7.物語の始まりです
時間はとても早く過ぎていき、半年も経ってしまった。毎日目を閉じると、開けるとすぐに時間が過ぎ去ってしまう。ここでは本当にすることがないからだ。
老大哥たちはとても親切で、何か困ったことがあればいつでも助けてくれる。私も彼らのために畑仕事や家の掃除を手伝うことがよくある。ほぼ同じことを毎日繰り返しているので、時間がとても早く過ぎていくのも気づかない。
老五のワックも話し好きだが、老大哥たちよりも明らかに若く、おそらく40歳くらいのようだ。しかし、彼の目からは経験豊かさが伝わっており、過去がそれほど楽しいものではなかったことがわかる。
老六については、今でも一度も会ったことがない。
ここでの生活はいつも平穏だったので、私は余生をここで過ごすことになると思っていた。
それはある事件が起きるまでのことだった。
食事の後、いつものように皆がくつろぐ時間だった。
え？おかしい。いつもは笑顔で会話が弾むのに、なぜ今日はみんな少し変わっていて静かなの？この雰囲気が抑圧的であることを感じ、これまでここで感じたことのない感情だ。
「ライト......」
「はい！」と突然名前を呼ばれ、びっくりした。
「あなたは、まだ覚えていますか？あなたが来たばかり、半年前のこと。その時私が言ったことを。」
「もちろん覚えています！あの時、ここで登録された人はすべて正規の冒険者だと言いました。」
「覚えていてくれればいい。それでは、荷物を整えて、ここを出発しましょう。」
「え？」
老大哥の言葉に私はびっくりして、私の混乱を見て、老大哥も手を振って私を安心させた。
「考えてみてください。あなたは今年20歳です。若く元気な時にここに一生を過ごしたいですか？次の大規模な討伐までにはもうすぐです。そのときには専用の車がここに来てあなたを連れていくでしょう。この機会にここを出てください。それはあなたのためでもあり、捨てるものは何もありません。」
大規模な討伐は、人間にとって毎年の重要なイベントだ。あるいは、それは冒険者たちにだけの大事な出来事だ。
以前にも触れたように、人間は国の防衛陣の庇護の下で生き延びることができるが、強力な外敵が入ってきた場合、力を削られるだけだ。
そのため、冒険者が追い払ったり、狩ったりする必要がある。
この出来事では、「王」が直接命令を下し、徴兵命令が公式に認定された冒険者ギルドに送られ、誰でも参加できる。
そう言っているが、実際には、誰もが自分の立場をよく理解しており、力の弱い者はすでに自動的に退いている。
もちろん、浮気をしたい人も少なくない。なぜなら、大討伐の後、誰もが報酬を得ることができるからだ。既にこの世界で亡くなっている人でさえ、慰謝料を受け取ることができる。
たとえ寂しさがあっても、老大哥が言う通り、私はこの場所に永遠に留まることはできない。
「わかりました、何も心配しないでください。私たちはここにいます。また、私たちのお金を使ってください。」
「ありがとう、みんなが一緒だから、それほど感謝することはありません。」
「ありがとう。私たちは家族ですから。いつでも手紙を書いてください。」
わずか半年間しか経っていないが、この時間を一緒に過ごした人々とはとても楽しい時を過ごしたので、彼らをすでに家族のように思っていた。
私は何か言おうとしていたが、その時、奇妙な出来事が起こった。
どこかでドアが突然開かれた。
最初はあまり気にしていなかったが、誰かがドアを閉め忘れて風で開いたのだろうと思った。
しかし、皆がドア口に立っている少女を見るまで気づかなかった。
私は直接老大哥と目を合わせて意思疎通を始めた。
「何が起こってるの？」
「わかりませんが、冒険者ギルドだから、何人かが来るのは珍しいことではありません。」
「珍しいじゃないですか！ここに来る人はみんな珍しいですよね？！」当時私も自分がこの場所に流されたので、老大哥たちに出会ったのだ。彼女も国から追放されたのだろうか？
しかし、その考えはすぐに私から消えた。
彼女の顔をじっと見て、身長が1メートル5センチくらいしかなく、全く合わない魔法使い服を着ているのがわかる。帽子が大きく、頭のほとんどを覆っている。しかし、服はとてもきちんとしていて、私が当時着ていたようなボロボロではない。そうだ、彼女も私と同じように国から追放された可能性はほぼ0だった。
いや、森から来た可能性すらほぼ0だった。私は周囲の森に興味津々だったので、老大哥に尋ねたら、この村は完全に森に囲まれているということがわかった。町に行くにも森を通らなければならず、この森はまだ開発されておらず、私たちの数人だけが外部に通じる安全な経路を知っている。だから森から来ることはあり得ないし、どこから来たのだろう？
彼女の顔の半分だけを見ると、顔の特徴がはっきりわかる。小さな可愛い顔だ。肌はとても白く、まるで日光を浴びたことがないように見える。とてもかわいいが、何か不気味な感じが漂っている。魔法使い服に包まれている彼女は全体的にゆるんで見え、全体的に無害な小さな女の子に見える。
視線を彼女の武器に向けると......あれ、まだ魔法使いだ。
いや、魔法使い？！
人間の魔法使いはまれで、数は限られている。ほとんど数えるほどしかいない。
人間は魔法の伝承を持っておらず、古代から今日まで一度も持っていない。だから、私たちは外族の魔法を学ばなければならない。しかし、外族の魔法は彼らの独自の特性に基づいて開発されており、そのため、人間の中には特殊な体質を持っている人しか学ぶことができない。
したがって、魔法使いの稀少性は明らかであり、一人でも現れると直ちに国が保護する。ましてや、このような閑散とした小さな村に現れることはない。
人間じゃない感じがする。
