夜空の星座②「カリストとアルカス．クマになった母子」
カリストはニュンペーの一人で美しい乙女だった．
カリストとは、「最も美しい」という意味らしいが、この枕詞は本来、アルテミスに冠される言葉だったらしい．彼女はアルテミスに仕えていたからかもしれない．
ゼウスが彼女に恋をした．当然、正妻のヘラ様は大激怒である．
「あの子の美しさを全て奪ってやるわ！」
と女の嫉妬とか、美しさを競う、ライバル心の炎をメラメラと燃え上がらせ、とうとう、カリストのことを熊にしてしまった．
ところで、
ギリシャにクマはいたのだろうか？今もいるのだろうか？
いるとしたら、何熊？
ギリシャに生息するクマは、ヒグマの一種らしい．
日本の北海道知床半島よりもだいぶ南だが．
ヨーロッパは、バルカン半島から、アナトリアまで、熊といえばヒグマの種類がいるらしい．日本は北海道にはヒグマはいるのだが、ツキノワグマはいない．本州はツキノワグマがいるが、ヒグマはいない．なんで？ヨーロッパのクマとトルコのクマ、どこを通ってきたのだろうか、素朴な疑問である．
脱線しました．
カリストは、クマの姿で森の中を彷徨っていた．ゼウスとの間に息子が一人いた．
アルカスという．立派な若者に育っていたという．
あるとき、彼は森の中で一頭の熊に出会った．自分の母親であることはもちろんわからない．
アルカスが、今にもクマに弓矢を射ようとしたか、槍でつこうとした時、父であるゼウスが現れた．
「アルカス、それはお前の母親だ」
「え、お母さん・・・」
幼い頃に生き別れた母親との再会であった．
「アルカス、ずっとお母さんと一緒にいたいか？」
「もちろん！」
「お前の母を人の姿に戻すことはできない．お前がクマの姿になるので良いか？」
「構いません！」
ゼウスは、親子のクマを、天にあげ、星座とした．
それに納得がいかないのは、カリストを熊に変えたヘラ様である．
ヘラは、オリンポスの前政権の海の神である、おじさんのオケアノスとその奥さんのテテュスに訴えた．
「私は納得がいきません、なんで、カルストの親子が、星座となったのか！」
「せめて、オケアノス様、あなたのお力で、あのクマの親子が、海に沈まないようにしてくださいまし」
オケアノスはちょっと困った顔をした
「そうすることになんの意味が・・・」
温厚で知られる、オケアノスは、ティタノマキアでも、クロノスに与しなかったという．
そのかれも、ヘラの頼みは断りずらかった、ということなのだろうか．しかし、オリンポスの最高会議の場では、神々は、天球図を背にしている．北北西に背中を向けたヘラ様には、北の空の星座は見えない．オケアノスのささやかな皮肉なのかもしれない．
こうして、大熊座と小熊座は北極星の周りをぐるぐる回り、永遠に海に沈むことがなくなったという．
