30.補償
この品物は、オークションに関わりたくないと思われるものだ。今、これを出して災難を転嫁しようとしている。しかも、このものは非常に不気味だ。私はロワを呼んでこれを見てもらうことにする。
「おいおい、君も働く番だぞ。」
「なんでだよ？僕は君の道具じゃないんだから。」
「いいから、これを見せるために呼んだんだ。面白いぞ。」
「見せろ。」
彼はその剣を何度か見つめたが、その後は全く動かなくなった。長い時間が経ったが、全く動きがなかった。
「おい、おい、何が起きてる？このものに何か問題があるのか？」
答えは震える声だった。「いや、そんなはずは……」
「ん？どうしたんだ？何が？」
彼は私の質問を完全に無視し、興奮した声で言った。「これは、どんな代価を払っても手に入れなければならない！」
何だって？
「すぐ買え！信じろ！」
私はこのやつがこんなに興奮するのは初めてだ。以前の高級武器を見た時でも、彼はのんびりした様子だった。
でも、彼はいつも間違いないんだろう？
言うまでもなく、私は二つ返事で出品し、この競争に参加した。私が最初に出品したので、最低価格を提示することになった。しかし、この商品が会場全体で関心を引くだけでも奇妙だったので、私は一時的に多くの注目を集めた。
オキアナも私を驚きの目で見ていた。彼女は私も今回のオークションで手を出すとは思ってもみなかった。その後、オークション台にあるその剣を見て、それでもどう見てもただのくたびれた黒いものにしか見えなかったが、彼女は私を止めることはしなかった。
「ちょっとお金を貸してくれる？」
「いいよ、いくらでも。」
よし、オキアナが頼りになる後ろ盾となってくれている。しかし、後ろから少しずつ競り値が上がっているようだ。
千百万コインを出して、これを手に入れようとする人もいました。私は少し考えました。この価格を極端に引き上げるべきか、それとも徐々に追いつくべきか。彼らにとって2千万は大したことではないので、彼らはそれが役に立たなくてもコレクションとして持っていくでしょう。この状況において最善の方法は、高額を提示し、自分の態度を明確にすることです。これは最も効率的な方法ですが、悪意を持った人々を引き付ける可能性があり、また、やや高い代価がかかる可能性もあります。
利害を考慮しましたが、ここにいる人々は誰も知らないし、争いが起きる可能性は低いでしょう。それに、一度に高値を提示することは注目を集める可能性がありますが、徐々に追いつくことがより安全でしょう。
「2300万！誰か続けるか？」
私は直接200万を追加しましたが、少しずつでは遅すぎると感じました。しかし、この追加後、誰も声を上げませんでした。結局、この品物を手に入れても自分にとっては損なので、炫耀するためにも価値はありません。
「2300万一度！2300万二度！2300万三度！売り切れ！」
この品物が手に入ったことを見て、私は立ち上がり、オキアナに向かって顔を向けました。
「行こう。」
「本当に？まだ終わっていないような気がするけど。」
「もう十分だよ。」私はあくびをしました。「ここにいるのは時間の無駄だよ。」
オキアナは「ああ」と返事をして、私の後ろについてきました。
私は彼女を連れて行き、いくつかの曲がり角を曲がって、非常に目立たない場所に到着しました。ここは、オークションに持ち込まれた品物と、それを購入した人々が品物を受け取る場所です。
扉を開けると、そこには一人の巨漢がすでに座っていました。彼はここの責任者のようです。私が入ってくるのを見ると、すぐに立ち上がり、笑顔で私に挨拶しました。
「こんにちは、私はこのオークションハウスのオーナーで、ジョイと呼んでください。私たちはあなたたちの来訪を心待ちにしておりました。」
「おや、こんな些細なことでオーナーが出てくるのですか？私が提供した品物が興味深いものだったのでしょうか？」
「笑、それも一因ですが、主にはライト氏が来るということです。その場合、私が出ないと失礼でしょう？」
彼の言葉を聞いて初めて、私は何かを思い出しました。しかし、それは多くの年前のことで、最初は思い出せませんでした。
「そうだ、あなたは私のことを聞いたことがあるはずです。最大のアンダーグラウンドオークションのオーナー、私を狙う人はたくさんいるよね。」
彼の言葉で、私は自分の真の身分を思い出しました。人間界で最も強力な暗殺者です。誰もが私を知っているわけではありませんが、名声はすでに至る所に広まっているでしょう。ただし、それは良い評判ではないかもしれません。
そして、私を最も恐れるのは、おそらくお金と権力があり、よく人を敵に回す人々でしょう。
「笑。」私の言葉を聞いて、彼の顔に少し汗が浮かびました。「ライト氏は本当におかしなことを言うね。私を殺したいのなら、なぜオークションハウスに来るの？」
「誰がわかるか。しかし、私は長い間仕事を受けていない。」私は微笑んで言いました。「では、今回のオークションの成果を話してください。」
「二人が気にしないのであれば、素直に話します。失われた金杯の問題について、まず二人に深くお詫び申し上げます。」
何だって？何が起こっているのか理解するために、いくつかの可能性を考えましたが、この展開はまったく予想していませんでした。
「まず、この金杯の問題ですが、次のようになります。私たちが設定した3億の価格は、最低価格にすぎませんでした。そのため、私たちの意図は少なくとも4億以上になるように値をつり上げることでした。しかし、今の結果は、ほぼ利益がなかったと同じです。このことについて、私たちは責任を持ちます。」
彼の言葉は正しいです。オークションでは、多くの品物がその価格に見合わない高額で取引されており、多くの場合、高値で落札されています。一般的に、これを達成するためには、寄付者の貢献とオークションの宣伝技術が必要です。したがって、良いオークションは多くの宝物を得ることができるのは、宣伝の技術が優れているからです。したがって、良いオークションは多くの宝物を得ることができるのは、宣伝の技術が優れているからです。
そのため、私たちは謝罪の意味を込めて、ステージに上がらなかった品物を補償として提供します。」
この値段にはかなり満足していますが、補償があるのであれば、無駄にしない方が良いでしょう。そして、ステージに上がらなかった品物だということは、オークションの人々がそれを自分で使いたいと考えているということを意味します。
