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東屋

数分で準備ができたと執事がやってきた。

何の準備かは聞いていないが、だいたい想像はつく。

「お待たせいたしました、少々つまむものがございますので、こちらへ参られたいとの、侯爵からのご要望でございます」

「ああ、すぐに行くよ」

準備はできている。今回はラフな格好で、前座のようなところへと向かった。

「さきほどぶりですね」

侯爵が待っていたのは、庭の東屋だ。周囲に遮るものがないため、風が通り抜けてくる。ただ、木陰になるように、いちいの大木が植わっている。東屋をすっぽりと覆うほどの大きさだ。

「本日はお招きいただき……」

一応の礼儀としてではあるが、ここで礼を言う。

「あらためなくても、問題はないですよ。さあ、私のところのシェフが腕によりをかけて、作りました。お一ついかがですか？」

それはうさぎパイのようだ。18センチほどの直径だから、これぐらいといわれたら、これぐらいの感じではある。いまのところ、おかしい素振りや雰囲気はない。