47.私も行く
私は、眠りについているオクシアナを起こさないように、声を大きくせずに、しかしはっきりと話した。おそらく、不意の来客は私の言葉を聞いていることだろうが、私には応えようとしていないようだ。
「出て行くように言ったでしょう！」三つの小さなナイフが突然私の手に現れ、振り回され、それぞれ別々の空間に飛んで行った。
もちろん、誰もいないのは見かけだけだ。
三つの飛びナイフは途中で止まり、その後、地面に落ちた。その後、黒いマントを着た三つの人影が窓辺に現れた。
「なぜそんなに荒々しいのですか？」
「当然だ。」私は不機嫌そうに言った。「あなたが眠っているとき、一人があなたのそばにずっと潜んでいました。快適に眠れましたか？」
「ははは.......」向かい側が尻込みして笑った。
「もういい、彼女を起こさないで。城主は私たちに何の用事があるか、はっきりと言ってください。」
向かい側は、私がその言葉で始めるとは思っていなかったのが明らかで、口を大きく開けてしばらく驚いたように言葉を発した。「あなたは、どうやって知ったのか......」
「あなたたちがここに入ってくる理由は、それだ！」私は彼の言葉を遮って言った。「こんな広い場所が一つの部屋だけだと思いますか？おそらくあなたたちの仕業だと思います。私と彼女を一緒に置くためだけにそうしたのでしょう。おそらく私がこの街に現れたとき、すでにあなたたちの監視下にあったのでしょう。」
「城主以外に、誰がそのような権限を持っているのですか？」
「それは......」私の言葉を聞いた後、彼も自分が隠せないことを理解したので、自分の顔から仮面を外し、ひざまずいて言った。「私は影と呼ばれます。これをコードネームと考えることも、本当の名前と考えることもできます。私の身分は......」
彼は意図的に言葉を止めて、続けました：【影枭】組織の大統領。
ふん、こいつは手強いやつが来たな！
エルニアはこの世界で最高の傭兵として知られていますが、それでも他の国だから、干渉するのが難しいことや、他人に知られたくないことが多い。そのため、各国には独自の傭兵組織があり、見えない問題を処理するために使われます。【影枭】はその中でも非常に有名です。
もちろん、私が一番です。私の尊厳に関わることは、絶対に譲りません。
この組織の人々は強大なという言葉で形容できるだけでなく、彼らと対面した人々は今でも埋葬されています。生き残った人々はほとんど精神的に不安定になっているかもしれません。
彼らの大統領は......今でも謎です。しかし、驚いたことに、来た者は非常に若く見え、おそらく22歳にも満たないでしょう。
「彼は私よりも若いわけではないでしょうか......」私は心の中でつぶやきましたが、口では言いました。「了解しました、では城主は私たちに何か用があるのですか？」
「ええと......」影は咳払いをして続けました。「元々城主は私たちを密かに侵入させ、あなたたちを城主邸に連れて行こうとしていましたが......」
「しかし、私が見つけてしまった。」
向かい側は何も言わなかった。
私はため息をついて、彼に言いました。「わかりました、明日、私と彼女は直接訪問します。おそらく午前9時ごろです。それを知らせてください。」
「では、失礼します。」
窓から飛び出そうとしていたとき、突然彼は振り返って、私に非常に真剣な顔で尋ねました。「教えてください、どうして私を見つけたのですか？私たちの偽装は非常に完璧だと思っていました。」
確かに、影は自身の偽装に非常に自信を持っていました。ほぼ神業と言えるほどです。しかし、瞬時に私に見破られました。しかも、自分だけが不注意を起こしたならまだしも、向かいの人は最初の攻撃が、まったく各人の方向に向けられていた。
そして、3人全員がミスを犯したので、これはもはやありえません。
「あなたがここに来る時、【気】を使いましたか？」
「当然ですよ。ただし、最小限に圧縮しています。使わなければ、私たちは全く入ってこれません。」私たちの部屋は高層にあり、他の階にはたくさんの客がいるため、完全に人目を避けることは不可能です。したがって、【気】を使って視聴覚を混乱させるような小手段を使う必要があります。
「それでいいんです。【気】を使えば、私が見つけるでしょう。どれだけ圧縮しても、私にとっては意味がありません。」
「感心しました。」
私の言葉によって、彼は自身の不足を深く自覚しました。目の前のこの人間界最強の暗殺者の称号は本当に無駄ではないこと、なぜ城主がこの人を指名したのか、自分と比較して、おそらく自分は新参者にも及ばないだろうと彼は理解しました。
影は心の中でそう思いながら、窓から直接飛び降りようとしていたところ、私に呼び止められました。
「そうそう、あなたはまだ礼儀正しいので、友好的なアドバイスをします。早く帰るか、人のいない場所を探す方が良いですよ」
「なぜですか？」
「あなたは......」私は悪意のある笑顔を浮かべながら言いました。「本当に夜に私の睡眠を妨げて、何もないと思ったのですか？」
「何！」影はその言葉を聞いて最初は何の意味か理解していませんでしたが、お腹に激痛が走ってきた時、何が起こったか理解しました。
「あなたは......」
「安心してください。」私はまたあくびをして、ストレッチをして、まだ眠っているオクシアナを見てから、振り返って続けました。「あなたは死にません。」
バルコニーにはもう誰もいませんでした。
「ああ、本当に速かったですね。」
この言葉を言い終わると、私は再び布団の中に潜り込み、オクシアナと一緒に寝続けました。
次の朝がすぐにやってきました。昨日は長時間寝たので、私は比較的早く起きました。
布団から出ると、オクシアナが頭を抱えてベッドの上で苦しんでいるのを見ました。私が目を覚ますとすぐ、彼女は私に助けを求めました。
「うわー、ライト、頭が痛い......」
「だから、あんなに飲ませないでって言ったでしょ。」
私はこめかみを軽くさすると、実際に私の頭もかなり痛かったです。あの酔いの残りは思ったよりも強かったです。エランの酒を飲んだ後は二日酔いにならないと思っていました。
しかし、オクシアナが頭痛をするのは意外でした。彼女の体質からして、酔っぱらってもどれだけ飲んでも副作用がないと思っていたのに。
「今日私はちょっと用事があるから出かけるけど、君が体調が悪いなら、ホテルで休んでいて。すぐに戻るから。」私はカーテンを開けると、太陽がすでに高く昇っているのがわかりました。出発の準備をしないといけないな、遅刻は良くない習慣だから。
「だめよ。」オクシアナは一瞬でベッドから立ち上がり、私の手をつかみました。「私も行く。」
