37.追尾されてる
これはどう見てもトラブルの前兆みたいだね！
オクシアーナも事情がおかしいと気づき、私と彼女に【シールド術】をかけた。魔法が何かの仕掛けを起こさないように、彼女は魔力を特に圧縮し、この魔法の強度を先ほどの十分の一にまで抑えた。たぶん暗器一つすら防げないだろうけど、このスキルの防御特性に頼れば、どんな攻撃も一定時間の停止をもたらすことができる。（ただし時間の長さは問題だ）
もちろん、前回のカッパの息吹と同じスケールのものがまた来たら、あってもなくても同じ結末だろう。
呪文を唱え終わった後、オクシアーナが私に近づいてきて、尋ねた：
「ここに奇襲があるかな？」
「よくわからない。」私は首を振りながら、薄い白い光を放っていた。これは【索敵】スキルで、各生物体の【気】の動きを感じ取って位置を判断する。強度は使用者の能力に基づいて判断され、私の距離は自分を中心にし、半径15メートルの生物をすべて検索することができる。
結果は周囲に生物がいないことだった。ただし、まだ茂みは密生している。
私たちはそのままゆっくりと前に進み、奇妙なものは何も出てこないまま時間が経過し、次に場所をチェックすると-----目的地に近づいていることに気づいた。
え？この道のりで本当に何も起こらなかったの？信じられないな.........
オクシアーナも迷惑そうな顔をしていたが、この時点で目的地にほぼ到着しており、余分な魔力が問題を引き起こす可能性について心配する必要はない。彼女は杖で地面を叩いたところ、私たちが通過した地域を覆う純白の光輪が急速に広がっていくのを見た。
「やっぱり何もなかったね。」
「だから、私たちは自分で怖がっていただけだったんだね。」
オクシアーナの言葉を私は信じていたが、彼女がさっき放った光輪が何かはわからなかった。それは探知器のような魔法だと推測している。
私は深海族の探知技術で危険が避けられるとは思わないし、たとえそうであっても、少なくともそれは人間界で起こるべきではない。
もう少し考えてみると、たとえ何か危険に遭遇したとしても、私の後ろにいるこの超一流の魔法使いが困難に感じることはないだろう。さっきはこの程度の用心は必要なかったのかもしれない？
でも誰も喧嘩したがるわけじゃないし、なおかつ私たちがここに来た目的は他人に宅配することだ。もしも本当に何か衝突が起こったら、宝物さえ手に入らないままなので、得るものより失うものの方が大きくなるだろう。
「わかった、それじゃあ続けよう...........いや、これは一体なんなの！」私が視界を遮っていた葉っぱをめくると、目の前の光景が私を呆然とさせた。
オクシアーナが寄ってきて見ると、彼女も驚いた声を上げた。
ジャングルの中に、砂漠がある？！
「ロワ、来て、見てごらん。」
「なんでも私に聞かないでよ、私だって何でも知ってるわけじゃない。」
「実際、ほとんどそうだし、だから結局何なのか教えてよ？」
彼は考えた後、言った。「可能性は一つしかない、それはその光が当たった場所がここだということだ。ここはかつてタカカがいた地域であり、その光が当たったタカカは消えたのではなく、完全に地面に吹き飛ばされ、生物も建物も一瞬で破壊された。そしてこの影響は今も続いており、300年後の今日でも、この地域には何の変化もない。」
私は理解した、要するにタカカが破壊された後は何もないんだ。
でも違う、もしそうだったら今どこにタカカの遺物があるのか。その光がすべて破壊されなければならないのに。
それとも、タカカは実際にはかなり早い時期に何らかの勢力の攻撃を受け、多くの物が流出し、その光はただ証拠を破壊するためだったのか？
もういいや、考えるのはやめよう、これが私に何の関係があるか。でもこの場所がこれらのことを経験したのなら、何か悪いものが残っている可能性がある。自分の安全のために、宝石を置いておいて、宝物を持って早く立ち去ろう。
私は宝石を地面に置き、しばらくすると、それは徐々に砂に埋まっていき、まったく音もなかった。
こんなに静かなら、このものが今の私に脅威を与えることはない。でも大事なのは私の報酬だ！
私は私たちが何かを置いた後、宝箱が現れると思っていた。でも考えてみれば、ホプロスは私にそれがまだ残っているなら渡すと言っていたし、これほど長い時間が経ち、この場所を開拓するために多くの人々が来ているので、それが取り去られた可能性は高いだろう。
もう少し待ってみたが、何も変わらなかった。私は立ち上がり、体を叩いて土を払い、振り返ってオクシアーナに声をかけ、ここから出る準備ができたと伝えた。しかし、私が振り返った瞬間、背後から冷たい風が直接襲ってきた。
誰かが奇襲を仕掛けてきた！
長年の戦闘経験により、私はすぐに回避するのではなく、瞬時に剣を抜き、後ろ向きに振りかざした。状況が急いでいると、パニックになってしまうことがあり、通常、相手の最初の攻撃だけをかわすことができる。その後、相手が追撃手段を持っていたり、他の人が挑んできたりすると、自分は直接攻撃を受けることになる。
この方法は肉体的な奇襲に対抗するのに使えるが、欠点も明らかで、自分の腕に十分な自信が必要であり、両者の力の差がそれほど大きくない場合にのみ成功する可能性がある。そうでなければ、単に死を求めているだけだ。
振り返ったときに私ははっきりと見えた、それは針だった。石で作られ、錐状をしており、奇妙な模様が上に施されていた。この物を見て、私の心にはすでに良くない予感が漂っていた。
私が前に言ったように、この方法は肉体的な奇襲に対抗するのに使えるが、もし誰かがあなたの注意を引きつけ、あなたに突然攻撃してくるなら、それは非常に役立つだろう。
しかし、このような武士道を重んじない暗器に対しては、私のこの戦法はまったく効果がない。
誰かがそれを振り払ったり、切り飛ばしたりすることができると思うかもしれないが、私が高速で飛んでくる物体を一刀で後ろから斬る能力があるだろうか？
答えは明らかにない。
しかし、最初からこの可能性を考慮していなかったわけがない！
目の前に飛んでくる針を見ながら、私はためらうことなく、ちょうど力を借りて地面に突っ伏してみることにした。姿勢はちょっと見苦しいかもしれないが、効果があればそれでいい。
私の顔が直接地面に突っ込まれ、すぐに振り返って、その針が私の先ほどいた場所を通り過ぎるのを見た.............そしてすぐにもう一度身を転がして、私に向かって飛んできた。
このやつ、追尾されてる！
