56.私たちはここで死ぬしかないかもしれない
だとしたら、私たちはここで死ぬしかないかもしれない。」
この場所を思い浮かべると、彼女はもう状況がどうにもならないことを悟った。この妖族たちはみんな怪物のようで、1週間の知り合い程度では誰も命をかけて助けに来ることはないだろう。
「そうそう、あなたの名前を聞いていなかったね。」
「私？ うーん......私の名前はオクシアーナよ。」
突然の質問に向かい合ったとき、オクシアーナは一瞬驚いたが、しばらく考えた後、その質問に答えた。彼女はこの質問に答えたくないのではなく、今回自分と交流しているのは精霊族であり、彼らの知恵はすべての種族の中でトップクラスだからだ。前にいるこの人はあまり賢そうには見えないが、少なくとも名前から自分の真の身分を推測することができる。
考えた後、オクシアーナは依然として事実を告げることを選んだ。今の状況を隠しても何の意味もなく、そして必要な時には協力するかもしれないし、率先して誠意を示すのが良いだろう。
しかし問題が出てきた......向かいのやつは何の問題も感じていないようだった。彼女は今、無邪気に深海族の女性を見つめて言った：
「オクシアーナ、いい名前だね！ 私はティファニー、精霊よ。」
「うん、あなたの名前もいいわね........」
牢屋にいる2人がおしゃべりしている間、1人の影が静かにその場所に近づいていた。
私以外に誰がいるだろう。
「これは一体......こんな豪華なの？」私は今、木の上に寝そべって、目の前の5階建ての巨大な建物をじっと見つめていた。森の中にこんな壮大な建物があるとは思ってもみなかった。
私の状態は一言では言い表せない。まず、前は油断していたし、今は出血過多の状態で、数歩歩くだけでも倒れそうになる。さらに、その後に数回の戦いを経験しなければならない。
良い知らせは、暗黒の剣ヤークが解除されたことだ。副作用はかなり大きいが、使用回数が多ければ多いほど、自分が暗黒に堕ちやすくなる。これはこの剣に関する伝説を思い出させる：
かつて、神々の戦いの時、暗黒神はこの剣を使って他の神々と戦った。最終的にはすべての神々を殺してしまった。しかし、その後、暗黒神はなぜ死んだのか？
暗闇に堕ちる。
闇神は自身よりもさらに恐ろしい暗闇に堕ち、もう二度とそこから出られなかった。そして、そのより恐ろしい暗闇は、アークの副作用から生じた。
それでも、真実性は不確かだが、今、本当のアークが私の手に現れている以上、このことはおそらく真実である。
「寿命がまた少し短くなりそうだな。」
「まあ、もうすぐだからね？」脳内のやつが言った。
「お前はいつも話が多いな。」
手に持っていたアークを置き、上面の黒い模様が次第に暗くなるのを見て、私は再びその邸宅を見つめた。
不思議なことに、私の知る限り、妖族の家は天然で隠密性が高いとして知られている。今、目の前のものは、高度な魔法で土石をレンガに加工し、それに装飾を施したものだとどう見てもわかる。
私の疑問を見抜いたロワが口を開いた。「お前が何を考えているかはわかる。これは確かに通常とは合わないが、妖族がこのような家を使用するのは聞いたことがない。しかし、少なくとも、それは良いことではないだろう。」
「言われなくてもわかってる。興味はない。今、私はオクシアーナを救い出して逃げるだけだ。でも、彼女はどこにいるの？」
私はその5階建ての家を見つめ、思考にふけった。1階から1階へと探すのは現実的ではない。時間がかかりすぎるだけでなく、危険性も大幅に増大する。最善の方法は、直接位置を特定し、静かに潜入し、オクシアーナを直接救い出すことだ。
「お前は『霊視』ができるんじゃないのか？この程度の問題がお前を困らせるのか？」ロワが声をかけた。
「そうだよ！」
私は気を自分の両眼に集め、それを回転させ始めた。時間がほぼ合ったとき、両眼を開き、その別荘を見つめた。
奇妙なことが起こった。今の状態では、エネルギーの流れが見える。一般的には、オクシアーナの魔力が最大であるため、彼女の位置を特定することは難しくない。
しかし、今は2つの巨大なエネルギー体が現れている。1つは地下にあるようで、もう1つは5階建ての屋上にあるようだ。
「これはどういう状況だ？」
「やっかいだ……」ロワの言葉の意味は私にはよく分かる。そのうちの1つは間違いなくオクシアーナであり、基本的な原理に基づくと、地下にいるのが彼女であるのは間違いない。人質は絶対に隠蔽された場所に監禁されているため、簡単に解放されることはない。
今の最大の問題は……なぜ妖族にもこれほど強力なエネルギー体があるのか？
妖族の魔力と魔法のレベルは深海族に比べて劣るだろうが、今、オクシアーナと対等に渡り合えるような魔力団が現れているというのは、問題がないとは言いがたいだろう？
「まずいな……これからどうやって彼らと戦うか？」
そう、口では常にオクシアーナを救うだけで良いと言っているが、私は最初からこれらの妖族を根絶やしにするつもりだった。
このように強力な敵に対して、助けを求める手紙が届いたとしても、何の手立てもなく、むしろさらなる被害をもたらすだろう。既に多くの金を受け取っている以上、何もしないわけにはいかない。これは常に私の方針だ。
さらに、異族に対しては、自分たちの人々を守ることが不可避の責任だ。
この時、牢屋の中では、二人は外で自分たちを助けようとしている者が命を落としつつあることさえ知らず、楽しそうに話している。
「オクシアーナさん、あなたの魔法はとても強力ですか？」
「うーん……まあ、自分ではまあまあだと思います。」
ティファニーはこの言葉を聞いた後、何か言いたいことがあったが、なんとか抑えられ、比較的憂鬱な口調になった。
「でも……今、どんなに強力な魔法師でも、この対抗装置の下では役に立ちませんよね？」
「うん、じゃあ、魔法を使えないね。」オクシアーナはこの言葉を言い終わると、地面から立ち上がり、壁のそばに歩いて行った。
「オクシアーナさん？」
「魔法は手段に過ぎない。必要な時には、これも使える。」
この言葉を言い終わると、オクシアーナは目の前の壁を見て、しばらく考え込んだ後、手に持っていた杖を置き、同時に両目を閉じた。
奇妙な現象が起こった。まったく呪文を唱えなくても、彼女の髪が青い光を放ち、空中に浮かんでいる。そして、その時、オクシアーナは目を開き、元々黒かった瞳が深い青色に変わり、その中に底知れぬエネルギーが漂っている。
一筋の髪が突然動き出し、壁に向かって飛んで行った。その髪が通り過ぎた場所では、壁が突然砕け散り、まるで何か非常に強力な力によって席巻されたかのようだ。
しかし問題はここからだ。髪は一度だけ攻撃したが、その後は再び攻撃することはなかった。その理由は複雑ではない。壁を通過した瞬間、髪にもやや茶色っぽい何かが付着したからだ。
「これは……土？」
