134.好きな人からもらったものなら、何でも嬉しいわ
杰塔がこの言葉を言い終わると、私に一礼し、任務に戻っていった。私とオシアナはドアの外に残され、少し考えた後、やはりノックをした。
驚いたことに、ドアを開けたのはチャールズだった。
「ボス、やっと帰ってきたんですね…」
「はは。」
正直に言うと、私は少し帰りたくなかった。あんなことをした後だけに、結果的にはみんながハッピーだったけれど、この方法でチャールズを陥れたのは否めない。
しばらくして、私とオシアナはソファに座って、目の前には重い表情のチャールズがいた。
「それで…彼女は寝たのか？」
「はい、疲れすぎたのでずっと休ませてます。」
彼女に量をコントロールするように言うべきだったと思ったが、どうやら何か予期せぬことが起きたようだ。もしかすると彼女自身がそうするつもりだったのかもしれない。
「それで、どうするつもりだ？」
「これ…ボスもご存知の通り、こうなった以上、プロポーズするしかないでしょう。」
「確かに、君らしい。」
私は微笑んだ。心の底から笑ったのがいつ以来か分からない。兄貴たちと別れて以来、放浪と死の危機の連続だった。
でも今、ようやく良いことが起きた。
「ただ、私の身分…彼女に釣り合うかな？」
「心配するな、彼女の家族は止められないよ。」
チャールズは彼女の本当の身分を既に知っているようだ。彼は貴族が嫌いだが、愛する女性には決してそれをぶつけない。
「首に刃を突きつければ、君のどんな無理な要求も通るんだ。」と最強の刺客は言った。
「それはやめてくれ…」
私は手を振って冗談だと示した。確かにそういう力はあるが、未来の義理の父には使わない。
「ただ、君の身分が彼女に釣り合わないというのは、国王を倒した後なら変わるだろう。」
「ボス…本当にそれをやるつもりですか？」
チャールズは私が何を指しているか分かっていた。この街で一番速いのは噂だから、私の国王への宣戦が秘密ではなく、さらに今夜の動きで事態の流れは明確になってきた。
「やるしかない…そうしないと、君たちを安心して残せないだろう？」
「やっぱり、行くんですね…」
チャールズは私を止めない。もっと重要なことがあると知っているからだ。
「ボス、明日お願いがあるんですが…プロポーズ用の指輪を見てもらえませんか？」
「行け行け、どうして私に聞くんだよ、私が分かると思うか？」
なぜかオシアナが大きく頷いて、さっきの言葉を支持しているようだったが、こういうのはいつも気まずい。
「頼れるのはボスだけなんです！エリスンに直接言うわけにはいかないし、他の奴らは彼女もいないし。」
彼の言う「他の奴ら」は軍の仲間だ。本当に女心が全く分からない奴らで、爵位を得た翌日にすぐに仕事に戻ってしまう。
「ボス、心理学は得意でしょう？少しは…」
「分かった分かった、手伝うよ。明日は予定がなかったし。」本当は傀儡の王を探しに行くつもりだったが、赤い王が準備中だから、オシアナを連れて出かけるチャンスだ。
「やった！」
少し話した後、オシアナと一緒に寝ることにした。睡眠は重要だ。
…
翌日がすぐに来て、私は眠っているオシアナの頬を摘んだ。昨日摘んで以来やみつきだ。彼女は本当に可愛い、行動も考えも純粋だ。
「うぅ----------あと五分…」
「いいよ、待ってる。」
五分待つとは言ったが、何もしないとは言っていない。顔を揉んでいると、彼女はついに諦めてベッドから起き上がった。
「行こう、ボス。」
チャールズはこの件に関しては誰よりも熱心で、私たちが階下に降りるとすでに準備を終えた彼が待っていた。彼は私を見るとすぐに立ち上がり、待ちきれない様子だった。
家のことはティファニーと空を飛んでいるメイドに任せれば安心だ。
エリスンはまだ寝ていて、彼女には内緒なので知らせる必要もない。
そして最後に、チャールズの馬車で行くことにした。私たちの【生命の樹】で作った車は目立ちすぎて、誰かに見られると厄介だからだ。
「ボス、これどう思いますか？」
「私は意見ないよ、オシアナ、君はどう思う？」
オシアナを連れて行った理由も、こういうのは女性が詳しいからだ。
「派手すぎる。」
オシアナは一目見て彼の選択を否定し、周りの指輪も見渡して首を振った。
「ここにはいいのがないのか？」
「まあまあね、私のには及ばないけど。」
海の宝を何千年も集めたプロには誰も敵わないよ。国宝だ、国宝！！
「もし良ければ一つあげてもいいわよ、あなたはライトの友達だから。」とオシアナはチャールズに言った。
「それは…ありがたいけど、プロポーズの指輪は自分で用意するのが男だと思う。」とチャールズは考え、オシアナの申し出を断った。
プロポーズの指輪を他人に頼るなんて、ダメだ。
オシアナは頷いて理解を示した：
「でも、私が思うに、好きな人からもらったものなら、何でも嬉しいわ。」
