オンラインゲームの中に入るのなら俺は女キャラになるだろう

dream world of tia

ティア「お姉ちゃん！おはよー！！」

カーテンを思いっきりめくられ、朝日が部屋に差し込む。降り注ぐ朝日が憂鬱で、光から逃れるように頭から布団を被る。

「まだ…ねむいんだけど」

普段なら、それでも起きなきゃな…となんとか起きるところだが…今日は何故か、そんな気分じゃなかった。

ティア「もう！しょうがないなぁ…。起きないならーー」

ティアが何かを言っていたが、それを最後まで聞くことさえ出来ず…睡眠欲にされるがままになっていた。そしてそのまま眠りにつこうとしたところで、ゴソゴソと…何かがフィアの足に、次いで腰に触れ、のしかかってきた。一体何事かとなんとか重い瞼を開き、腹の上に乗ったそれを見る。…そして彼女と、目が合った。

ティア「…えへへ」

布団の中に入り込んできたのは勿論、ティアだった。不意に目が合い顔を赤くした彼女の顔を眺め、パチクリと瞬きを数回した後、今ある自分の状況をようやく認識した。

「抱きごこちの良さそうないい抱き枕があるな…」

寝ぼけたふりを決め込んで、乗っていたティアを腕の中に閉じ込めた。スラリとした小さな体はぴったり丁度、腕の中に収まった。

ティア「抱き枕じゃないのに…も、もう…ちょっとだけだからね」

そう言いつつ、気分良さげにえへへとティアが笑顔になっていたのを見て、フィア懐かしくも、何故か悲しい思いを感じていた。

ティアの頭を撫でながら、起きもせず、眠りもしないでのんびりしていた。ただ、微妙に残った眠気に揺らされて、腕の中にある愛らしい少女とずっとこうしていたくて、流れる時間を忘れて、何か大事なことも忘れて……何時までそうしていたのだろうか。

ティア「ねぇ、フィアお姉ちゃん」

「ん〜？」

ティア「…ずっと、こうしてていい？」

「…ああ。俺も…ずっとこうしてたいよ」

フィアの答えに、以前のような、闇の無い、水を得て喜ぶ花のような笑みをティアが浮かべた。それと同時に…フィアの視界が徐々に黒く染まっていく。それが、瞼を閉じようとしているからだと気づく頃には…既に彼女は、夢の中で夢を見ることになっていたのだろう。

…彼女が来なかったのなら。

？？「待ちなさい！！」

声が世界に響き渡る。携帯電話のアラームのような、大した音量でなくても反射的に飛び起きてしまう声に、視界は再び光を取り戻した。

ティア「…メア。やっぱり入ってこれるんだ」

布団から立ち上がり、フィアからは見えないように顔を背けてメアを睨みつけた。

メア「当たり前よ！私を誰だと思ってるのよ！」

何処からともなく入ってきた霧が一箇所に集まり、やがてそれらはメアの姿を取った。

メア「フィア！思い出しなさい！！貴方は今何処で何をしてるの！本当にずっと寝てていいの！？貴方は…貴方の名前はーー」

ティア「邪魔しないでよ！！！」

ティアが言葉を遮ると同時に、部屋の窓が割れ、壁が吹き飛び、部屋の外、壁が剥がれて見えるようになった空間にあるブラックホールが、家具やら何やらを吸い込んでいく。そしてメアも…なんとか抗おうとしていたが、その強大な力に吸い込まれようとしていた。

メアの告げた言葉が頭に響く。

「俺は…何処にいるんだ？ここは何処なんだ？俺の部屋じゃないのか…？ずっと寝てちゃ駄目なのか？何か、やらなきゃいけないことがあったのか？…俺は、俺の名前は…」

ティア「止めて！お姉ちゃん、ずっとここに居よう！？私と、二人でずっと…」

メア「フィア！思い出して！！！じゃないとみんながーー」

ついにメアも、言葉を伝えきること叶わないまま、ブラックホールの中へ吸い込まれてしまった。メアを吸い込み満足したのか、ブラックホールは閉じられ、吸い込まれた家具達も、部屋に霧が立ち込めやがて、何事もなかったかのように元通りになっていた。

ティア「…ごめんねお姉ちゃん。一回、目を閉じてくれない？」

上半身を起こしたフィアの上に乗り、背中に腕を回し目を合わせようと上目遣いで見上げる。

「…どうして？」

ティア「いいから」

「…解った」

何故か逆らう気になれず…いや、深く考えることができず、理由を聞かないでも瞳を閉じてしまう。

……あれ？そういえば…私はいつから《俺》なんて一人称に…？

一つを思い出せば、全てを一気に思い出すことがある。今回は当にそれだった。

閉じていた瞳を急いで開く。伸びてきていたティアの腕を弾き、ベッドから起きてティアから距離をとる。

a「…思い出したよ、ティア」

覚醒したからか、姿もフィアの物からaの物へと戻っていた。

ティア「もう…いや。どうして？ずっと、一緒に居てくれるんじゃないの？私のこと、やっぱり嫌いなんだ」

a「そんなこと…言わないで」

ティア「もうやだよ、なんで？やっと、私だけの世界を作れる力が手に入ったのに…邪魔しないでよ。夢を見るのも駄目なの？」

頭を抱えてベッドの上で蹲り、自分の世界に閉じこもるように、耳を塞ぎ目を閉じながら、ブツブツと呟くように言葉をただ吐き出していた。

ティア「もういや、もういや、もういや、つらいよ、つらいよ、くるしいよ、やめてよ、やめてよ、ずっと寝てたいよ、死にたいよ…殺してよ」

「やめてくれ！！」

あまりに聞くに堪えない、辛さを訴えた言葉達に、気がつくと叫びを上げていた。

すると何かに呼応したのか、先程のブラックホールが再び姿を現した。今度は壁だけでなく、全てを飲み込もうと猛威を振るっている。

ーー世界が、吸い込まれていく。先程のように小さな家具達が吸い込まれていくのではなく、“部屋”が、空間そのものが、渦を巻くようにしながら吸い込まれていった。

酔いそうになるその空間に居るのは、閉じこもるように蹲った少女と、悲愴に当てられ、目元を手で覆い隠し項垂れる彼。

良く似た目をした二人が、再び眠りに落ちていく。

世界は再び暗転した。

ーー無駄だよ、お姉ちゃんは絶対起きられない。だってもう、深いところまで来ちゃってるもん。浅い時になんとかしないと、どんなことが外で起きたって、この夢(せかい)からは出られないんだよ。