35.深海族特製の魔法
オーシアナの気持ちを落ち着かせた後、私は彼女を直接馬車を借りる場所に連れて行きました。この場所には、馬車が1台しかなく、座席も1つしかありませんでした。これは貧富の問題ではありません。この国には厳格な制度があり、一般の人々は1頭の馬を引く馬車しか使えません。もう少しランクが上で爵位を持っていない人々は、2頭の馬を使うことができます。次に爵位を持つ人々、つまり貴族は4頭の馬を使うことができます。最後に王族のメンバーだけが8頭の馬を使うことができます。
幸いなことに、一般の人々を考慮して、都市間の距離は特に遠くないです。1頭の馬と8頭の馬の違いはほとんどなく、むしろ身分の象徴です。
私はそばの売店でパンを数個買い、水を3本買って、それからオーシアナと一緒に馬車に乗り、次の目的地に向かう準備をしました。
ロワと言われる人物によれば、私たちがいる場所以外にも「霊界」と呼ばれる場所があります。先ほどのオークションでの霊体のように、彼らが存在する世界はこの名前で呼ばれます。
しかし、実際には霊界には何もありません。なぜなら、すべての霊体はさまざまな理由で束縛される運命にあり、自分が宿る物体から離れることはできないからです。したがって、誰かが何かをしようとしてもできません。
したがって、名前は霊界でも、実際には束縛された霊体しか存在しません。また、この世界は私たちの世界と完全に隔絶されているため、知っている人はほんのわずかです。
以前にホプロスが私に渡したものを見てみると、それは霊体によって作られた宝石でした。私はこのものを持ってその場所に行っても何の役にも立たないとは思いませんでした。それに、彼はただタカの領土に持って行くだけです。しかし、私は1つのことを知っています。それは、いくつかの宝石が仕掛けの鍵として使用できるということです。適切な場所に埋め込まれると、全体の仕掛けを起動できます。
ただし、これは霊体と現実の相互作用しない法則に違反してはなりません。つまり、この宝石が本当に鍵である場合、それは霊界で作られた仕掛けを起動するだけであり、現実には何の影響もありません。
だから私はおそらくある仕掛けの鍵とは何の関係もないだろうと考えます。この時、ロワは私に一つのことを教えてくれました。
「力の強い霊体は、現実とつながるために霊媒石と呼ばれる石を使用できます。しかし、その影響は非常に微小であり、基本的には非常に小さな物体を移動するだけです。だから霊体と現実が影響しないという話が出てくるのです。」
だから、タカはおそらくそのような状況である可能性が高いです。この宝石を使って霊体の仕掛けを起動し、霊媒石を使って現実に影響を与え、最終的には現実の仕掛けを起動して目的を達成します。
その仕掛けが何であるか、影響がどのようなものであるかはわかりません。しかし、他人に約束したことは必ず守らなければなりません。また、ホプロスが私に約束したこともあります。そして、この町を出発すれば、すぐにタカの領地に到着します。
オーシアナは後部座席に座り、私は運転席に立ちました。このことは他の人には秘密にしておかなければならないので、私は元の馬車夫を追い出しました。彼らはもちろん不満でした。私が突然車を走らせるかもしれないことを誰が知っているでしょうか。私がその馬車を買う金額を提示した後、彼らは厳粛に約束しました。
「この馬車はあなたのものです！」
つまり、私がそれを走らせても問題ないということですね……。
幸いなことに、この馬車はわずか500金貨でしかありません。やはり馬車です。馬の飼育など、自分で行う必要があります。
待て、500金貨と言ったって、これは騙されたのではないか！
心の中でちょっと計算してみると、彼らは私に2倍の値段で売りつけたことに気づき、怒って車の一部を叩き壊しました。幸い、その板が壊れても車の運行には影響しません。
くそったれ、たくさんのお金を手に入れたばかりなのに、経済感覚が変わってしまった。彼らがなぜそんなにすぐに私たちに車を渡したか、それは騙されたからだったんだ！
車がしばらく走った後、オーシアナが窓から顔を出して私を見て尋ねました。
「彼らを追い払ったのは何か考えがあるの？」
「ええと……しばらくしたらわかるよ。」
この時、私はオーシアナにタカのことを伝えていないことを思い出しました。以前、私とホプロスが交流していたとき、彼女がそれを聞いていたのかどうかもわかりません。しかし、到着したら話すことにしましょう。
オーシアナは頭を引っ込めましたが、「次は私が大きなことをしようとしている」という気配が漂っていました。私はつい車速を落としてしまいました。
案の定！私が車速を落としてから2秒後、後部の板が歪んだ音が聞こえ、すぐに外されて路上に投げられました。そして、オーシアナが後ろから飛び出し、私の隣に座りました。
もう私たちのものとなったこの車ですが、少なくとも少しは大事にしてほしいです！
「どうしたの？少し休まないのか？」
「中でつまらない。何も見えない。では、あなたは？休まないのか？」
私は……私もしたいです！軍隊で数日間寝ない訓練を受けてきましたし、私自身の体力もかなり良いです。しかし、負傷し、戦い、何度も移動した状況では、鉄人でも持ちません！
実際、この街に着いたときからかなり疲れていましたし、今もけがを負っています。しかし、どうしようもありません。私が運転しなければなりません。
「私は大丈夫です……そして、運転しなければなりません。今は休めません。」
「これが疲れ運転ってこと？」
「はい……」
彼女が人間の言葉を学ぶのが意外に速いことには驚いたけれど、この件についてはまだ慎重に注意する必要があります。私たちのコミュニケーションはすべて深海語に頼っているので、人間の世界では通用しません。その時には、口語入門を買う必要があるかもしれませんね。
オーシアナはまだ私のことを心配していて、私がこんなに疲れているのを見て、「少し代わりに運転しましょうか？」と尋ねました。
「本当にできるの？」とちょっと疑問に思ったんだ。馬車を運転するのは、深海の人ができるわけがないでしょ？
彼女は首を振って、「それはできないけど、別の生物を操ることができるわ。彼らも結構速く走れるし、私が召喚できるわ。」
オーシアナは四次元ポケットから彼女の木の杖を取り出しました。これについてはもう慣れています。四次元空間が何かについてはあまり興味がないです。だから私は馬車を停めて、彼女が魔法を使いやすいようにしました。
彼女の詠唱に従って、地面には複雑な魔法陣が現れました。こんな複雑なのは初めて見ました。だから私は黙って、彼女が何を召喚したいのか見てみたかったんです。
しかし、魔法陣が徐々に青く染まっていくのを見て、なんだかおかしいと感じました。
これ、これは深海族特製の魔法だ……
