40高所恐怖症
慌てないで。私とオクシアナの距離は、おおよそ15メートルぐらいしか離れていないと思うわ。彼女は門に近づくために2メートルも移動していないけれど、今スキルを使って突進すれば、十分間に合うわ！
体を伸ばしながら、【気】を脚に纏い、彼女を直接捕まえて逃げ出したいと考えた。でも、足を踏み出すと、少し違和感を感じた。
まず、足に激しい痛みが走った。これは普通のこと。私の足はカパとの戦いで既にひどく傷ついており、このように長い時間休まずにスキルを発動すると、体は反発するのは当然だ。でも今、最も重要な問題は...
なぜ...なぜ私はまだ着いていないのか？
オクシアナがすでに入ろうとしているのを見ているが、私と彼女の距離はほとんど変わらず、以前と同じようだった。私がその場で足踏みしているのか？
後ろを振り返ってみると、何が問題なのかが分かった。
「まさか...なぜ【距離圧縮】があるの？」
これは非常に奇妙なスキルで、長い道のりを見かけ上短い道に変える能力だが、これは視覚的なものであり、実際の距離は全く変わっていない。
ある意味、詐欺の魔法と言える。距離の圧縮の長さは、魔法をかける者のスキルによって異なり、この魔法は迷宮や防衛戦で使われることが一般的であり、その唯一の利点は敵の距離感を混乱させ、何の痕跡も残さずに、誰もがこの魔法を悟ることがほとんど不可能だ。
しかし、これは魔法と言っても正確ではない。私は最初に述べたように、人間が使える魔法はほとんどなく、使える魔法使いもほんのわずかしかいない。
しかし、この【距離圧縮】は多くの人が使える。
この効果は【気】ができることではないように明らかだ。もしそうなら、私が見逃すことはあり得ない。それに、魔法とも言えない。要するに、これはどちらの体系にも属していない。
おそらく他の体系に関係があるかもしれないが、私は知らない。世界は広大だから、これら2つだけではないだろう。
だから、なぜこんな場所に現れたのかしら！
うーん、これは本当に困難だ。この距離なら、私はオクシアナが裏口に入る前に彼女を止める自信がない。除非......
手に持っている龍の印を見て、私は洛華が私に言ったことを思い出した。この呪いが私にもたらすスキル、【半竜化】というのは、どんなものかはわからないが、自分の体力を向上させることができるはずだ。試してみる価値はあるかしら？
「夢を見ているわ。」と、頭の中で声が響いた。「教えてあげるわ、【半竜化】は人獣族と竜族の平和条約であり、竜族は一部の力を人獣族に分け与える。だからこの技は本来、人獣族の奥義なの。彼らは後遺症なしに使えるけど、あなたがこのスキルを得る方法は呪いを通してで、使いすぎると理性の喪失を早める可能性がある。それに外見も変わるんだ、人間の領域で使うとどうなるかは分かるでしょう。」
わかったわ、ただの話よ............
オクシアナの位置を見て、彼女の距離はもうほぼ門に入ったところだ。私はすぐに走り出し、ここから見ると約15メートルしかないので、距離はそんなに遠くない。せいぜい100メートルぐらい、少し希望はあるかしら！
ああ、無理だ。オクシアナの以前の位置に駆けつけた時、扉はちょうど閉まっていて、中から何か音が聞こえた。これらの場所での行動は素早いと聞いていたけれど、私はオクシアナが見知らぬ人に簡単に見せることを許さないとは思わない。
これが問題なのよ、直接このビル全体を破壊しないでよ、私の天の祖母。
ここまで来たら、プランBを発動する準備をしないといけないわ。彼女を力ずくで引きずり出す！もちろん、交渉することができれば最善だけど、彼女たちは私にその機会を与えないと思うわ。だから、今最善の策は、ドアを破壊して、彼女たちがまだ反応していない間に、オクシアナを連れて街の反対側に逃げることよ。
私はドアを蹴破る準備をしていたとき、中から一瞬で強力な力が爆発し、私自身もびっくりして飛ばされそうになった。再びそのドアを見ると、もう姿が見えず、いくつかの破片だけが残っていた。
「え？なんで壁がなくなっちゃったの？」
オクシアナがドアからのろのろと出てきた。彼女の手には杖があり、まだ何か気流が出ているようだ。先程の恐ろしい力はすべて彼女の手から出ていたのよ。そして彼女の足元には、派手な化粧をした人々が倒れていた。彼らの目からは星が出ているように見え、おそらくはオクシアナの魔法の影響を受けたのね。
「私の髪に触れるな............死ね。ああ、私を迎えに来たの？」
私を見ると、彼女の顔の怒りも少し和らいだ。明らかに彼女はまだ状況の深刻さに気づいていないようで、あくびをして手を伸ばし、私に挨拶をしてきた。
私は顔色を青ざめさせたまま、先程店の方から走る音が聞こえていた。あれは警備員たちだ。彼らの速さはなんてこと、たった今店を破壊してきたのに、どうしてこんなに早く追いついてきたのかしら。
私はオクシアナを抱き上げ、この階の高さを見て、自分がスキルを使ってジャンプできると確信した。
「しっかりつかまって。」
「え、なに.........あああああ-------」
一瞬で、私たちは遊郭の屋根の上に現れた。周囲の屋根の隠れ家を利用して、なんとか人目につかずにすんだ。私はこの地域をざっと見渡し、次に進む目標地点を確認した。
今、私の足は狂おしく震えている。技を連続して使ったからだけでなく、もっと別の理由がある。
それは..........実は私、高所恐怖症なのよ。
刺客が高所恐怖症だなんて変だと思うかもしれないけど、事実はそうなの。これまでの訓練でも、この性格を変えることはできなかった。恐怖は恐怖だけど、実際に私に与える影響はそれほど大きくない。この恐怖を克服できれば、高い場所でも自由に動き回ることができる。これは幸運の中にある幸運だわ。
オクシアナを見てみると、彼女は完全に私の腕に顔を埋めていた。全身が震えており、下を見ることさえできないようだ。さっきまで私と軽快に話していた彼女が、今では驚いた小さな猫のように見えるわ。
やっぱり、私たち二人とも高所恐怖症ね。
