128.今自分が何を言
もし私がいなくなったら、君たちは支えられなくなるのか？」
私の言葉でルートはすぐに何かに気づいた。ボスは実際にあまり嘘をつかない人だから、多くの場合で概念をぼかす。ほかの人は気づかないかもしれないが、自分だけは絶対に騙されない。
ボスがこの言葉を口にしたとき、それは彼が本当に戻ってこないことを意味していた。
「違いますよ、ボス、見たでしょう。あなたがいなければ、あの公式組織は私たちにとって非常に不利です……」
「じゃあ、どうして私が国王に戦いを挑むと思う？」
正直に言えば、自分だけのことを考えれば、あの国王と対立する必要はない。彼は私を追放したが、私はそれについて特別な感情を持っていない。
なぜなら、神になる道が私と少しも関係ないように感じているからだ。オシアーナに巻き込まれただけかもしれないが、これまでの出来事から見ると、私はこのすべての主役のように思える。
私がいなければ、オシアーナはこれほど多くの依頼や事柄を気にかけることはなく、気軽にこの街を通り過ぎ、次の目的地に向かうだろう。
しかし、これらの出来事は避けられないようで、ローズは最初からすべてが始祖の意志だと言っていた。
そうであるならば、私はすでに何か普通ではない人物に目をつけられていることが確実だ。だからこそ、たとえこの国王が私を追放したことであっても、その背後で誰かが命じているのではないかと疑っている。
次の生活がうまくいくはずもなく、どの場所にも長くとどまることはできない。
かつての家に戻っても、私は依然として追放され続けているのだ。
だからこそ、私が去ったことで何か悪いことが起こらないように、私はあの国王に宣戦布告するしかないのだ。
私の言葉は自然とルートに伝わり、私がすべてを彼らのために行っていることが彼に理解された。長い沈黙の後、彼はようやく口を開いた：
「少なくとも…もっと私たちに会いに来てください。」
「それはもちろん。」
そう言い終えると、私はドアを出た。家に帰る道のりは順調だと思っていたが、意外にもすぐに事件が起こった。
「お兄ちゃん…家に連れて行ってよ…」
私は酒に酔った女の子が私の腕を掴んで離さないのを見て、また何か変なものに絡まれたのだと分かった。
彼女は若く、オシアーナと同じくらいの年齢に見え、強い酒の匂いを放っている。この匂いは嫌いではないが、酔って暴れる人とは距離を置くようにしている。
そこで彼女の腕を掴み、近くの宿に向かうことにしたが、これはすでに目を覚ましたオシアーナの視線を逃れることはできなかった。
「だめ、だめだよ、ライトが知らない女の人に連れて行かれた！」オシアーナの左目は不気味な青い光を放ち、彼女の慌てぶりとは対照的に、ティファニーは怒っていた。
「ライトさんがそんなことをするなんて、ありえません！オシアーナさん、今すぐ彼を探しに行こう。」
…
酔った女の子をベッドに放り投げ、私は冷静に椅子に座り、彼女を見つめていた。
「えへへ--------お兄ちゃん、来てよ…」
「もういいよ、リリィ、君だって分かってるから。」
私の言葉を聞いて、彼女はすぐにベッドから起き上がり、酔っ払いのような態度はすっかり消え、驚きの表情を残し、その後すぐに茶目っ気たっぷりの表情に変わった。
「ばれちゃった？そんなわけないよ、私の【画皮】が下手になったかな？」
「全然そんなことはないよ、技術は以前と変わらず完璧だ。ただ、どんなに装っても、人の魂は変わらないんだ。」
目の前のこの者は、かつて私が紹介した【裏七王】の一員であり、私と同じくこの国で最も強い暗殺者の一人である---------【画皮】リリィ。
彼女の能力は素晴らしく、外見や行動の癖を100%模倣することができる。これまでのところ、誰も見破ることができなかった。なぜなら、誰も自分と暮らしている人がいつから替わったのか分からず、痕跡すら見つけられないからだ。
私も例外ではない。ただし、今の私は以前とは全く異なり、吸血鬼の血脈を受け継いでから暗黒神の加護も得たため、私は人の魂を直観的に見ることができるようになった。
だからこそ、彼女に対しては、まるで次元を超えた攻撃のように対処できるのだ。そうなったのも当然で、私が今これほど強くなったのだから仕方ない。
「で、何の用だい？ちなみにさっきの行動も君を見破った理由の一つだ。誰が直接私に近づいてくるかなんて思えないから、魂が見えなくても君を疑っただろう。」
「ええ------それは仕方ないよ、だってこんな方法を使わないと、ライト兄さんをこんなところに連れて来られないからね？」彼女はお兄さんという言葉に飽きたらない様子で、それとも単に今の私を男に見えないと思ってからかっているのかもしれない。「でもその前に、あなたの仲間をドアの前に立たせておくつもり？」
「やっぱり…」
私は立ち上がり、ドアの方に向かった。外で盗み聞きしていた二人が逃げ遅れ、私に見つかった。
「君たち、ここに何しに来たんだ。」ドアの外のオシアーナとティファニーを見て、私は少し頭を抱えた。
「浮気を…」オシアーナは何かを言おうとしているようだったが、突然頭を下げた。ティファニーはその様子を見て、彼女を励ました：「頑張れオシアーナさん、こういう時は勇気を持って言わなきゃ。」
「浮気を…暴く。」
これは一体何なんだ。
私は振り返って見ると、リリィはベッドの上で笑いが止まらない様子で、物音が大きくて隣の人が苦情を言いに来るんじゃないかと思うほどだった。
私はオシアーナの頭を軽く叩き、続けてティファニーの後ろ頭をしっかり叩いた。
「どうして私にはこんなに強く当たるんですか！」
「じゃあ、誰が彼女にこの言葉を教えたんだ！」
オシアーナの語彙力では、「浮気を暴く」という言葉が何を意味するのか分からないはずだ。誰が見てもティファニーが彼女に教えたに違いない。
私に言い当てられたティファニーは、頭を押さえて黙り込んだ。
「もういい、君はすぐに出て行って。」私はタイミングを見計らって手を振り、ティファニーにすぐに出て行くよう示唆した。
「どうして私を追い出すの……まさか二人で、ライトさん、あなたはロリコンか！オシアーナさんは彼女……」
「今自分が何を言っているのか考えてみたらどうだ、早く出て行けよ。ケンカが始まると、私は君を守れないからな！」
