38.帰ります
見ていると、このやつは今日私を刺すつもりはないようだ。
そう気付いて、私は地面を手で支え、後ろに素早く退いた。できるだけこの針との距離を取ろうとした。
オクシアナもこの時に反応し、彼女の杖の前から魔力で作られた細い綱が大量に現れ、まだ速く動いている針に向かって伸び、それを直接捕まえようとした。
最初の綱がそれを捕まえようとすると、その針は非常に奇妙な姿勢で捻り、私に向かって速く突進し続けた。
まだ避けられるか！このやつはあまりにも賢すぎるだろう！
私はすぐに右手を伸ばし、それを直接捕まえようとした。今はただ、このやつの目標が私であり、私の特定の部位ではないことを願うしかない。もしそれが後者なら、私は大変なことになるかもしれない。
でも大丈夫、大丈夫、見たところ、その目標は私だけのようだ。私の手が伸びてくるものに目をやり、私が伸ばした手に反応がないことを見て、私は安心した。
次は、私の反応が十分速いかどうかだ。それが私に刺さる前に、私がそれを捕まえることができるかどうか。以前であれば、私は非常に自信があった。残念ながら、アランとの酒盛りが私を小さな脳萎縮にさせたようで、今、このような細かいことに直面するのは少し慣れない。
その針が私のすぐ横約十センチの距離に入ってくると、突然、停止し、その周りに非常に淡い色の力場が急速に消え、破片に変わった。そして、その瞬間に私の手が滑らかに到達し、その針をつかんだ。その時まで、私の記憶が戻った：
そうだ、オクシアナは以前、私に【シールドスペル】をかけていた。私はどうしてそれを忘れたのか！
幸いなことに、私はまだ次の行動を取ることができ、その針はもう私の目に刺さりかけていた。目は非常に酸っぱい感じがし、おそらく以前の風の勢いが強すぎたためだ。そして、私がその針をつかんだ手も震えていた。
やっと停止した！私はすぐに立ち上がり、先ほど回避する際に落とした剣を拾い上げ、戦闘の準備を整えた。
「こんな格好……本当に情けない！」私は内心で自分の後退を呪った。たった数か月戦場に出なかっただけで、針一本も受け止められなかったかもしれない？
「帰ってからしっかり鍛錬する。」私は自分に圧力をかけた。一本の針も受け止められないなら、【神になる道】を突破する資格はない！
「ライト！」
私が決意を固めると同時に、オクシアナが私に問題がないか尋ねてきた。
私は頭を振って、自分には何の問題もないことを示した。さっきもらった彼女の【シールドスペル】のおかげで、さもなければ私は対応できなかったかもしれない。
「よくやった、君が前に放った魔法のおかげで、私は怪我をするかもしれなかった。」
私の賞賛を聞いて、オクシアナも非常に喜んでいたが、場の雰囲気は和やかだった…………。
違う、これは敵の襲撃があるのではないか。
オクシアナが３秒ほど呆然として、私が今も剣を持って戦闘の準備をしているのを見て、彼女も自分の杖を取り出し、私と一緒に敵に備えた。
しかし、風が吹いても、周囲には何の音もなかった……。
果たして誰かいるのか？
私は少し尻込みして剣を引っ込め、よく考えると、もし本当に敵なら、こんな簡単な攻撃で終わるはずはない。そして私たちが今いる場所は、おそらくほとんどの人が知らないだろう、残りはこの場所に駐在している公式の人間だけだろう。そして、私たちは彼らと恨みがないし、私たちを追い出したいと思っても、最初からここまで手を出すことはないだろう。
それで、唯一の可能性は、私たちがさっき戻した宝石が何かの装置を起動したということです。
この針が、彼が言った宝物なのかもしれませんね？ このような噛み付くようなものは、果たして必要なのでしょうか。
私はその針を取り出して見てみましたが、特に目立つものはありませんでした。唯一の違いは、この針に刻まれた模様です。少なくとも私の知る限り、どの地域でもこのような奇妙な形状のものは使われていないはずです。おそらく、それは以前のタカが残していったものでしょう。
その針を裏返すと、突然、その上に小さな文字が刻まれているのを見つけました。
「ロワ、君はわかっているだろう……」
「了解した……」
彼はしばらく見つめたまま、何も言いませんでした。
「どうしたの？」
「[もしあなたが力を必要とし、すべてを捨てる覚悟があるなら、このものを使え。それはあなたに至高の力を与える]これが上に書かれている言葉です。」
私は驚きました。
すべてを捨てる覚悟って何？ こんな危険なものはやめておいた方がいいんじゃないか！
確かに私は力を求めていますが、それが自分に大きな害を及ぼすことは望んでいません。そして、この至高の力は、人間のレベルでは私に与えられるとは思えません。しかし、以前のタカとの取引を考えると、この力の源も良いものではないかもしれません。
そのときになってから考えればいい。とにかく、この針は私に渡されたものです。ちょっと考えてみた結果、この危険なものを持ち歩くことにしました。何度か自分で選択することができない時もあるのです。本当に打ち負かせない敵に出くわしたら、このものは私の最後の切り札として役立つでしょう。最悪の場合、それと一緒に彼を爆破すればいい。
しかし、オクシアナがいる限り、その日は遠くなさそうです。
私はものを片付け、まだ姿勢を取っているオクシアナを見て、彼女について来るように手を振りました。私たちの任務は終わったので、ここにい続けるのは時間の無駄です。早く次の町に行って、しっかりと休息しましょう。
私はそう考えていました。
しかし、オクシアナが再びフェレン王国の門を見ると、彼女は振り返って私を不思議そうに見ました。
「ここを離れるって言ってたじゃないですか、どうしてまた戻ってきたんですか？」
「……状況が特殊で、今は次の場所に行けません。」
私は今はオクシアナの質問に適当な言い訳をするしかありません。次の場所に行けない理由は実際には非常に単純なのです。
私たちは今、国境付近にいます。次の町に行きたいなら、フェレン王国の領土を出て、別の国に入る必要があります。
１つの王国には１つ以上の都市があるはずですが、不運なことに私たちの都市は王国の境界にあります。そうでなければ、ここが最も発展した貿易都市の１つになるわけがありません。
そして、フェレン王国と接している国はどこか、多分私が言わなくてもわかるでしょう。
それは私を最も危険な逃亡者に指名し、私の名前を聞いただけでカバ王国全体を捜査することになるであろうカバ王国です。
