9.離別します
「そう言ってるとちょっと奇妙だけど、直感のようなものかな……でも、いつから直感を信じるようになったんだろう、やっぱりもう少し待った方がいいかな。」その言葉を言った後、私はすぐにこれを補足した。
不思議だな、さっき俺、頭がおかしくなったかな。いつも慎重でトラブルを避ける私が、異なる民族と一緒に大規模な攻撃に参加しようと考えるなんて、どう考えても変だ。
本来、私はあきらめようとしていた。その時、お兄ちゃんが突然口を開いて言った。
「いや、レイト、君の直感を信じろ。」
「そうだね、直感っていうのは、実は人の心の中の欲望を反映しているんだ。だから、君がそうする気がないなら、直感は起こらない。たとえば、分岐点で直感が左に行けと言うのは、心の中で左に行きたいからだよ。」
「レイト、君がどんな経験を積んで今までのように慎重になったのかは知らないけど、きっと楽しいことじゃないんだろう。」
「私は君が自分の直感に従うことを望んでいる。どうせなら、心の欲望に従うことはいつも喜びを感じることができるからね。」
お兄ちゃんの言葉に驚いた。彼の言葉から聞こえてくるところによると、彼は私が彼女と一緒に行くことを支持しているように聞こえる？
アランも口を開いた。
「お兄ちゃんの言っていることは私には理解できないけど、君も言った通り、彼女が来て君に外に出たいという欲求が湧いた……私はどうやってそれを感じ取ったのかはわからないけど、内なる欲望を刺激することは非常に稀なことだ。もしそうだとすれば、君は自分が望むものを追求すべきだと思うよ。」
「これ……私は何を追求すべきなんだろう？」
「じゃあ、彼女探しではないか？」彼ら全員が同時に言った。
あなたたち、頭がおかしいの？
「違うよ、あなたたちは私の意味を完全に勘違いしている。」私は彼らを見て無言で言った。「たとえ私が本当に探したいと思っても、異なる民族の人を探すことはありませんし、さらに……彼女を見て、どう見ても子供にしか見えませんよね？」
オキアナの容貌は間違いなく一際抜きん出ています。唯一の問題は彼女がとても小さいことです。身長はおそらく150センチ前後で、体全体がゆるゆるしているように見えます。彼女の行動やしぐさには子供のような感じが溢れていますが、これは私の感覚です。
「うーん……異なる民族の年齢は外見で判断できるわけではない。彼らの寿命は人間の数十倍、場合によっては数百倍にもなる。しかし、容貌は一定の年齢に達した後は変わらなくなります。次に老い始めるのは寿命が終わりに近づいてからです。」お兄ちゃんが言いました。「しかし、君が最初に言ったことは正しい。彼女を探すことはないよ。なぜなら、異なる民族の本当の姿は、絶対に人間の姿ではないからだ。」
「お兄ちゃんの言っていることは、彼女の本来の姿は、おそらく数百メートルの身長で、触手だらけの怪物かもしれない、ということですよね。」アランがまた話し始めました。
「もういいよ、さっき休むように言ってあげよう。明日、あの連中が来るのは早い。」ジェットが私を解放してくれました。「その時は、彼自身が決めることだからね。」
「わかった、じゃあ、上に上がるね。」
オキアナの登場はただの小さな出来事に過ぎず、すぐに雰囲気は私の送別のことに戻りました。お兄ちゃんの言うところによると、時間が通知されるのが急すぎて、私のための送別会を開催する時間がありませんでした。
私はもちろんそれに無頓着です。私は本当に帰ってこないわけ
言い換えると、あの初対面の六番と同じですね。
私がそう言うと、お兄ちゃんたちは安心したようになった。
時間はとても早く過ぎ、あっという間に翌日の朝になった。
私は服を着て階段を下り、下に見知らぬ人が座っているのを見ました。
彼が私を見ると、すぐに背中のバッグから紙を取り出し、それを私の手に渡しました。
私がそれを開くと、一行の文字が書かれているのが見えました：
「討伐令が出され、今や魔獣の氷竜が我が辺境を犯し、長い時間が経ち、全天下の英雄志士を招集し、追放せよ！」
魔獣の氷竜か？
名前に「竜」の文字が含まれていますが、実際には魔族に分類され、魔族の中でドラゴンによく似たものです。
でも私が言うには、ちょっと小さな問題を大げさに考えているかもしれません。
魔族は自然に強力ですが、中には多くの階層があります。私たちは一般的にそれらを「上位魔族」と「下位魔族」に分けます。
「上位魔族」はその名の通り、支配地位にある人々です。力が尊重される魔族の中で、地位が高いほど強力です。ここからの誰かが人間の領域にやって来れば、かなりの破壊を引き起こすでしょう。
幸い彼らにはその余裕はなく、自分たちの種族の中にもやるべきことが山積みです。それに人間の領域に走ってくることもありません。
残りは「下位魔族」で、これらの者は魔獣と呼ぶ方が適切です。
彼らは実際には高い知能を持っていません。自分より強力な魔族に従い、しばしば独自の考える能力もありません。敵に出くわすと、愚かに突撃してくるだけで、一切の策略はありません。
もちろん、魔族としての力は疑いの余地がありません。だからといって、彼らと一対一で戦うのは、普通の人間でもやらないでしょう。
しかし、「大討伐」の対象としては、まだ不十分です。
一度の「大討伐」に参加する人数は少なくとも百人以上でなければならず、中には有名な高手もたくさんいます。もし相手が本当に魔獣の氷竜だけなら、私が心配するのは、自分が一刀も入る余地があるかどうかです。
お兄ちゃんの考えは私と同じです。このニュースを聞いて、彼の顔にはしわが寄って何か言いたそうにしましたが、最終的には口を閉ざしました。
彼は剣を手にしています。剣身は鞘に隠れていてどのような形かは分かりませんが、私はお兄ちゃんの目と私に対する友情を信じています。この剣は一振りの中の一番優れたものだと思います。
「仲間が車で君を待っているよ。もしもう少し別れを言いたいなら、早めにしてくれ。時間が迫っているから。」
「わかった、それでは、お兄ちゃん、先に行くね。」
「えええ、君、僕たち数人に挨拶もせずに行くつもり？」出発の準備をしていると、アランの声が階上から降りてきました。
「今日は早起きだったんだね。」
「そうだね、君を送らないわけにはいかないよ。」
「わかった、それでは、皆さん、またね。もしかしたら明日には戻ってくるかもしれない。」
「いつでも帰ってきてくれ。」お兄ちゃんは微笑みながら私を見つめました。「ここはいつでも君を歓迎する。」
