姿で自由なんだから」
「はい、ありがとうございます！でも、お二人と一緒にいられるっていうのは、私にとっては嬉しいことなのでいいんです」
「そう？そう言ってくれると嬉しいし、ありがたいんだけどさ」
「はい」
「そろそろ俺が質問に答えるターンにしたほうがいいか？」
「いいんですか？」
「そりゃね、俺だって聞くだけってのは気に食わないし」
「そうですか...それなら...扉についての説明を、お願いしてもいいですか？」
「了解した。
扉っていうは、『才能の扉』って言うものなんだが、その名の通りのものだ。
そもそもの話、どんなやつであれ、最初の最初はありとあらゆる才能があるんだよ。それがそいつの経験することによって、才能が発揮されるようになったり、ならなかったりって言うのがだいたいの場合の話な。
それを無理矢理発揮させるのが、才能の扉ってこと」
「なるほど...それは、今の説明のように軽く扱えるものじゃないですよね？」
「まぁな」
そんなとき、三人の横を一台の馬車が「ガラガラ、ガラガラ」と音をたてながら通る。
「なぁ...今のって金持ちの馬車か？」
「えー、そんな風には見えなかったけどなー」
いま通った馬車は薺の言うように、豪華そうな馬車には見えなかった。だが、この世界の富裕層がどんな豪華な馬車に乗っているかなど、知っているはずもないのだが。
「私も、そう思います。香水の匂い、ですかね、それに近い匂いがしたもので」
「そうなのか？」
「いや、そんな、逆に赤門さんはそれ以外に何で判断したんですか？」
「馬が二匹いた上に、使ってる馬がなかなかよかったこと、
荷台が大きさに対して揺れてなかったこと、
車輪のだしてた音が重い荷物を詰んでるようにも見えなかったこと、
あたりか。でもまぁ、結局全部推測だからな、あてになるかも全然わかんないものだ」
「なるほど...」
「聞いておかないといけないことがあるんだが、いいか？」
「なんでしょう？」
「俺たちはいま、街に向かってるんだよな？」
「ええ、そうですね」
「そこの法律とか、ルールを教えてくれ」
「だいたい元の世界の法律と同じですよ。元の世界の法律において違反になるようなことをしなければ問題ないですよ」
「そうか、なら苦労するところはないか」
「ただ、裁判所に近い物もあるんですけど、決闘で物事を決めることが多々ありまして...決闘と言うか、戦いなんですけど...」
「言いたいことはだいたいわかった。なら、警察にあたる役割の者は？」
「いますよ。大丈夫です。そこも元の世界と同じような感じですから」
「これが最後、言語はどうなってる？」
「さっきのこの世界に来たときの穴に、この世界においては、言語に困らないようになる魔術が使われていたので大丈夫です」
「そっか、ありがとう。とりあえず最低限知っておきたかったから」
「いえ」
そんな会話をしていると、先ほど横を通っていったお金持ちの馬車かもしれない馬車が道端に止まっていた。
そして、その道端の奥は森への入口となっていた。
馬車はハイエナのような生き物たちに囲まれていた。ハイエナのような生き物は、体毛が黒いところもところどころある、灰色の体毛に覆われていた。
その光景を見て赤門の脳内会議がはじまった。
赤門A『さて、目の前にあるのは』
赤門B『絶対絶命そうな赤の他人の馬車』
赤門C『さて助けるか？否か？』
赤門D『全員一致だな』
「正直あの金持ちには悪いが、そのままあの生き物をひきつけておいてもらう」
「そう...わかった...いいよ...」
赤門の考えに、納得していないながらも薺は賛成する。
赤門は馬車に背を向けながら心の中で聞く。
（なぁ大兄、これでよかったんだろ...？）
「それなら、わた───」
クロの声が、途中から一切赤門には聞こえていなかった。
なぜなら、他の者の声が頭の中に響いて、クロの声を気にしていられなくなったかったからだ。
『迷うか？それなら、俺が力をかしてやろう』
その声とともに目の前が一瞬真っ暗になり、扉が目の前に現れる。例の、鉄の扉だ。そして、今回は扉の目の前にいた。扉は独りでに開いた。
再び目の前が一瞬暗くなり、今度は脳内会議の光景だ。今回はいつもより一人多かった。
仮にEと名前をあてておくことにしよう。Eは目を閉じている。
A『やっとか』
B『おっせーぞ』
C『この寝坊助め』
D『寝起きでなんとかなんのか？』
E『20年ぶりくらいか？寝起きでもなんでも、大丈夫だろ』
Eが目を開けると───
赤門は馬車に背を向けて今にも走りだし、見捨てそうな雰囲気であったにも関わらず、改めて馬車を見ていう。
「やっぱり、助けることにするから待っててくれ」
「また、あなたですか...？」
普段から考えると、絶対に赤門に向けないような敵意のこもった目を、薺は赤門に向ける。
「いや、心配しないでくれ、もう二度と約束を破るような真似はさせねぇよ。
あーでも、さっきのノーカンで！俺自身意打ちなところあったから、対応出来なかったってことで」
そう言ってこちらを見る目は、以前のように右目は赤い色だったが、左目はおよそ黄色と呼べる色ではなかった。まさに左目は金色だった。そして、その目には銀行強盗を相手にしたときのような殺意や敵意がなく、普段の赤門のようであった。
そんな赤門に、薺は特に何かを返すわけでもなかった。
赤門は改めて馬車を見た。今度こそハイエナらしき生き物の相手をするらしい。そして、木刀が1本右手に握られていた。
「敵の戦力は未知数にして、罠の可能性も充分ある。罠ならば、馬車の中のやつは生きておらず、それを助けるやつを狙っているのかもしれない。
そもそもの話、馬車の中にはその生き物と同じヤツらが待ち伏せしている可能性もある。
さて、そんな状態で敵だらけなら俺は、俺たちは何をするか？決まってる。そのときはそいつら全員殺すだけ」
また目の前が一瞬暗くなる。今度は赤門の目の前にはEがいた。
E『何が言いたいかは大方わかってるだろうがよ、代償をいただく』
『血だろ？正直、心臓あたりだったらやってもいいが、生憎とそうはいかない状態でな』
E『そう、血だ。
そんなことはわかってる。それに、勝手にもらっていくから、お前は何もしなくていい』
『そうか？』
E『お前は血を代償に使う意味がわかってない。だから、無駄に傷を負う。だから、無駄に血を流す。だから無駄に、痛みを抱える』
『...』
E『血ってのはな、名がその者を表すように、血ってのはその者の人生を表すもんだ。だから、血なんだ。記憶なんてもんじゃだめだ』
そんな長い独り言と、会話を終えた瞬間に、ハイエナのような生き物たちの首が一斉におちる。無論、赤門とEの会話は他の者たちには一切聞こえていなかったために、赤門が独り言を言った直後に首がおちた、という光景になっていた。赤門がその場から動いたような様子は一切ない。さらに言えば、指先1本動かしたような様子もなかった。
「なー！馬車の中にいるなら出てこいよー！外の危なそうなのは殺したからさー！！」
その赤門の声を聞くと、馬車の窓から外を覗く者が現れる。そして、馬車から一人の男がゆっくり、警戒しながら出てくる。
「大丈夫そうです、ご安心ください。ただ、あまりいい光景ではないので、お気をつけください」
そう出てきた男が中にいるであろう人物に声をかけた。その声を聞いた後、男がもう一人と高そうなドレスに身をつつんだ少女が出てくる。
その頃には赤門の目は元に戻り、木刀もしまわれていた。
「あなたが、助けてくださったのですか？」
そう、出てきた少女に赤門は聞かれる。
「まぁ、そう言うことになるんだろうね」
「そうですか。であるならば、この度は命をお救いいただき、本当にありがとうございました！！」
「「ありがとうございました！！」」
少女が深々と頭を下げたのに合わせて、連れの男2人も頭を下げる。
「別にいいよ。気にするな、と言っても気にしてしまうんだろうな」
「そうでございますわね。ということで、何かお礼を差し上げたいのですが、何分ほとんど何もないものですのでどうか、私の父が治める街まで足をお運びいただけないかと思うのですが？
もちろん、この馬車でお送りさせていただきたく思いますわ」
「その言葉は大変ありがたいのだが、こちらも行くべきところがある身なものでして───」
「大丈夫ですよ、赤門さん」
クロが声をかけてくる。
「その方がおっしゃられている街が、私たちがこれから向かう予定の街ですので」
「そっか、それならよかった。
では、ということなのでよろしくお願いできますでしょうか？」
「はい、喜んで」
ここでまた一つ、クロに疑問が増える。それは赤門へのものではない。薺へのものだ。
いまあたりは首がとれた、ハイエナに似た生き物の死体と血で汚れに汚れていた。臭いにおいても酷いものだ。それにも関わらず、薺は少し嫌な顔をするだけで吐いたりする様子が一切ない。
この数日、トルシスとして薺を見てきた分には、薺は一般人と呼ばれる類のヒトだ。その点について特に思うところはないのだが、一般人と呼ばるようなヒトがこの光景を前にして反応が薄い。そして、薺は赤門についてどこまで知っているのか...
新年あけましておめでとうございます！！今年もどうか、どうか、この東も南も、私ウタゲゴもよろしくお願いします！！1/3
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