3.今後の計画
「パンが完全にお腹の中に入ったら、彼はちょっと机を片付け、私にコップを渡してきました。
『次は何をするつもり？』
『.............ここはどこで、どうやってここから出るのか、聞いてみたいです。』
『ここはウルクの村です。フェレン王国とカバ王国の領土の境界に位置していますが、ご覧の通り、今は私たちの数人の老人しか残っていません。』
フェレン王国！？
この場所はアイルニアから遠く離れた場所ではありませんか？馬車に乗っても、帰るには少なくとも3ヶ月かかります。
あの魔法陣が私をこんなに遠くに送り届けることができるとは、私を戻すつもりがないのかもしれません。
フェレン王国は海岸に近い大国で、その経済は海外貿易に大きく依存しています。したがって、この国の文化は多様で、外国人がたくさんいます。しかし、王室の政策はこの点でうまく実施されていないようで、国内での衝突が頻繁に起こります。総じて、この国は動乱の時期です。
一方、カバ王国は宗教で有名です。ここは世界で唯一の正統教会、神の臨みの会の発祥の地です。彼らは宇宙の原初の創造主を正統とし、それ以外のすべてを邪悪な道と見なします。したがって、彼らは「敵」とされるものを清めるために聖戦を繰り返しています。全体として、ここは良い場所ではありません。
私は以前、彼らと小さな衝突を起こしたことがあります。そのせいで今でも彼らの指名手配リストに載っています。
彼らは確かに宗教の面で成功を収めています。今、人類社会全体で、信仰を持つ者はみんな神の臨みの会に自発的に加わります。彼らの信者は人類全体に広がっており、他の種族にも信者がいると言われています。
しかし、よく考えてみれば何も問題はありません。拝むのは邪悪な神ではなく、万物の起源、すべての生命の創造者です。
彼は確かに存在します。
彼は各種族に神託を残し、各種族の勢力範囲を区別し、それぞれの種族が住む場所を持たせました。これらはすべて史書に記録されており、本をめくればどこにでもその存在が見えます。
しかし、これらのことはあまりにも遠すぎて、私たち普通の人々には関係がありません。だから今では基本的に誰もこれらのことに興味を持たないでしょう。
言い換えれば、どこに行っても良い場所がないなら、私の選択肢は当然...................
『ここに留まってもいいですか？』
『もちろん、ちょうど私たちの老いた骨と話をする人が久しぶりなんだ。私たちはあなたが留まってくれることをとても望んでいます。』
彼は振り返り、埃まみれの引き出しから黄ばんだ紙を取り出して私に渡しました。
『しかし、基本的な手続きは通さなければなりません。話すと信じられないかもしれませんが、ここは正式な冒険者ギルドです。』
『そうですか？』
冒険者という言葉はこの世界では馴染みがあります。人間が住む地域は約60％であり、残りは無人のように見えるが、実際にはさまざまな宝物や冒険が詰まっています。そこで、あなたはすでに亡くなった伝説の大魔術師の宝物を発見するかもしれませんし、他の種族が残した宝物かもしれません。
同様に、冒険者の死傷率は他の職業よりもはるかに高いです。不完全な統計によると、18歳の冒険者が25歳まで生き残る確率は約45％であり、障害を負う確率は70％にもなります。しかし、毎年冒険者になりたいと思う人はまだ少なくありません。それにより、冒険者は王室や教廷以外の第3の大勢力、ギルドを形成しました。
『先生、面白いものを見つけましたか？』
『ねえ、そんなことないよ。冒険者だと言っても、戦闘中はずっと後ろに隠れてたし、他の人が終わった後に残り物を拾うだけだよ。』彼は手を振って笑って言った。「歳をとって、若い頃も何の功績も挙げられなかったから、この小さな村に留まることにした。結構余裕を持って暮らしているよ。」
『それは置いておいて、早く終わらせましょう。』彼はペンを取り出し、机にかがみかかった。
『名前？』
『ライト。』
『年齢？』
『えー------------20歳くらいかな。』
『性別は言わなくていい。戦闘経験は？』
『6年。』
『悪くないね、気を使えるか？』
『いや。』
多くの場合、問題を起こさないほうがいい。とにかくここで老後を過ごすので、気を使えると言うとトラブルが起きるかもしれない。
『わかった、以上で結構だ。』彼はその紙を巻き上げ、引き出しから鈴を取り出し、そっと振った。
すぐに、鳩が窓の外から飛び込んできた。
『これで十分です、でもまず本部に報告しないといけません。安心してください、その大男たちはあなたを見ないで通すだろう。』彼は赤い糸を引き抜き、その紙を鳩の足に結んで、それを外に投げました。
『これでいいのか？』
『うん、あとは彼らからの返信を待つだけだ。』彼は椅子を引きずって座ろうとしていたが、何かを思い出したようだった。「ああそうそう、私はまだ自己紹介をしていませんね。私の名前はファロス、でも呼び方はお兄さんでいいよ。』
『了解、ありがとうお兄さん』
『感謝なんて言わなくていいよ。ところで、何日眠ってないんだ？』
『5日くらいです。』
私は夜間の奇襲を防ぐために、3日間も目を閉じずにいた。そして、戦場から戻ってきたばかりで、神経がピンと張っていて眠気を感じませんでした。その時、彼の言葉を聞いて、頭がくらくらしてきました。
『早く行こう、あなたを寝かせるところに連れていきます。』私が5日間も眠っていないと知ると、彼はすぐに私の手を引いて階段を上がりました。
『これは二番目の部屋、ここは四番目の部屋............えっと、まずい、物置が片付いていないから、誰も泊まれないよ。』
『大丈夫です、床で寝ればいいです。』
『そうはいかないよ、ここに滞在することに決めた以上、あなたを悪く扱うわけにはいかない。こうしよう、まずあなたは私のベッドで寝てください、明日何とかします。』
私が何も言わずにいると、彼は私を外側の一番端の部屋に引っ張って行きました。部屋に入ると、古い木の香りが漂ってきました。
この香りはとても特別であり、階段や家具から湿気のために生じるカビ臭い臭いではなく、木材の最も原始的な香りです。これは、木材がまだ伐採されて板にされたばかりの時にしか感じられません。
『ここだ、私は安らげるものを探してくるよ、ここにあるものは何でも使っていいよ。』
『でも、ここには何もありませんよ。』心の中でつぶやいた。
この部屋はまさに最低限です。ベッドが一つ、机が一つ、椅子すらありません。ただ、壁際には一つの木の丸太が静かに置かれています。
しかし、これだけでも十分です。
私がベッドに寝そべった途端、ドアが再び開かれました。
『これを飲んで、良い眠りを味わってください。』
私はそれを受け取り、匂いを嗅ぎました。すると、強烈な匂いが鼻をくすぐりました。
酒ですね、そうです、冒険者たちは酒を嗜んでいます。そして、酒を飲むと眠くなります。ただし、残念ながら、酒は私には効果がありません..........
何だこれ！！！
一口飲んですぐに、頭に鈍い打撃を受けたかのように感じ、目がぼやけ、私はベッドに倒れました。ぼんやりとした中で、耳に何かが聞こえました。
『おい、お兄ちゃん、俺がお前に取ってきたのは酒じゃなかったか、なんで牛乳なんだよ！』
『なんだと！？』』
