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弟子候補

(はあ、弟子でもとった方が良いかしら？一人の旅は、寂しいわねー。誰でもいいから、話し相手になれる人を…。)

そう思っていると子供がいた。

「あの～、」

ここから近くに村か何かないか聞こうとしたら、その子供は全力で逃げ出した。

(どうして！)

「ちょっ、待ちなさい！」

(私から、逃げられると思わないことね！)

その子供は、木や岩などの障害物を利用して逃げ続ける。

(子供くせにわりと速い！土地勘もあるせいだろうけど。こうなったら…、)

ドカン！バキ！

マリアは、そういった障害物を突き抜けながら追いかけた。完全なショートカットだ。

「！？」

あまりの光景に子供は、驚いている。そして、

ガシッ！

「捕まえた！」

3分後、やっと捕まえることができた。

(くっ！私がこんな子供を捕まえるのに3分かかったですって！)

内心、かなり悔しがっていた。

「おばさん、速いですね。というより無茶苦茶ですね。」

「おばさんじゃない！まだ、19よ！それよりどうして逃げたの？」

「知らない人とは、話さないでって母さんが。」

意外にしっかりしているらしい。

「僕は、拐われてしまうのでしょうか？」

「拐わないわよ！私はね、ただ道を聞きたかっただけなのよ。この近くに村とかない？」

すると、子供は眼を凝らした。

「…本当みたいですね。わかりました、僕が住んでる村に案内します。」

どうやら、正否がわかるらしい。

(珍しい能力。それにしてもこの子、弟子にしても良いかも。油断していたとはいえ、捕まえるのに3分かかった。相当鍛えられているわね。)

とマリアは思った。

これがシオンとの出会いだった。