ずるい君は私を逃がさない

第一話:初めての一目惚れ

心春と澪は九州住みです！

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「あぁ〜。彼氏欲しい！！」

最近のトークテーマは、これ一択になってきた気がする。

好きな人なんて、これから先できるんだろうか。

マッチングアプリも一応やってはいるけれど、どうにも現実味がない。

「そこそこ好きな人」と出会って、

「そこそこうまくいって」、

気づいたら結婚している。

きっと私は、そういう人生なんだと思う。

ドラマみたいな恋愛なんて、私にはきっと縁がない。

もはや結婚できるのか。

……だめだ。考えれば考えるほど、虚しくなってくる。

「心春、ほんといっつもそれ言ってるよね」

向かいに座る友達の澪が、くすっと笑う。

「マッチングアプリ、うまくいってないの？」

「うーん……この前、いい人には会ったんやけどね」

「お、どんな人？」

「趣味も合うし、顔も悪くないし、優しいし、背も高い。

結婚するなら、こういう人がいいんやろうな〜って思う人やった」

「めちゃくちゃ良さそうじゃん」

「でも……ときめかんのよね」

ぽつりとそう言うと、澪は少し考えるように視線を上げた。

「……まあ、そんなもんじゃない？」

「そうなのかなぁ……」

恋って、もっとこう……

心臓が勝手にうるさくなるものなんじゃないの？

「あっ、じゃあさ」

突然、澪が身を乗り出してきた。

「相席屋行ってみる？」

「え？」

「最近このへんにできたんだって！女の子タダで飲めるらしいよ！」

「今日……？」

今日はなんとなく、女の子同士でゆっくり飲みたい気分だったのに。

「心春ずっと『出会いない』って言ってるじゃん。行動しなきゃ何も変わらないって！」

……正論すぎて、何も言い返せない。

「……わかった、行こうか」

そうして私たちはBARを出て、相席屋へ向かった。

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相席屋に向かうエレベーターの中は、

金曜の夜特有の匂いがした。

香水と、ほんのり残るアルコールと、

知らない人同士の気配。

私と澪のほかに、男の人が二人乗っていた。

ボタンを見る限り、行き先は同じ。

二人ともマスクをつけていて、顔はほとんど見えない。

そのうちの一人が、にこやかに話しかけてきた。

「行き先、同じっぽいですね。ここの相席屋、来たことあります？」

「あ、いえ。初めてです」

「俺たちもなんですよ〜」

ほんの数往復の軽い雑談。

それだけなのに、空気はどこかやわらかかった。

私は、その隣に立つもう一人の方をちらりと見る。

黒い服に、黒縁の眼鏡。

マスクのせいで表情はわからないけれど、視線を伏せがちで、どこか壁を作っているような雰囲気。

……なんだろう。

まだ顔もわからないのに、なぜか気になる。

自分でも不思議に思いながら、そっと視線を逸らした。

エレベーターを降り、私たちはそれぞれ受付へ向かう。

――このときはまだ。

本当に、ただの「感じのいい人たち」くらいにしか思っていなかった。

⸻

相席屋の席に案内され、改めて向かい合って座る。

「どうも、さっきぶりです」

エレベーターで話しかけてくれた方が、朗らかに声をかけてくれた。

その流れで、隣の彼がマスクを外す。

……その瞬間だった。

息が、一瞬止まった。

思っていたよりずっと整った顔立ちで、

静かな目と、感情をあまり映さない表情。

さっきまで「ちょっと気になる」くらいだった感情が、

一気に、胸の奥に落ちてくる。

……ずるい。

こんなの、反則だと思う。

「俺、拓実っていいます。こっちは湊」

紹介されても、正直それどころじゃなかった。

……無理。

直視できない。

顔をきちんと認識した途端、視線を合わせるのが怖くなった。

心臓が、うるさい。

本当に、どうしようもないくらいに。

「ごめんね、俺が無理やり連れてきたから、こいつちょっと機嫌悪くて」

拓実さんが笑いながら言う。

確かに、湊くんはずっと無愛想。

でも、それすらも……かっこよく見えてしまうのが悔しい。

なにより、顔がドストライクすぎる。

……こんなにタイプの人、人生で初めてかもしれない。

四人で話しているうちに、

二人は仕事仲間で、関東から旅行で来ていることがわかった。

……関東。

その事実だけで、胸の奥が少し冷える。

ああ、やっぱり。

今日限りの出会い、なんだろうな。

気づけば私は、湊くんを意識しすぎて、ほとんど顔を見られなくなっていた。

だから自然と、拓実さんと話すことが増えていく。

そんな中、拓実さんがふと聞いてきた。

「好きなタイプって、どんな人？」

少しだけ、迷った。

でも、お酒のせいもあって。

私は思っていたより、ずっと素直に口を開いていた。

「……実は……」

一度、言葉を切る。

胸がうるさい。

手のひらが、ほんのり汗ばんでいる。

それから、拓実さんにだけ聞こえるように、湊くんを指しながらそっと言った。

「……めちゃくちゃタイプです。」

言い終えた瞬間、顔が熱くなる。

気づいてしまったから。

これはきっと、

私にとって「初めての一目惚れ」なんだって。