151.何と言ってやれば
私はどう思うか……考えたって無理だよ！ロワがはっきり言ってたじゃないか、オシアナの現在の深海族としての年齢は16歳くらいだって。これは完全な犯罪だ、犯罪！
「そんなことできるわけないでしょう、彼女まだ16歳じゃないですか！？」
ガーファは私の言葉を聞いてすぐには理解できず、気づくと慌てて手を振った。「ライトさん、そんな計算方法はダメですよ。もし本当に換算するなら、あなたが10回生まれ変わっても待てません」
「私は吸血鬼だ、永遠に生きられる！」
「吸血鬼で計算してもです！」
え？吸血鬼が10回転生しても追いつけないって、彼女たちの実年齢は完全に私の想像を超えてるようだ。
「えー……ちょっと考えさせて」口ではそう言いつつ、内心ではどう説明すべきかわからず、ロワに意見を聞くしかなかった。ただし一つ言っておくが、これは言い訳を探しているわけじゃない。純粋にこの件の実現可能性を聞きたいだけだ。
だって……まあ、正直に言おう、オシアナのことが嫌いなわけがないだろう？
彼が私の優柔不断さを嘲笑うだろうと覚悟していたが、意外にも真剣な表情でこう言った。
「小僧、確かに可能だ。ただし今ではない」
「なぜ？」
「プロポーズに最も重要なのは二つ。決意と準備だ。君の決意は疑わないが、聞くが、プロポーズするなら指輪はどこにある？」
「もし承諾されたら、会場はどこにする？立会人は誰？ウェディングドレスのデザインは？これら全て考えなければならない」
早すぎるだろ！オシアナ本人の意思はさておき、どうして君たちが先に盛り上がってるんだ！？
だが彼の言う通りだ。結婚は一生の誓いだ。たとえそうなったとしても、オシアナが気にしなくても、私は最高の形にしたい。
今私が唯一気にかけている、いや恐れていることは――
「ロワ、確か……お前は昔の俺を知ってたよな？」
「ああ」
「なら教えてくれ、俺はどんな人間だった」
私は今でも記憶喪失だ。最も恐れているのは、ある日突然過去の記憶が全て戻ることだ。もしその時、私がもう私でなくなったら、オシアナはどうなる？
「君は自分をどう思っている？」ロワは直接答えず、反問で返してきた。
「感情はあるが、理性が感情を上回る」
躊躇いなく答えた。実際そう思っているからだ。長年の暗殺者生活でも私は人間性を失わなかった。利益を重視するが、友人に関わることなら感情を優先する。
理性は主に戦闘時に発揮される。どれだけ嫌でも、状況に応じて最善の判断を下す。
「それは一つの側面だ。だが君の最も特徴的な性格には触れていない」
「何だ？」
「傲慢さだ」
私の怪訝な視線を気にせず、彼は続けた。「これまでに出会った、君をはるかに超える強敵の数を考えてみろ」
「何度も死にかけたが、一度も頭を下げて助命を請わなかった。龍に対しても、妖族に対しても、最後の吸血鬼に対しても」
「カパの時、もし即座にひざまずいて赦しを請えば、彼はまだ敵対したと思うか？君とオシアナが別行動と知っていたから、わざわざ君を襲わない」
「だが君は発見されると、屈服せずに剣を抜いた。これは君が自認する性格と全く違う」
確かに、なぜ気づかなかったんだ。振り返れば、明らかに普段の行動パターンと違うことが多い。暗黒神と対峙した時でさえ、「私は自分のやりたいことをする」と直立して宣言した。普通の人ならとっくにひれ伏している。
理性も、あの時はそうするべきだと教えていた。だがなぜか、私は誰にも頭を下げたくなかった。神様だろうと。そう考えると、ロワの指摘は正しい。
「仮に君の言う通りだとして、これと今の話に何の関係が？」
「ふん、ない。ただ君の質問で昔を思い出し、感じるところがあっただけだ」ロワも脱線したと悟り、少し間を置いて言った。「だが君の心配は無用だ。記憶を失っても性格が大きく変わるとは限らない。君はたまたまそうだった」
「ただし変化はある。言わせてもらえば、昔の君は今より感情に左右されやすく、同時に非情でもあった」
「例えば、音楽を聴いて涙を流したり、面倒でも他人を救うために奔走したり。意外だろう」
そんなことが？もしかして昔の私は芸術的センスがあったのか？いや、それは記憶喪失で失われるものじゃないだろう。
「しかし！」彼は声の調子を変え、厳しい口調で言った。「君が非情になる時、目的達成のためなら手段を選ばない。オシアナを捨てることさえ厭わない」
彼の言葉に私は深く考え込んだ。ロワが嘘をつく理由はない。これが事実なのだろう。ただこの結果は私にとってあまり良い知らせではない。そんな風になりたくないから。
だが、オシアナより重要なことがあるとは思えない。仮にあるとしても、彼女を捨てるような方法は選ばない。少なくとも今の私はそうだ。
「比喩だ。実際彼女を捨てても君は何も得られない」
「よし、最後の質問だ。昔の俺なら、この結婚について、賛成か反対か」
私の言葉を聞くと、ロワは世界一面白いジョークを聞いたかのように突然大笑いし、止まらなくなった。今までで初めて見る姿だ。
「ははは、何と言ってやれば……まあ、はっきり言おう。もし本当に昔の君なら、彼女とこれだけの経験をした後、誰に促されなくてもとっくに愛を告白している！今のように木偶の坊みたいにしていない」
