百目列伝②「その目を眠らせるな！」
百目、今日の訴えはなんと、「不眠」だそうな．
あ、そういえばギリシャにいた頃そういうことあったっけな．人間の女の子、なんて言ったっけ、イーオーだか、イーノーだか、女の子の名前は忘れちゃった、あれどっちがどっち、だっけ、そうそう、ディオニソスのお母さんが、セメレで、そのお姉さんのイノーが産後すぐに亡くなったセメレの代わりに、ディオニソスの面倒見てくれたんだっけ．それで、イーオーの方は、俺の浮気相手で、ヘラに見つからないように、牛に変身させて囲ってたんだっけ．ヘラのやつ、アルゴスに見張りさせて、牛が人間の女の子になったら知らせるのよ、みたいなことになっていたらしい．百目は、たくさんある目を交代で閉じて、眠る．寝ずの番ってわけだ．
「24時間戦えますか？」とかいう栄養ドリンクのコマーシャルが流れていたのは昭和という時代だ．やってやれないことはない、と思うが、1日24時間、だけならいい．何日も何日も、不眠不休、仕事ではなくて戦えと？今では厚生労働省が黙っていまい．
面倒くせえ、しゃらくせい、こちとら、24時間戦うなんたあ、まっぴらだ、と思った、俺の命令で放たれた刺客のヘルメスに殺されたということになっている．アルゴスは、彼のことを惜しみ、悲しんだ、ヘラに孔雀の羽の飾りとして目だけを残してもらったというのが神話の内容だが、でもヘルメス、あいつは、粗暴なことが嫌いだからと、アルゴス殺しはしないで、有耶無耶にしたらしい．俺も別に浮気の現場を見張られた、くらいで、見張りを殺すような度量の狭いことはしねえ．アルゴスはそのまま逃がして、恩義に感じたアルゴスは、この前の天界の戦の時には助けに来てくれてた．戦場での彼の役割はもちろん「斥候」隊長、いわゆるものみである．敵情監視と敵の情勢を視察は彼以上に務まるものはいないと言える．ともに戦い、敗れて、一緒に地獄に落ちた、いわば戦友の一人となった．だから、戦傷病の手当は戦争責任者の俺が一人で追っているという次第である．
というのが、ルシフェルが地獄の診療所の所長、兼、唯一の医師となった理由である．
考えてみれば、そうだよな、あいつこれまでどうやって眠っていたんだ？眠らなくて済むっていうのは、言ってみれば一種の超能力なんだろうが、それでは、熟睡感も何もあったもんじゃねえだろ？全身の筋緊張とか、REMとか、non REMとかどうなっているんだ？REM sleep disorderとか、あるのか、あいつの場合？
イルカとか鯨と同じで、半球睡眠みたいな形で脳の休息を大脳半球左右交代でとって、眠っていたといことか？目が100個ある時の睡眠はどうなるんだ？二つの脳を交代で休めるということすら、謎なのに、そんなことわかるわけはあるまい、と色々考えながら、ルシフェルは問診を続ける．
「夜警とかガードマンとか、監視の仕事がない時は、どうやって眠るんだね？」
外堀から攻める形だ．仕事でなければ、目を半分開けて寝る必要はあるまい．
「いやーこれまでの習慣で、やっぱり仕事がない時でも、目は半分ずつ開けて眠るのです」
「ああ、そうか、じゃ、おめえ、夢とか見るのか？」やや直球に近い質問である．
「夢は見ません、今まで見たこと、ありません．なぜなら、脳は半分起きているので、現実か夢かがわからなくなるとかなり危険なので．」
「それもそうだな」なんとなく納得である．
「じゃ、百目はこれまでに夢は見たことはないのだな？」
「夢を見た時期もなかったわけではありません．しかしそれは遠い青春の思い出、とでも言いましょうか、でも、先の大戦の敗北で、夢は破れました．」
「夢破れて山河あり、どころか、地獄に落ちたもんな、ははは」
「国破れて山河あり、でしょ？」
「そうか・・・」
「それに、笑い事ではありません．無理な戦争したのは誰でしょう？」
「すいません・・・」反乱軍の首領は謝るしかない．
イルカがどうやって眠るか、イルカが夢を見るのかという問題は一度ポセイドンに聞いてみよう．あいつああ見えて意外と物知りだし．他に、渡鳥とかはどうやって眠るのかとか、30分しか眠らない、麒麟のREM睡眠とか、眠りは色々わからないことが多いのだと気付かせてくれたのが今回の百目の診察だった．
今日のところはまず、睡眠ノートっていうのを渡しておくから、書いて次に持ってきてくれ．
何時に寝て、寝ついたのは何時頃か、結局何時間眠って、次に目が覚めたのはいつか、起床時間は何時か．夢を見たとしたらいつ見たか、どんな夢だったか、睡眠中のこと色々書いて持ってきてくれ．よくわからない患者で、医者も患者もどことなく、スッキリしない診察を終わって、その日は終わりだった．
２週間後、百目は「睡眠ノートをびっしり書いて持ってきた．１番目から100番目の目がいつどのように眠って、起きて、その次どの目が起きて、寝て、どの目が急速な眼球運動をして、つまりREM睡眠か、ビデオに撮ったらしい．まさにカオスで、全く訳がわからなくなってしまった．こうなったら、睡眠時無呼吸の検査してみるか？ビデオ脳波モニター、polysommnographyみたいな感じで．
睡眠脳波で、硬膜下電極入れるのはやりすぎか？ドクトルはなんというだろうか？SEEG?硬膜下電極よりは低侵襲?でも脳に針刺すんだろ？それも数カ所．７ヶ所以上刺さないと、健康保険という制度で、治療のお題がもらえないらしい．大変な制度ではあるな．いやいや、てんかんでもないのにやりすぎだろう．あ、でもあいつてんかんの外科はできないってたしな、愛ちゃんのお父さんも脳腫瘍だしな専門は．うーんどうするか？
珍しく、彼は自分の図書館で、色々と調べ物をしてみた．
書棚には、彼の蔵書が無尽蔵にある．国立国会図書館どころの騒ぎではない．世界の三分の一を支配する、彼の図書館である．医学書の蔵書だけでもものすごい．
例えば、
「精霊の解剖学、全25巻」
「精霊の生理学・生化学、全15巻」
睡眠の生理学のことなんか書いてないか？なになに、睡眠は、オレキシンと、ヒスタミンのバランスで起こる．オレキシンが活性化すると、ヒスタミンの活性も上がり、覚醒に向かう、オレキシンの活性が低下すると、ヒスタミンの活性も下がり、睡眠へと向かう、オレキシンが低下すると、REM睡眠が延長して、結果として悪夢を見ることになる．最近人間の世界で睡眠薬として開発された、オレキシン拮抗薬の副作用な悪夢を見ることがある、と．なるほど、さらに「オレキシンは日本の筑波大学のグループが同定に成功した」とある．なるほど．
「精霊の神経解剖学、全10巻」この中に百目の視覚伝道路のこと書いてあるかな、あれこの本にはないか、さらに書庫を見渡してみると、
なんと、「百目の眼科学、全30巻」という本があるではないか．ところどころ、誰かが借りっぱなしになっているのか、欠番がある．ちょうど、百目の視覚伝道路のところがない．おや？誰かが持っていったかな？今度百目に聞いてみよう．あるいはアポロンか、アスクレピオスが持っていったかもしれないな．あるいははるなにこの前精霊医学の本何冊か貸したからその中にあったかもしれない、と思いながら、書庫の散策を続ける．
ルシフェルの蔵書は地獄の住人の全てが借りられるし、閲覧できる．中には借りっぱなしのやつがいるのは困ったものだが．それをなくすにはどうすればいいかね、など考える．
おや、面白そうな本がある．「百目の神経解剖学、神経生理学」
なになに、「半球睡眠と夢」なんだこれは、半分一般向けだな．
「百目が見る夢」おや、この本は文学か？そいういえばあいつ、この前の診察の時に「夢見る頃は終わりました、なんて言ってたっけな」
本を探すと本来の目的、一体何が勉強したかったのかが脱線しまくる．困ったことではあるのだが、楽しいひとときでもある．
