追放された私は世界で一番可愛い女の子と旅を始めました.------ 一緒に希望のない地獄へ行こう~~

第四巻

137.スカロット家だ

私の言葉は、私自身も含め、すべての人を沈黙させた。

今がどんな状況であれ、幸せであれ、苦しみであれ、私たちの未来、私たちの結末は、おそらく完璧なものではない。

ただ、口に出して初めて気づいた……

……はぁ、やめよう、言わなくてもいいか。

「だから、次に同じようなことがあったら、必ず私たちに教えて。自分の感覚を信じるんだ。」

自分が話しすぎたと気づき、私はすぐに話題を変え、先ほどの議論を続けた。

「……うん……」

さて、これは厄介なことになった。三重の防御を突破され、何の痕跡も残されていないなんて……たとえ私でもそんなことはできないはず……。

しかも、これまで私の持ち物の管理はエリスンが担当していた。つまり、彼女は決して非力な女性ではないということだ。

何しろ、普通の人間なら、私の仮面に近づくことすらできないのだから。

「やっぱり『傀儡の王』の仕業か……」

私は頭を抱えながらソファにもたれかかった。手がかりがなければ、どうしようもない。たとえプロの探偵を呼んできたとしても無理だろう。

それに、目的は何なのか？

私を狙っている？ でも、それならエリスンは関係ないはずだ。

アナのときとまったく同じだ。明らかに重要人物を直接殺せる力があるのに、なぜか周囲の人間を狙う……。

自分の力を誇示したいのか？ それとも、能力そのものがそういうものなのか？

そして、ティファニーが言っていた「邪悪な視線」とは何なのか？

私もオシアナもまったく感じなかった……。

この街にはまだまだ私の知らない秘密がたくさん隠されているようだな……。

そんなことを考えていると、階上の扉が開き、血走った目をしたチャールズが降りてきた。

「どうだった？」

「……落ち着いたよ。」

エリスンはすでに眠りについていた。

だからチャールズも、まずは気持ちを整理する時間が必要だったのだろう。

幸い、肉体は損傷したものの、魂は無事だったため、絶望的な状況ではない。

「お前は誰の仕業だと思う？」

私は彼を見つめた。

おそらく彼は、私が知らない内情を知っているはずだ。

「候補は多いな……俺の政敵かもしれないし……あるいは、彼女の家族の中で彼女を敵視している者かもしれない。」

「じゃあ、一人ずつ探していこう。」

私はソファから立ち上がり、ずっと保管していた剣を彼に手渡した。

「久しぶりだが、腕は鈍っていないか？」

「当然だ。」

チャールズはかつて軍隊で私の副官を務めていた。

彼の実力は一般兵士をはるかに凌駕している。

しかも、除隊後も怠けることなく、鍛錬を続けていた。

長く静かにしていたせいで、周囲は彼を甘く見ているようだが、忘れてはいけない。

彼は戦場で生き残った猛者。

かつては私と同等の実力を誇っていた男なのだ。

「お前たちはここを守っていろ。俺たちはすぐに戻る。」

そう言って外へ出ようとしたその時、オシアナが私の袖を引いた。

「どこへ行くにも、私を連れて行くって言ったでしょ？」

「本当に行くのか……？ 今回の件は、決して楽しいものじゃないぞ。」

オシアナは聖人君子ではない。

むしろ、多くの場合、私よりも冷酷だ。

街全体を爆破しようと言ったこともあるが、それは決して冗談ではなかった。

ただ、彼女は血を見るのが嫌いらしい。

それが彼女の気分を悪くするからだそうだ。

だから、人を殺すときは、相手を氷漬けにすることが多い。

それはむしろ普通の感覚なのかもしれない。

私はあまりに多くの殺戮を見てきたせいで、何も感じなくなってしまった。

そして、今回の目的は単なる復讐ではない。

これは威嚇の意味も込められている。

つまり、血を見ることは避けられない。

無関係な者は手を出さないが、関係者は誰一人として逃がさない。

むしろ、早く死ねることを祈るんだな……。

「それでも行く。」

「……お前がそこまで言うなら、わかった。」

オシアナは血腥い現場よりも、私が別の女に奪われることを心配しているようだ。

「時間がかかるかもしれない。夕飯は適当に済ませてくれ。」

……

「俺は何も知らない！ 頼む、助けてくれ！」

豪奢な服を着た男が床に叩きつけられた。

口から血を流しながらも、それを拭うことすらせず、地面にひれ伏して命乞いをした。

日頃の威厳は見る影もない。

私はチャールズの肩を軽く叩いた。

「こんな聞き方じゃダメだな……俺がやる。」

私は男の襟を掴み、【精神侵入】を発動させた。

これは、私が吸血鬼になってから習得した技。

相手の記憶と思考を直接覗き込むことができる。

この点では、オシアナの【魂の連結】に似ているが、

私の能力は明らかに侵略的で、相手に消えない傷跡を残す。

「関係ないな。こいつは何も知らない。」

確認が取れると、私は彼を地面に放り出した。

男は白目を剥き、泡を吹きながら意識を失った。

「こいつ、どうする？」

「無関係の奴は解放した。燃やせ。お前の政敵なんだろ？」

オシアナは欠伸をしながら、屋根に火球を投げつけた。

炎は瞬く間に建物全体を飲み込んだ。

「次はどこだ？」

チャールズはリストの名前を一つ消した。

しかし、その顔色は冴えなかった。

「……スカロット家だ。」

「なるほどな。じゃあ、俺が行く。」

チャールズの現在の立場はとても気まずい。元々は婿の身分であるはずなのに、今は家に赴いて非難を申し立てなければならない状況だ。もし彼自身が出向いたら、事態はさらに面倒になる可能性があるので、私は彼に代わって状況を確認しに行くことにした。

「そんなに乱暴なことをするなよ、ボス……」

「心配するな、絶対にそうするさ！」

チャールズの話によると、スカロット家は現在かなり深刻な分裂状態にあり、特に長男と次男が権力を巡って争っているという。エリスンはすでに退いているが、彼女の強大な知恵と名声のおかげで、相続人の間での支持は依然として高い。そのため、他の者たちが彼に致命的な一撃を加える可能性は非常に高く、これが私たちが直接家を訪れて状況を確認しに行く理由なのだ。