70.どれくらい寝てました
どれくらい時間が経ったのかも分からないまま、私はゆっくりと目を開けた。気づくと、とても柔らかいベッドに横たわっていた。起き上がって周りを見回すと、どうやら私たちは城主の屋敷に戻ってきたようで、彼が用意してくれた部屋にいるらしい。
「ライトさん、目が覚めましたか？」天井から突然誰かが逆さまに吊り下がってきて、その顔が私の顔にほとんどぶつかりそうなほど近く、相手の息遣いを感じることができた。
「ティファニーさん、目が覚めたばかりの人にそんな挨拶の仕方は良くないですよ！」驚きはしなかったものの、彼女の行動を非難した。天井から吊り下がっているのはティファニーで、彼女が精霊化を使ってこの木造の屋敷に身を寄せているのだろう。
「どれくらい寝てました？」
「ちょうど一日です。」
「どうやって戻ってきたの？」
「うーん……実はライトさんが倒れた後、別の山から武器を持った人たちがやってきて、状況を見て驚いていました。そしてライトさんが倒れているのを見て、最終的にはあなたを連れて戻ったんです。」
奇妙だ、私を送ってくれるとは思わなかった。あの連中がこの機に私を排除しようとするだろうと思っていたのに。
「でもライトさん、あの中の人たちは二つの派閥に分かれていたようです。白いローブを着た人たちはあなたを連れて行きたがっていましたが、他の人たちがそれを阻止しようとして、結局長い間議論していました。」
やはりそう簡単ではない、たとえ私が都市を救ったばかりでも、命知らずの連中はそんなこと気にしない。彼らは私を殺すことしか考えていない、本当に厄介な連中だ。
「それで結局どうなった？他の派閥が勝ったのか？」
「いいえ、ライトさん。」私の質問を聞くと、ティファニーは何か不愉快な記憶を思い出したようで、冷や汗をかいていた。「オシアナさんが、あなたを連れて行こうとする声を聞いて……とにかく、結果はこうなったんです。」
「いや、ちゃんと説明してくれよ……」
大体の状況は理解した。狂信者たちは私を殺そうとしたが、オシアナが出てきて私を守り、連れて帰ったのだ。
はあ、最近は彼女に本当に世話になってばかりだ。
ただ、ティファニーが途中で話を止めたのは、オシアナが何か恐ろしいことをしたのではないかと少し気になった。みんなが驚くようなことをした可能性もある。
そうだ、確かにあり得る。オシアナは他人の目を気にせず、自分のやりたいことをするタイプだ。せいぜい、私の頼みだからという理由で耳を傾けるくらいだろう。他の人間は彼女にとってただの虫けらに過ぎず、そんな虫けらが私を害そうとすれば、当然怒るだろう。
考え事をしていると、左側から「うーん……」という声が聞こえてきた。
オシアナもベッドからゆっくり起き上がり、周囲をぼんやりと見回してから、私が隣にいるのを確認して再び横になった。
「オシアナさん、起きてください……どうしてライトさんまで寝ちゃったの！」
「当然だろう！起きて場所を確認しただけで、安全ならもう一度寝る。私たちはあんなに戦ったんだから、体力が持つわけがない！」
「本当に、城主が用事があると言っていたよ！」
これを聞いて、私はしぶしぶもう一度起き上がった。続けて寝てもよかったが、さすがに一日待たせるわけにはいかない。基本的な礼儀としても、できればここを出発する準備をしたい。
「起きて、本当に行かないといけない。」
「抱っこして。」オシアナは手を伸ばしてきた。
「子供じゃないんだから……」私は彼女の手を引っ張って起こした。
結局、彼女を抱っこすることはなかった。外には多くの人が見ているし、オシアナも少し恥ずかしそうだったので、おとなしくベッドから降りた。
「おおお！我らの英雄を歓迎します！！」
「本当に歓迎してくれるなら、用事を早く話してくれ。なければまた寝る。」
元気いっぱいの城主を前に、私はため息をついた。今の彼は以前とはまるで別人のようで、その興奮ぶりも理解できなくはないが。
「そんなに冷たくしないでください、ライトさん。あなたの物はすべて準備が整っています。」彼は指を箱と十本の「生命の木」に向けた。
「ありがとう。他に何かあるか？」
「ライトさんの疲れは分かっていますので、これ以上お邪魔しません。ただ、今夜は全市をあげての祝賀会がありますので、ぜひご参加ください。」
「……考えておくよ。」
そう言うと、オシアナはあくびをした。ランスは彼女がここにいるのを見て顔を引きつらせ、ティファニーと同じように何か嫌なことを思い出した様子だった。
一体彼女は何をしたんだ、みんなまるで幽霊でも見たかのようだ。
オシアナは持ち物を空間収納袋にしまい、私と一緒に部屋に戻り、再びベッドに倒れこんだ。
「おやすみ。」
「うん。」
私たちが去ると、ランスはソファに腰を下ろし、大きく息をついた。近くにいたメイドが急いでタオルを持ってきて汗を拭いていた。
「ライトさんは本当にすごいですね。あんな恐ろしい子が彼の言うことを聞くなんて。」
……
またどれくらい時間が経ったのか分からないまま。
ベッドから起き上がると、腰が「カチッ」と音を立てた。
痛い痛い痛い、どうなってるんだ！自分の体を調べると、全身ほとんど無傷な部分がないことに気づいた。外傷は少ないが、過度の疲労と衝突によるダメージで、基本的にどこもかしこも痛んでいた。
まあ、先にシャワーを浴びよう。
時間を確認すると、祝賀会までまだ少し時間があるようだ。この機会に全身の汚れを洗い流そう。
浴室に入り、服を脱いで鏡の前で自分の体をチェックした。やはり傷がひどいな……回復を早める治癒魔法でもあればいいのに。
多分教会にしかないだろうな。オシアナの治癒魔法の適性がどれくらいか分からないが、まあまあであってほしい。そうでないと本当に体が持たない。
シャワーヘッドをひねり、体を洗った。シャンプーを取り出そうとした時、ドアが「ギィー」と音を立てて開いた。
この部屋には二つの浴室があり、真ん中には仕切りがあるが、やはり問題が起こりそうな気がする。
まさか、オシアナが入ってきたんじゃないだろうな……
