36.静かな場所
「お兄ちゃん、お兄ちゃん！もういいよ、もういいよ、もういいよ！」私はためらうことなく駆け寄り、オクシアナの前に立ちはだかって、彼女が呪文を続けるのを防いだ。
「なんで？」彼女は私の行動に非常に理解を示さず、「これが最も効率的な方法だし、私の運転技術はとても良いのよ。」
それらは問題じゃない、と言われても、重要なのはあなたが召喚するものですよね？もし何か未知の生物を召喚したら、私たちは本当に進むことはできません。道路上の人々はみんな盲目ではありません。それに、そのようなことが起こったら、いくつかの命が失われる可能性があります。それでは私たちは終わってしまいます。
「それは……、理由は非常に簡単です！前に私が行く場所を話したじゃないですか？あなたは道に詳しくないし、迷ったら大変です。だから、私が行くのが良いと思います。」
私の言葉を聞いたオクシアナは、それが理にかなっていると感じ、法杖をしまい、景色を眺め続けましたが、召喚できないことに少し落胆したようです。
私は彼女と会話を始め、彼女の注意をそらすことができればと思いました。
「あの、あなたが召喚しようとしていたものについて興味があります。説明してもらえますか？」
それを言うと、彼女は再び興奮しました。「ああ、それね。私のペットを召喚したいの。彼は私が三百……三年前に自分で助けたものなの！当時、彼は大勢の人に包囲されていたの。それで、私がちょうどその場を通りかかったから、彼を助け出したの。」
この説明には何の問題もないように見えますが、このやつの身につけられたら、問題があります。場所は深海にあり、この巨大な水圧の下で生き残るものはほとんどいないでしょう。
「彼女が召喚しなくてよかった」と私は思わずにはいられませんでした。
..........
タカの場所はそれほど遠くないです。むしろ、私たちがちょうど去った場所から非常に近いと言えます。したがって、私とオクシアナは約二時間後に目的地に到着しました。
ただし、正確に言うと、私たちは本当の領土からまだ少し離れています。目の前にはジャングルが広がっており、木々の密度が完全に日光を遮断しています。残りの道は明らかに馬車を使って進むことができないほど狭くなっていましたので、私たちは自分の足で進むしかありませんでした。
ここが三百年前に最も繁華だった場所であると考えると、ちょっと信じられない気持ちになります。タカが消えてしまって以来、ここに開拓しに来る人はいませんでした。残っているのは、歴史研究者を興味づける遺跡だけで、そのためにこの地域を守るために多くの人々が派遣されました。
なぜ誰も開発しようとしなかったのか、実際のところは非常に単純です。誰もが一晩で消えたくないからです...............
私は以前ホプロスから渡された宝石を取り出しました。それは霊体から構成されているようで、オクシアナもそれを見ることができませんでした。そうでなければ、彼女に見せたかったですね。それはかなり美しいですから。
私はその宝石を地面に置きました。ここがタカの領土の一部になるかどうかはわかりませんし、もしかしたらもうそうなっているかもしれません。消耗をできるだけ少なくすることができれば、それは最善です。
そのとき、一筋の光が差し込み、ちょうどその宝石に当たりました。
私たちはこの場所にいたとき、何時間も経っても一度も太陽が現れたことがなかった。今、突然、出現し、ちょうどその宝石に当たりました。私はこれが偶然ではないとは思いません。
この宝石にはかなりのエネルギーが込められているようです。
光が当たり、その宝石は徐々に上昇し、ちょうど私たちの首の位置まで上がりました。私はこの宝石が何をしようとしているのか考えていましたが、そのとき、光がその宝石を貫き、赤い光に変わり、一つの石にまっすぐ照射されました。しばらくすると、その石に模様が現れました。
その、その石の位置まで計算されているとしたら？
それは恐ろしいことだ！彼らは本当に三百年後に起こることを予測できるのか？突然、悪寒が私の背筋を這い上がり、この場所が非常に危険な感じを与えます。
やっぱり、今この場所から離れるのが一番です。私が足を踏み出そうとしたとき、オクシアナが突然口を開き、その模様を指差して尋ねました。
「ライト、あれは何？」
私は彼女に答えるのではなく、考え込んでしまいました。オクシアナさえ見ていたことを考えると、
これは霊体ではない？
「霊体を投影して現実世界に移すという方法、可能性がありますか？」事態に遭遇したら、私の頭の中にいつも住んでいるけど家賃を払いたがらない奴に尋ねるのが一番です。
ロワは今回、すぐには答えず、しばらく沈黙し、ゆっくりと言いました。
「難しい。」
それでは問題は大きくなりますね。タカの技術は私たちの想像を遥かに超えており、三百年前でさえ、彼らは今のレベルに匹敵し、それ以上のものを持っていたかもしれません。
彼らがこれらの技術をどこで見つけたのか、本当に見せられないような取引に頼ったのでしょうか？そうだとすれば、神の怒りに晒され、国が灭ぼされるのも納得できます。
しかし、それで、私たちは今ここに入りたいと思っても、ややこしいことになります。ここが今、起動できるならば、タカの内部にはこの遺跡を守る他の機構があるかもしれません。
言い換えれば、内部は今、かなり危険になっている可能性があります。
以前に何人もの人がこの地に足を踏み入れており、今も公式の機関の人々が巡回しているにもかかわらず、私たちが何かを起動したという事実を考えると、もしもこの装置が地域全体を直接活性化した場合、私たちはどうするか？
少し考えた結果、理性的に考えて、私たちは今すぐ逃げるのが最善の選択肢であり、手ぶらで戻ることになります。
しかし、それは私の性格には合いません。
「次は一つの場所に行く予定だ。あなたが知りたいことも全てそこにある。行くか？」
「行く。」
「でも、あらかじめ言っておくけど、その場所は危険かもしれないわ。」
「かまわない。」
誰も異議を唱えないなら、それでは前に進むしかないですね。私はその模様を見て、上には地図が描かれていて、古代文字で書かれた文字列が添えられているのを確認しました。
「ロワ……」
「わかってるよ……」
彼の説明を経て、私は大体理解しました。この宝石を持って、次の地域に進み、その場所でこの宝石を置くと、私たちは自分たちが欲しいものを得ることができるという意味です。
私は剣を抜き、その暗い小道を見て、深呼吸をして自分を落ち着かせようとしました。オクシアナは私の後ろについてきて、彼女も法杖を取り出し、いつでも戦闘の準備ができていました。
しばらく歩いても、変なものは見当たりませんでした。どこまでも広がるジャングルばかりです。しかし、私はまだ警戒していました。なぜなら、以前聞こえていた音がすべて消えてしまい、何も残っていないからです。
鳥の鳴き声でも風の音でも、木の枝がカサカサと音を立てる音でも、今は何も聞こえません。
